夜半时分，程府东南角，周围屋子皆暗着，唯独中间的屋子点着等灯。

微黄的光将窗纸染成橙色，一道修长的身影自窗前走过，细听之下，夜风中掺杂着微弱铃声。

“夏先生可还难受？”

程砚将一杯热茶放在夏续断面前，关切的目光在触及眼角那点红后飞速移开。

夏续断单手揉着额角，‘弱柳扶风’地喝了口茶，黑发顺着他低头的动作滑下肩膀，恰好露出后颈处的微红。

果不其然，立刻听到了程砚的询问，“夏先生，你脖子后面红了，可要唤郎中来看一看？”

夏续断适时惊讶一声，手指轻轻摩挲那点红，转眼于灯下笑道：“无事，回去擦点药就好。”

他只蹭了几下就不动声色用头发盖住了后颈，无他，那点胭脂被他快蹭掉了，再不盖着就穿帮了。

将指尖藏起来，他开始转移话题，“程公子为何这个时辰还未休息？”

程砚眸光暗了暗，自嘲般笑了笑，“心中有事，便出来走走，只是没想到会遇见你。”

都说夜深人静时，最是伤春悲秋时，夏续断将油灯移的近了些，借着火光蹁跹，刻意温柔了神情。

“可是为了老太爷的事？”

程砚沉默着点了头，片刻后松了神色，故作轻松，“算了，我就不拿这些事烦你了，我总是多想，都是些无病呻吟的东西，你也知道。”

夏续断手指轻敲杯身，勾出一个柔和的笑，火光于阴影在他脸上对抗，配着寂静夜色，笑容万千不胜。

“何故与我如此生分？难不成又多想了？”

程砚叹口气，“我怎会对夏老板多想那些无病呻吟的事？当初便是你救了我，我若是多想岂不是玷污了你的恩情？”

夏续断垂眸看着荡出波纹的茶水，他这一句话，便将他一年前的记忆勾了出来。

记得，那是去年小雪时节。

石桥上结了一层薄薄的霜，河面也结了薄冰，天上飘着细雪。

他披着大氅，身上套了一层又一层，正往县衙走，路过石桥时，看见有一人站在桥上望着河面发呆。

还不等他收回目光，那人便一头栽到了河面上，撞碎薄冰泡进水里。

冬日身上穿的衣裳多，很快这人就没了声音。

夏续断不是个冷情之人，看见溺水的人做不到视而不见，当即脱下衣裳跳河救人去。

费劲把人捞上来，又是压胸又是急救，就差扇人两巴掌才把人救回来。

哪知这人刚醒，就哭的如同三岁孩子一般，“你为何要救我！”

夏续断没什么形象地蹲在岸边，搓着胳膊哆哆嗦嗦道：“因为我善。”

这人浑身打着哆嗦，身上全是水，北风吹着也不减哭嚎，“我没用！我对不起祖宗！”

“我凭白担了爹的名声，却如此没用！”

“二弟虽然名声不好，却仍有词曲流传。”

“三弟虽身体不好，却极擅经商，唯独我，凭着父亲进了官场，却不懂做官。”

“那些同僚明面上尊重我，暗地里皆嘲笑我没本事，呜呜呜呜——”

“如今回来当个夫子，没落了门风，还受尽嘲笑！”

“让我死了，死了就一了百了！”

夏续断默默捡起大氅包住自己，听了满耳朵的抱怨，末了陪着这人继续蹲着。

风呼呼吹着，他打了个喷嚏，打断了这人的大哭。

“你不冷吗？”

那人抽噎一下，愣住了，似是没听明白他在说什么。

夏续断叹口气，把暖热的大氅扔到他身上，“这一场风寒咱俩是逃不过了，起来，咱俩去医馆看看。”

那人出声强调：“我想死。”

夏续断无奈看他一眼，问他，“原因？”

那人：“我没用，我辱没了家门，我身为老大却一事无成。”

夏续断伸出手问他：“有钱吗？”

那人懵懵点头，从腰间紧系的荷包里掏出几枚铜板放到他手中，试探道：“有吧。”

夏续断毫不客气收下，“你这几枚铜板够我吃一顿饱饭，换句话说你救了我。”

“而且，今夜我本来被逼着去参加宴会，但我救了你，有理由推掉了，你看，你短短一刻钟，就帮了我两次。”

“这叫没用？”

那人还是哭哭啼啼，“可我却要去当夫子，说不定县里的人都在笑话我。”

夏续断直接把人拉起来，拽着往医馆走，边走边开导，“好好教呗，从你手底下走出去的学生有本事了，不还是挂你的名？换个思路想，以后说不定某个大官的老师是你，威风不？”

那天虽然很冷，但医馆的两人都不觉得冷，夏续断因为推掉宴会而偷偷开心，而那人，也就是程砚没了死的念头，开始思考怎么当好一个夫子。

两人自此结识。

跑远的思绪重新回来，夏续断听见程砚开了口。

“只是在想，父亲没了，二弟也出了意外，世事果然难料，但我会觉得，死的是我或许更好一点。”

程砚一直以来有很强的自毁倾向，是长期处在程太傅名声的压力下的结果。

身为长子却性格老实，走不入官场，也不通经商，读书只会死读，时间一长，他心理出现了问题。

这些在夏续断第一次救他时就知道了，只是没想到一年过去，他的情况没好多少。

“不说这些了，夏先生，有什么我能帮你的吗？早点找到凶手，也能早点让父亲和二弟瞑目。”

程砚整个人都散发着丧丧的气息，夏续断只看一眼便道：“还真有，程公子可有程府的下人登记册？”

这时候，程砚需要的是被需要，夏续断根本不需客气。

程砚起身在柜子里翻找片刻，拿出一个抄本，不好意思道：“先前父亲说我不会管家，我便请教了三弟，虽然我连最基本的下人安排都看不懂，但还是抄了下来，打算多看看，或许就能看懂了。”

一刻钟后，夏续断告别了程砚，自程府后门离开。

后门在一条偏僻的胡同里，长长一条路，只在拐弯后分出一条小路接上日东街。

他摸黑拐过胡同，远远便在小路前看到了亮着的灯笼，顾白朝他挥手。

走近两人，还没做什么，就听隐在黑暗里的秦随语气怪异开口，“夏先生，这一刻钟长吗？”

夏续断跟看傻子一样看他，转头问顾白，“你踩他尾巴了？”

顾白嫌弃地直摆手，“哇，不能这么污蔑我，他是自己踩自己尾巴了！”

夏续断懒得理他，任由他自己阴阳怪气，自己则将获得的线索讲了出来。

“能进出程老太爷的下人一共三十五位，其中能候在老太爷身边的共十人，可重点查这十人，至于怎么查……”

说着他把目光缓缓移到秦随身上，勾出一个完美的笑。

“秦大人——”

秦随脑子乱了一瞬，连心底那点不高兴都乱了，手中的折扇细细颤动。

模糊间，他想起之前在程府不远处夏续断的那滴泪，正巧滴在了他的折扇上。

想到这一点，他摩挲扇骨的手指像是被烫到一样移开。

心烦意乱间，夏续断却提着灯笼走近，微弱光亮驱散他身边的黑暗。

“那一刻钟不长，没有与秦大人的时间长。”

方才没有回答的阴阳怪气，被他目光盈盈的回答了。

秦随心底叫嚣着答应，但转眼又觉得自己好像被当做小动物哄了，他之前见过夏续断哄八角的样子，就是这样。

这是把他当做什么了？