海总是多变。

出港时还万里无云的晴天，夜里便下起了雨。和雨一起来得是呼啸的风暴，海水将船高高抛起又摔下，甲板底部的货物在咯吱咯吱晃动，安娜拼命地抓紧绳索，在颠簸里呕吐不止。

她的腿还伤着，下地就站不稳，于是整个夜晚都只能半靠在床上，一手死死拉住墙上用来固定身躯的绳索，一手抱住木盆呕吐。

好在天亮时雨就停了。

那天早上朱莉来看过她一次，安娜看见对方拎着餐点和草药，似乎是来给自己上药的。但女人瞧见倾倒的木盆和混乱不堪的地板，望了一眼又走了。

之后几天，来的人便剩下尼赫迈亚。

那受伤的小腿就是他在朱莉吩咐中踢的，没有半分收力，很有可能骨折了。安娜能感觉到伤口滚烫发肿，皮肤先是发红，随后肿成漆黑的紫色。

尼赫迈亚把分辨不出原料的草药敷料贴在上面，用木板夹住，最后拿干燥白布一圈圈地将其紧紧包裹。安娜眼眶湿润，但咬着牙没发出一声痛呼。

此时船身又小小颠簸起来。

安娜头晕目眩，顿时发出干呕。

“再忍忍，”男人简短地安慰她，也不知道是说疼痛还是晕眩，“等过几天你就习惯了。”

安娜没有说话。

实际上，自被她们强行带上船后，她就再也没说过一句话。

后来可能又过了几天，或者一周？安娜已经分不清了，她太久没出门，没去过甲板，也没看过阳光，就像船舱里一块被人随意放置的肉，等着在阴暗的角落里腐烂化水。

但有天起床后，安娜忽然发现自己不再晕船。

终日泡在晕眩恶心里的头脑终于有片刻清明，那天安娜吃掉了所有能吃下的东西，感觉自己重新活过来了。她拖着伤腿下地，勉强在甲板上逛了一圈。

朱莉发现了她在勘察场地，却笑吟吟地看她，并不阻止。

海上……在海上是绝逃不掉的。她知道女人为什么放纵自己行动。

我不会水，也不会划船，拖着一只累赘的腿也完全没办法造成伤害。有这样的伤势，等船停靠岸边时，我真得还能再逃跑吗？在陌生的土地，她还能找到回家的路吗？

安娜望着一望无垠的深蓝海面，感觉心情在无限下沉。

她又把自己关进了房间。

但这次不再颓废。安娜开始反复回忆那个被她藏起来的名字，想重新寻找新出路。梅瑞狄斯，梅瑞狄斯，她念着，心中烦乱无比。

这名字确实从未听过，王室里没出现过，身边也没出现过。

——“你是我梅瑞狄斯的弟子，不许哭，也不能哭，你答应过我能承受这一切，你必须保持冷静。”

我是她的弟子。她和我回想不起来的过去有关系吗？

安娜知道自己记忆是残缺的，但她一直没把它和身世联想起来，她以为她最特殊的地方，只在于是个被王后看中领养的孤儿。

——“我之前教过你的，当恐惧袭来，呓语回荡，理应如何？”

呓语。揣测着这个词汇，也许是某种直觉指引，安娜莫名回想起曾经所学的古代历史，那是王后强硬要求公主学习的课程，安娜陪伴殿下，多多少少也有了解。

她记得书中所说，死寂的上古世界是在呓语消退后重新复苏的。

“呓语是祂的赐福，是祂的天灾，祂选之人方能获其力量，铸就辉煌，亦化作尘土。”她轻声复诵书中这段被记载的歌谣，开始对某种力量的存在深信不疑了。她想到梅瑞狄斯，想到被其称为弟子，想到先前的经历，于是怀疑地看向自己双手。

力量？魔力？我吗？

屋内响起一声轻笑，安娜瞬间警觉，抬头看去。

只见朱莉不知何时打开了门，女人手中提着餐盒和草药，不大明亮的红发在黑暗中呈现出极深的暗红，她眯着眼睛看向自己，嘴角挂着似有若无的笑意。

“如果我没猜错的话，你是在想寻求某种神秘的帮助？”

安娜没有回答。

朱莉的笑意更深，带了些讽意。

她怜悯地说：“放弃吧，你没有那个天赋。”

