温玉棠睁大眼睛，眼泪一下子涌了出来："你……你早就知道？"

"知道。"沈知澜看着她，"但我从没觉得你是'奴'。"

温玉棠的眼泪砸在桌面上，她死死咬着唇，肩膀微微发抖。

沈知澜伸手，轻轻擦掉她的眼泪："明天，我陪你去街上走一圈。"

"……为什么？"

"让所有人都看清楚，"沈知澜一字一句道，"你是我沈知澜的人，不是谁的奴隶。"

温玉棠再也忍不住，扑进她怀里，哭得像个孩子。

沈知澜轻轻拍着她的背，眼神温柔而坚定。

·

第二天清晨，沈知澜早早开了医馆的门。

她换了一身崭新的靛蓝长衫，腰间挂着温玉棠绣的香囊。温玉棠跟在她身后，手腕上戴了一条沈知澜给的银链子，刚好遮住那道疤。

街坊们三三两两地聚在路边，窃窃私语。沈知澜拄着竹杖，走得缓慢而沉稳，温玉棠跟在她身侧，抬头挺胸，不再躲闪任何人的目光。

"沈大夫，"一个妇人忍不住问，"听说您家这位……是官奴？"

沈知澜停下脚步，转身面对众人，声音清晰而有力："她叫温玉棠，是我故交之女。当年家道中落，被发卖为奴，但我已替她赎了身。从今往后，她是我医馆的学徒，也是我的家人。"

人群安静了一瞬，随即有人鼓掌："好！沈大夫仁义！"

温玉棠站在阳光下，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有落下来。

沈知澜伸手，轻轻握住她的手腕，银链子在日光下闪闪发亮。

"回家吧。"她轻声道。

温玉棠点点头，这一次，她走得昂首挺胸。

芒种将至，天气闷热得厉害，连蝉鸣都显得有气无力。

温玉棠坐在医馆后院的石凳上，正低头缝制一个新的药囊。这几个月来，她的针线活进步不少，至少不会再像第一次绣香囊时那样歪歪扭扭。沈知澜腰间那个褪了色的海棠香囊，如今已被磨得起了毛边，却始终没换下来。

"要下雨了。"沈知澜撑着竹杖站在檐下，抬头看了看天色，"把晾着的药材收一收。"

温玉棠应了一声，麻利地起身收拾。她动作很快，但每收完一簸箕，都要偷偷看一眼沈知澜——这几日天气变化大，沈知澜的左腿旧伤又开始隐隐作痛，走路时竹杖点地的声音都比平时重了几分。

"你坐着。"温玉棠抱着最后一簸箕草药跑回来，轻轻推着沈知澜往屋里走，"我去煮些艾草水，给你敷腿。"

沈知澜皱了皱眉，却没拒绝。

天色渐暗，远处传来闷雷的声响。温玉棠蹲在灶前，小心地看着火候。艾草的味道很快弥漫开来，苦涩中带着一丝清香。她将煮好的药汁倒进木盆，又加了些晒干的姜片。

"好了。"她端着木盆进屋，发现沈知澜已经靠在榻上，闭目养神。油灯的光晕染在她的睫毛上，投下一小片阴影。

温玉棠轻手轻脚地放下木盆，拧了热毛巾。当她掀开沈知澜的裤腿时，手指还是忍不住颤了颤——沈知澜的小腿上有一道狰狞的疤痕，从膝盖下方一直延伸到脚踝，像是被什么利器狠狠划过。

"是箭伤。"沈知澜突然开口，眼睛仍闭着，"十年前留下的。"

温玉棠的手顿住了。十年前——正是温家被抄的那年。

"当时……很疼吧？"她声音发紧。

沈知澜睁开眼，目光落在温玉棠低垂的头顶上："忘了。"

温玉棠鼻子一酸，赶紧低头拧毛巾。热乎乎的艾草毛巾敷在伤处时，沈知澜微不可察地吸了口气。

"忍一忍。"温玉棠轻声道，手指轻轻按揉着周围的肌肉，"淤血不化开，明天会更疼。"

窗外，雨终于落了下来，噼里啪啦地砸在瓦片上。屋里很安静，只有毛巾拧水的声音和两人的呼吸。

温玉棠换到第三次热敷时，忽然发现沈知澜腿内侧还有一个细小的疤痕，像是箭簇留下的贯穿伤。她的手指无意识地抚过那个位置，突然浑身一僵——

这个角度……

十年前那个混乱的雨夜，官兵冲进温府时，她被人推倒在地。模糊的视线里，有一支箭朝她射来，是那个总是沉默的沈家养女扑过来挡了一下……

"是你……"温玉棠猛地抬头，眼泪已经滚了下来，"当年那支箭，是替我挡的？"

沈知澜别过脸，没说话。

温玉棠的眼泪砸在沈知澜的裤腿上，晕开一片深色的水渍。她颤抖着去解自己的衣领，露出锁骨下方一个浅浅的疤痕："我这里也中了一箭，但只是擦伤……原来真正该中箭的是我……"

沈知澜突然伸手，用拇指抹去她脸上的泪水："都过去了。"

温玉棠再也忍不住，扑进她怀里，哭得像个孩子。沈知澜的手悬在半空，最终轻轻落在她的背上。