"小心。"明烛扶她坐稳，手指在清鸢腰间多停留了一瞬。那里藏着乌木匣子，十二根金针随着车身摇晃发出细微的碰撞声。

出城的路越来越窄，两旁的稻田泛着青黄。赵嬷嬷突然开口："老夫人这些年...把大小姐的绣楼原样留着..."

清鸢的竹杖轻轻敲打车板。明烛看见她左手攥着衣角，指节发白，右手却稳稳按在乌木匣上，像守着什么珍宝。

顾家庄园比想象中破败。门楣上的匾额缺了一角，漆皮翻卷如枯叶。明烛搀着清鸢跨过门槛时，发现她的右腿在微微发抖。

"别怕。"明烛轻声说，手指在她腕间轻轻一按。清鸢的手腕冰凉，脉搏却跳得飞快。

回廊尽头传来剧烈的咳嗽声。赵嬷嬷加快脚步，却在转角处突然停住——一个华服妇人拦在路中，裙摆上的金线牡丹在晨光中刺目地闪耀。

"二小姐。"赵嬷嬷的声音陡然低了八度。

妇人没应声，目光像刀子般刮过清鸢的右腿："这就是姐姐的..."她的视线突然停在清鸢发间的银簪上，瞳孔猛地收缩。

清鸢的竹杖在地砖上敲出清脆的响。明烛感到她身体绷紧了，像张拉满的弓。

"外祖母在等。"清鸢的声音出奇地平静。她微微抬起下巴，露出锁骨间的兰花纹身。妇人倒吸一口气，踉跄着退后半步。

病榻上的老人比想象中瘦小。锦被下的身躯几乎看不出起伏，唯有枕上银丝闪着微弱的光。清鸢的竹杖停在踏脚处，没有再往前。

"兰儿..."老人睁开浑浊的眼睛，手指在被面上抓挠，"是你吗..."

明烛看见清鸢的喉头滚动了一下。她慢慢跪在踏脚上，取出乌木匣中的金针："外祖母，我是鸢儿。"

老人的手指突然有了力气，死死攥住清鸢的衣襟。她混浊的眼里涌出泪水，顺着皱纹的沟壑流淌："你的腿...宋家那毒妇..."

清鸢没有回答。她捻起最细的那根金针，在老人虎口处轻轻一刺。奇迹般地，老人剧烈的咳嗽突然停了。

"兰泣露..."老人颤抖着抚摸清鸢的脸，"你娘教你的？"

清鸢摇头，银簪在晨光中微微发亮："自己琢磨的。"她的针尖在老人合谷穴上悬停，"娘只留给我这根针。"

明烛无声地打开药箱。当她取出艾绒时，发现榻边屏风上蒙着层灰布。风掀起一角，露出下面精美的绣面——两株兰草并蒂而生，花蕊处用金线绣着"双兰"二字。

老人的目光突然转向明烛："你是...温家的？"她枯瘦的手指抓住明烛的手腕，"你娘...可留下了药染丝的方子？"

明烛一怔。《本草图谱》中确实有几页被药汁浸透的痕迹，她一直以为是污渍。清鸢的针尖在老人腕上轻颤，划出细小的弧光。

"老夫人！"赵嬷嬷突然惊呼。门外传来杂乱的脚步声，方才的华服妇人带着几个壮汉闯进来："娘！您不能把'十二兰章'传给外人！"

清鸢的竹杖横在明烛身前。她右腿使不上力，跪姿却异常挺拔，像株风雨中的竹子。明烛悄悄摸向药箱底部的银剪，触到一片冰凉。

"二妹。"老人突然坐直了身子，声音前所未有的清晰，"你当真以为...我不知道绣坊这些年亏空的去向？"

妇人脸色煞白。老人剧烈喘息着，指向屏风："揭开...让她们看..."

布幔滑落的瞬间，满室生辉。屏风上两株兰草栩栩如生，叶脉间藏着细小的字迹——"兰舟"与"兰茵"，正是明烛与清鸢母亲的名字。

"师姐师妹..."老人的眼泪滴在绣面上，"当年我逼走兰茵...又害了兰舟..."她突然抓住清鸢的手，"药染丝的方子...在《本草图谱》第七..."

话音戛然而止。老人的手垂下来，嘴角却带着笑。清鸢的金针还悬在空中，针尖的一点晨光微微发颤。

"娘！"华服妇人扑上来。壮汉们逼近踏脚，明烛的银剪已经抵住了最先伸来的那只手。

清鸢却突然笑了。她慢慢站起身，竹杖点在老人刚刚刺过的穴位上："外祖母睡熟了。"她的针尖指向妇人，"要听听脉象吗？二姨母。"

妇人僵在原地。明烛趁机搭上老人脖颈——脉搏虽弱，却平稳有力。她与清鸢对视一眼，同时松了口气。