“所以你有？”安娜快速接上，像是抓到了什么把柄。

“你承认了？不，这话就是承认了，那些老鼠那晚不可思议的幻觉，都是你做的。”安娜越说越快，“甚至连圣庭骑士之一的尼赫迈亚都听从你的话，就是因为你掌握了……”那种力量。

最后的话安娜没有说出口，抓到秘密的惊喜让人忘记谨慎，她发现自己失态，于是一时沉寂下来。

朱莉却没有生气。

“你对这方面感兴趣？”女人轻柔地问。

安娜不知如何作答才是正确。

朱莉走近了，将手中东西放下，坐在她的床边，为安娜熟练地解开小腿的包扎，更换里面的草药敷料。女人的动作温和，安娜却僵硬地一动不动。

这又是什么意思？

她搞不清女人的态度。

“如果你想知道的话，”朱莉语调轻松地说，“就当是打发时间罢，我可以给你讲讲一些东西。就比如说，你去过洛里里尼的一座森林吗？那座位于你们国土西境偏远地区的森林。”

“我听说，你们管它叫旧日森林。”

……

旧日森林是一块古老之地，它与洛里里尼王国西境边界接壤，绿林树冠紧挨成群，延绵千里不知尽头。传言里面仍残有旧日时代的怪物，蜘蛛大到能吞吃马匹，巨树会拔根行走，吃人的棕熊只是其中最不显眼的威胁。

当地人很少会深入它，只在边缘地带进行采集。曾经，为了保护民众，布格家族沿着临近领土的森林边缘建了十二座城堡，作为抵挡旧日怪物的驻守要塞，但现在都成了被遗忘使命的废石堆，无人维护，只剩寥寥几座尚未破损。

一路上，随着行进的深入，她们逐渐见到这些被遗弃的城堡，证实了旁听到的闲谈所说不虚。

城堡被遗弃，是因为人们发现怪物不会来袭击。

可森林依然无人敢入，又是为什么呢？

艾丽娅捂住左臂的伤口，鲜血从她的指缝间流出。尤利塞斯为她折断箭杆，但对内里的箭头倒刺无能为力，现下只有一个办法了。他握住小刀，刀身在火堆上炙烤，烧得滚烫。

“殿下，咬紧了。”尤利塞斯说着，将一块布料塞入艾丽娅口中。

钻入肉中的箭头伴随呼吸一次次的疼痛，艾丽娅望见那把小刀，没有闭眼也没有扭头。“来吧。”她咬紧布料盯着眼前的一切，含糊地说。

尤利塞斯下刀的速度又快又狠，一刀也不多余，箭头连带倒刺挂住的皮肉一并切出，创口被火热的刀烫出黑焦。

艾丽娅眼眶顿时盈满泪水，她确信自己面部肯定扭曲了，然而喉头发出几声呜咽，最后还是咽下了所有苦楚。

“接下来就要用酒清洗，如果有药膏就好了，最好的法子是抹上药膏再用绑带绑紧。”褐发骑士遗憾道，“但我们现在什么都没有。”

她们现在确实什么都没有。行李丢了大半，马只剩下一只，还在奔跑的途中被森林树根绊倒，折断了腿。艾丽娅受了一道箭伤，骑士们则至少伤了三处，所幸他们都是皮肉伤，没有危及性命。

尤利塞斯用刀切割衣物，用这些干净布料为她扎紧伤口。

艾丽娅依旧忍痛，为了转移注意力她侧过头，看见霍华德在不远处，借着火光宰杀受伤的母马。

在先前的被追杀中，只有这匹马活了下来，艾丽娅还记得自己是怎么俯下身体贴近马匹躲避身后飞箭，棕红色的母马飞快奔跑，她能感受到它紧绷的肌肉一张一弛。

“马断了腿，就等于丢了命。就算我们不吃它，也会有别的动物来吃，更何况我们的粮食不多，不吃就会挨饿。”霍华德说的时候一直打量公主，似乎只要她动摇了，就会放弃这顿食物。

艾丽娅了解自己没有能力挥霍多余的同情心，于是只轻声说：“动作要快，让它没有痛苦地走。”

霍华德照做了。

当骑士们将血淋淋的马肉架在火上烤时，艾丽娅听见尤利塞斯说了句邪门。