三人聚在了一起，顾白手里是一个铁汁浇筑成的机关盒子，表面做了凹槽，将盒子的每一个面都分成九块，有六块可以活动的铁块嵌在六个面，动一块，便有另外两块跟着动。

“怎么办，我没学过机关术，不懂这些啊。”顾白上下看了几遍，苦恼挠头，“要不拿出去找个人解？”

夏续断摇摇头，“那就打草惊蛇了，这东西瞧着贵重，又带着机关，定是个颇受关注之物，要是今夜拿走明日可能就被发现了。”

话至此处，他视线一转落在秦随身上，目光游移，“秦大人有办法吗？”

两道目光一起聚在秦随的身上，微弱火光里，秦随指尖微动，一半脸隐在黑暗里，神情难辨，幽深的眸子含着别的东西。

“秦大人？”夏续断皱眉轻唤一声。

秦随轻笑一声，漫不经心拨弄一下铁块，听见盒子里传来机关运作的声音收手无奈摇头，“虽然夏老板肯信任我是件好事，但抱歉的是，机关术我并不会。”

三人竟没一人懂机关术，又不敢随意尝试，怕里面有什么自毁机关，顾白只能不甘心放下。

“我这边没别的了。”他将机关盒子放回原处，两手一摊表示自己没有别的收获。

夏续断环视四周，下决定道：“走吧，再去老太爷的院子看一看。”

趁着夜黑风高，三人小心离开屋子，只是持火的秦随走在最后，关上门前，他抬眸看向机关盒子的方向，目光意味深长。

再一眨眼，那抹藏于眼底的怪异消失不见，院子重归安静。

如来时那般，秦随单手揽住夏续断的腰，足尖一点便上了屋顶，他轻功了得，带着一个人也不费什么力气，甚至还有闲心替夏续断遮去夜风。

身后，顾白努力追赶两人，生怕自己速度慢一点就被甩了。

眨眼间，三人便到了老太爷的院子里，外面似乎撤去了守门的护卫，这下院子里连盏灯都没了，黑洞洞的，偶有风吹过，树叶便哗啦啦响，听着骇人。

顾白撑着墙捂着肚子歇息，一路提着内力追赶秦随，他早就想躺下不干了，抬手擦去一滴汗，憋着通红的脸色尽职尽责重新点燃灯笼，驱散一点黑暗。

夏续断点燃一盏油灯，径直朝书房走去，而秦随随意扫了一眼院子，朝左侧单独隔离出来的小屋走。

顾白努力平稳呼吸，无奈朝最后一间屋子走，他有的选吗？

三人分工明确，一时间院子里只有轻微的脚步声，这点声音连鸟雀都惊不走。

书房内，夏续断沿着书柜一点点移动，昏暗灯光跳跃着照出一本本书的阴影，他侧脸的影子也随着动作在书间移动。

他在找一样东西，一样被单独藏起来的东西。

沿着墙打造的书柜很长，中间还立着好几个单独的书柜，数不清的书足够他花费很长的时间去找，但这次他有目标。

随着油灯燃烧，终于他抽出第一本书，封面写着：遂安一十八年记事录。

遂安，先皇在位时的年号，上次机关开启便是与这个年号有关。

游走在书柜中，他将与遂安有关的书抽了出来，共七本记事录，分别是：十五年，八年，十七年，十八年，十九年，二十五年，以及三十年，这一年正好是先皇猝然驾崩，前朝后宫混乱一片，七位皇子正式开始夺位。

此番混乱持续了将近一年，最终在大皇子即将领兵越过城门时，年纪最小的七皇子将其射杀在城门前，夺下皇位，后于一月后登基为帝，改年号为扶祈。

将书拿下来他后知后觉发现，这些书的位置连在一起竟是北斗七星，不过几息，在七星外的一个地方，地板里发出一道声响，紧接着一块地板打开，里面放着的是两封信。

而这次，信上有了时间，第一封写于遂安十八年。

“老师，提笔写这封信时，学生尚在玉溪，寄住在穷苦人之家，组织的人紧追学生不放，学生身上带着许多证据，他们害怕了。”

