"多谢婶子们。"清鸢的声音比平日清亮，"请往后院坐。"她右腿还不太灵便，但已经能短暂脱离竹杖站立。晨光穿过雾气照在她半边脸上，睫毛投下的阴影里藏着淡淡的青黑。

后院很快热闹起来。妇人们帮着支起绣架，周会长指挥着摆好评判席。明烛在檐下煎药，药香混着忍冬花的清气，在晨雾中氤氲开一片暖意。

"陈家的轿子到街口了！"不知谁喊了一声。明烛手一抖，药勺磕在罐沿上。清鸢却已经坐在绣架前，十二根金针别在袖口，在晨光中微微发亮。

陈公子进门时，身后跟着四个绣娘，捧着鎏金绣绷。他今日换了身绛红锦袍，腰间针囊叮当作响，目光扫过清鸢的右腿时，嘴角勾起微妙的弧度："顾小姐气色不错。"

明烛突然挡在绣架前，手里捣药的石杵还沾着草药渣："陈公子，比试规矩可定了？"

"简单。"陈公子从袖中抽出一卷素绢，"各绣半幅《百草图》，以三个时辰为限。"他展开素绢，上面盖着州府织造的大印，"评判标准嘛..."目光扫过院角的染缸，"...自然是形神兼备。"

周会长突然咳嗽一声："老身添个彩头。"她取出个乌木匣子，"三兰绣派的《百花谱》，胜者得之。"

明烛看见清鸢的瞳孔猛地收缩。那乌木匣子与装金针的匣子一模一样，只是更大些。陈公子的脸色变了变，很快又恢复如常："有趣。那开始吧。"

铜锣敲响时，晨雾刚刚散去。清鸢的银针穿过素绢，发出细微的沙沙声。明烛注意到她右手小指微微翘起，是专注时的习惯动作。金针别在袖口，随着动作闪烁，像几点晨星。

陈公子那边却是另一番景象。绣娘们轮流递上各色丝线，他手中针走如飞，时不时瞥向清鸢的方向。明烛悄悄挪近几步，发现他绣的是寻常牡丹，根本不是《百草图》。

"温大夫。"李婶突然扯她袖子，"你看..."

明烛顺着她手指看去，清鸢的绣绷上已经浮现出草药的轮廓。奇怪的是，她用的全是青碧色丝线，却在阳光下呈现出深浅不一的效果。更奇妙的是，当她调整绣绷角度时，那些叶片仿佛在随风摇曳。

"月露染..."明烛突然明白过来。昨夜清鸢用新染的丝线试绣时，月光下确实有这般效果。但现在是白天...

正午的阳光越来越烈。清鸢的额头渗出细汗，右腿不自觉地颤抖起来。明烛趁换线的间隙，递上浸了药汁的帕子。清鸢接过时，指尖在她掌心轻轻一勾，像片羽毛扫过。

"陈公子那边好了！"有人惊呼。明烛转头看去，陈公子已经剪断最后一根线，绣绷上是幅鲜艳的牡丹图。他得意地举起绣绷，阳光照在丝线上，反射出刺目的光。

"这不是..."周会长皱眉。

"《百草图》？"陈公子大笑，"谁说牡丹不是百草之一？"他指向角落一丛细叶，"喏，芍药。"

人群骚动起来。明烛攥紧了拳头，却见清鸢依然低头绣着，银针在青碧色丝线间穿梭。她的右腿抖得更厉害了，但针脚丝毫不见紊乱。

"时辰到！"铜锣再次敲响。清鸢剪断丝线，缓缓举起绣绷。令人惊讶的是，那青碧色的草药在烈日下竟然呈现出奇特的渐变，从叶根的深碧到叶尖的淡金，仿佛被阳光穿透的真实叶片。

"请评判。"她的声音有些哑。

周会长接过绣绷，对着阳光调整角度。突然，她倒吸一口冷气——绣面上的草药在特定角度下，竟然显现出细小的经络纹路，与《本草图谱》上的分毫不差！

"这..."陈公子猛地站起身，"障眼法！"

"非也。"周会长将绣绷转向众人，"这才是真正的《百草流光》。"她枯瘦的手指抚过叶片，"顾小姐用青碧一色，靠针脚疏密与丝线角度，展现出草药不同部位的质感..."

明烛突然上前一步："请对着阳光再看。"

周会长依言举起绣绷。奇迹发生了——那些青碧色的叶片在强光下渐渐变得透明，显现出背面的金色叶脉，仿佛被阳光照透的真实叶片。更惊人的是，当绣绷转动时，叶片上的经络竟然像在输送养分般微微流动！