"赵嬷嬷。"清鸢的声音很轻，却不容置疑，"烦请准备笔墨，我要抄录屏风上的纹样。"

明烛正在收拾药箱，突然发现老人枕下露出绢帕一角。她抽出来，是幅未完成的绣品——半朵兰草，针法与清鸢如出一辙。

"我娘绣的。"清鸢不知何时来到她身后，呼吸拂过她耳畔，"缺了半朵..."

明烛展开帕子，露出自己随身带的素绢——上面歪歪扭扭绣着另外半朵兰草，是她七岁时清鸢手把手教的。

晨光穿过窗棂，照在两方拼合的帕子上。断茎处的丝线严丝合缝，仿佛从未分离。

午后的阳光斜斜地穿过药柜，在青砖地上投下斑驳的光影。明烛将《本草图谱》第七十六页对着光，纸面上淡褐色的水渍纹路渐渐清晰起来，像一片舒展的叶脉。

"真的要用白芨汁？"清鸢的声音从绣架那边传来。她右腿屈在垫子上，银针在绷紧的素绢上穿梭，时不时抬头看一眼明烛手中的古籍。

明烛的指尖轻轻抚过书页边缘："这里写着'春采白芨，夏取茜草'..."她突然顿住，因为清鸢的竹杖正点在她脚边，杖头缠着的棉布已经沾满了各色染料。

"试试这个。"清鸢递来一块绢帕。帕上绣着缠枝忍冬，藤蔓间藏着细小的金点，在阳光下像撒了碎金。

明烛接过帕子时，指尖擦过清鸢的虎口。那里有道新鲜的针痕，是今早试针时不小心扎的。她下意识摩挲那道伤痕，清鸢的脉搏在她指下轻轻跳动。

"疼吗？"明烛问。

清鸢摇头，发间的珍珠银簪晃了晃："比腿上的伤强多了。"她突然倾身向前，竹杖碰翻了染缸。靛蓝色的液体在青砖上漫开，像片小小的湖。

明烛慌忙去扶，却和清鸢撞了个满怀。清鸢的呼吸拂过她耳际，带着淡淡的沉水香。那本《本草图谱》掉进染液里，书页像花瓣般舒展开来。

"书！"明烛惊呼，却看见浸湿的纸面上渐渐浮现出朱红色的字迹——"染丝之法，当以药入色，色随气变..."

清鸢的竹杖尖挑起湿透的书页。阳光透过纸张，照出密密麻麻的暗记，有些字迹已经褪色，但关键的配方依然可辨："...茜草三钱，白矾一钱，晨露水煎..."

"是隐形药墨！"明烛的声音因激动而发颤，"我娘用朱砂和..."她突然住口，因为清鸢的手指正抚过那些浮现的字迹，指尖染上了淡淡的红。

两人头挨着头研究配方，发丝在染缸上方纠缠。明烛的袖口沾了茜草汁，红得像嫁衣；清鸢的银针别在衣领上，闪着细碎的光。

"要试试吗？"清鸢突然问。她的眼睛在午后阳光下呈现出琥珀色，瞳孔边缘有一圈淡淡的金。

明烛点头，心跳突然加快。她起身去取白芨块茎，回头时看见清鸢正对着阳光观察银针。光穿过针鼻上的小孔，在她脸上投下细小的光斑，像颗星星落在她眉间。

捣药的声音惊起了檐下的麻雀。明烛将白芨汁滤进瓷碗，加入晨露和少许白矾。液体渐渐变成半透明的琥珀色，散发着淡淡的苦香。

"先染这根。"清鸢拆下自己的一缕发丝，浸入药液中。乌黑的发丝渐渐染上淡金色，在阳光下像融化的蜜糖。

明烛突然想起什么，从药柜深处取出个小瓷瓶："试试这个。"她倒出几滴粘稠的液体，"是去年收的忍冬花露。"

药液接触到花露的瞬间，颜色突然由金转绿，又渐渐变成柔和的青碧色。清鸢的发丝在其中舒展，像株水草轻轻摇曳。

"成了！"明烛欢呼。她伸手去捞发丝，却和清鸢同时碰到了药液。两人的手指在青碧色的液体中相触，清鸢突然翻转手腕，与明烛十指相扣。

染了色的发丝缠绕在他们相握的手指上，像道小小的彩虹。明烛感觉自己的脸烧了起来，却舍不得抽手。

"明烛..."清鸢的声音很轻，像片羽毛落在水面，"我们开绣坊吧。"她的拇指轻轻摩挲明烛的虎口，"就用这个方子。"

院墙外突然传来喧哗声。一个尖利的女声刺破宁静："就是这家！那瘸子偷了我们顾家的秘方！"

明烛猛地站起身，药碗打翻在地。青碧色的液体漫过青砖，染出一片春日湖水般的颜色。清鸢的竹杖已经握在手中，指节因用力而发白。

陈大娘带着几个绣娘闯进院子，身后跟着顾家二姨母。那妇人今日换了身绛紫衣裙，金线牡丹在阳光下刺目地闪耀。

"把'十二兰章'交出来！"二姨母的视线钉在清鸢衣领别的银针上，"还有药染丝的方子！"