“此番回京，学生只能秘密潜回，将证据呈于陛下，请旨发兵西北，将新月一举铲除，那里还有许多无辜之人，不可再拖时间。”

“老师，学生写此信不止为了报平安，更是为了求您一件事，学生想求您替学生救一个人。”

“学生卧底三年，收集证据，在计划将要完成之时被组织发现，囚于地牢百般折磨，险些丧命，而在那时，有一个人找到了我，此人助我逃离，让我带着证据一路奔袭，他自己却留在组织。”

“我跑了，组织定不会放过他，然调兵一事需计划周全，非一年不成事，而到了发兵那天，那人怕是早就归于黄泉，我夜夜不得心安，所以恳请老师派人前去，哪怕救不出来，也要保住他的性命，让他等到陛下发兵！”

“地牢中，我曾听他说，他是组织内强行绑来的人，是负责检验的小头目，他知晓我的身份后，只求我一件事，那便是救他出来，让一切功过由律法评判，哪怕他要再次坐牢。”

“他说他叫：朝颜。”

这封信以名字结尾，而信纸右侧，有一朵黑墨画作的牡丹花，花叶相衬，与印章上的牡丹一模一样。

全篇未提那位裴姓官员叫什么，夏续断轻轻放下这封信，心中未免叹气，卧底啊，说不定裴这个姓，都是假的。

怪不得无人记得朝中有裴姓官员，书中也未曾出现过裴姓官员。

哀叹过后，他打开第二封信，时间是遂安十九年，里面却只有短短几行字。

“老师，他死了。”

“他被剥了皮，吊在水牢里，连尸骨都没保不住。”

“老师，他是替我死的。”

最后几个字已经扭曲，墨汁滴在纸上，留下脏污痕迹，经时间摧残后的信纸蒙上一层岁月的黄，但皱缩的部分仍能看出曾有一滴水落在上面。

夏续断将这两封信重新放好，关上机关，手指搭在书柜上沉思，指尖一下一下点着。

这些信无一例外的，都与二十年前的那件事有关，此次案件，不仅朝廷派了人来，白凤书院的院主也亲自前来，更有甚者，那传言里的朝暮很可能也参与其中……

如果只是为了杀人，不可能聚集这么多势力，那就只有可能是为了二十年前的事。

先皇派兵剿灭西北地区的新月组织，并下禁令禁止新月散在坊间流传，派出大量兵力搜剿新月散，这是最广为流传的说法。

杀程老太爷之人，或许是为了这些信而来，裴姓官员不知所踪，而与此人关系最密的，便是程老太爷。

但凶手到底是属于哪个组织？他一时半刻想不清楚，不过怀疑的对象倒是有，那就是一直神秘隐于人后的朝暮。

先前张大人也提醒过他，此案或许与朝暮有关。

但凶手要杀人，就得有杀人手法，而熟人作案……那就证明程老太爷熟悉之人中有人要么隶属于朝暮，要么从一开始就带着目的接触的老太爷。

而老太爷辞官不过半年多，来到伍南县后年岁已高，身体并不如何康健，平日里甚少出门，偶有出门之时，也不过是与几位一同入官场的同乡聊两句。

张大人便是其中之一，另有其他三位大人，来历身份背景皆一清二楚，并无伪造可能。

况且这几位大人皆上了年岁，还是文官，武力并不出众，做不到一掌震碎经脉，故可以排除。

那现在凶手的范围便可以缩小到程府内部了，排除一些不常接触的下人婢女，范围便缩小到经常出入老太爷院子的下人，程府三位男主人与两位女主人，常来往的亲戚且当晚住在程府的。

这些倒是都可以调查得到，只是如今程二公子死了，虽说春城那边定性为意外，但不知为何，总觉得这个意外来的有些蹊跷。

正想着，窗子忽然被人敲响，推开一看，是顾白举着灯笼朝他眨眼。

“我发现了点好玩的！”