沈知澜抱起阿沅钻进地道，最后回头时，看见楚明昭的背影逆着光，刀锋映着雪色，恍若十年前上元节那个为她挡住惊马的小女孩。

地道里的空气混浊潮湿，沈知澜的竹杖点在湿滑的石板上发出闷响。阿沅紧紧攥着她的衣角，小手冰凉。身后徐怀瑾的农舍方向传来打斗声，每一次兵刃相接的脆响都让沈知澜的呼吸更急促一分。

"姐姐..."阿沅突然停下，指着石壁上的一道刻痕。那是个极浅的梅花印记，与孩子后颈的胎记如出一辙。

沈知澜凑近查看，发现刻痕中心有个细如发丝的小孔。她试探性地将父亲留下的银针插入，石壁突然无声滑开，露出仅容一人通过的窄道。

"楚明昭！"她回头喊道，声音在地道里激起空洞的回音。

回答她的只有渐近的脚步声。沈知澜将阿沅护在身后，银针扣在指间。黑暗中浮现出楚明昭的身影，她左臂的绷带已经被血浸透，右手提着仍在滴血的短刀。

"走。"楚明昭的声音沙哑得可怕，"他们用了火油。"

窄道曲折向下，石壁上每隔十步就有一盏长明灯。借着微弱的光，沈知澜发现灯座上都刻着相同的梅花纹。阿沅忽然挣脱她的手，跑到前方一块凸起的石板前，小手按在表面某个位置。

"等等——"沈知澜的警告还没说完，石板已经翻转，露出后面宽敞的石室。

石室中央摆着沙盘，赫然是玉门关一带的地形。沙盘边沿插着几面褪色的小旗，其中一面绣着"楚"字。楚明昭的刀"当啷"掉在地上，她踉跄着跪倒在沙盘前，手指抚过那些微缩的城楼。

"这是..."

"当年的作战室。"沈知澜轻声道，拾起沙盘旁半卷残破的羊皮地图。地图边缘有烧焦的痕迹，但还能辨认出父亲的字迹标注着药材运输路线。

阿沅好奇地碰了碰沙盘某处，机关运转声突然响起。沙盘从中间分开，升起个檀木匣子。匣中整齐码放着几封火漆完好的信函，最上面那封的漆印是朵梅花。

楚明昭拆信的手抖得厉害。信纸展开，熟悉的笔迹让沈知澜瞬间红了眼眶——是父亲写给楚将军的密函：

"楚兄钧鉴：雪里青药性有异，经查实为内务府调包...恐东窗事发，弟已命人将真本藏于..."

文字在此处中断。楚明昭翻到第二页，却是空白。阿沅突然爬上椅子，小手在信纸上方晃了晃。阳光从石室顶端的通风孔斜射下来，穿过孩子指缝，在信纸上投下细密的光斑——隐藏的字迹渐渐显现。

"...阿沅胎记处。此女乃信使之女，其父携真本突围时遇害..."

沈知澜的银针掉在地上。她颤抖着捧起阿沅的小脸，在阳光下仔细端详那枚梅花胎记。光线下，原本看似随意的纹路此刻清晰呈现出微缩地图的轮廓。

"是军械库的地下暗室。"楚明昭的呼吸变得急促，"当年我父亲..."

石室外突然传来杂乱的脚步声。楚明昭迅速将信件塞入怀中，吹灭长明灯。黑暗中，沈知澜感觉有人从背后环抱住她和阿沅，温热的呼吸拂在她耳畔：

"数到三，带阿沅往右跑。"

箭矢破空声在黑暗中格外刺耳。沈知澜抱着阿沅扑向右侧时，听见楚明昭闷哼一声。她本能地要回头，却被推了一把：

"跑！"

地道尽头是向上的石阶。沈知澜的右腿疼得像要裂开，却不敢停下。阿沅在她怀里发抖，小手死死揪着她的衣襟。身后打斗声越来越远，最终完全被水流声掩盖——石阶尽头是条地下暗河。

木筏系在岸边的石柱上，柱身刻着新鲜的梅花记号。沈知澜刚解开缆绳，楚明昭就跌跌撞撞地冲了过来。她的右肩插着半截断箭，血已经浸透半边衣襟。

"有人...帮我们..."她喘息着栽倒在木筏上，"水路...通城外..."

木筏顺流而下，洞顶的萤石发出幽蓝微光。阿沅蜷在沈知澜怀里睡着了，小脸上还挂着泪痕。沈知澜撕下衣袖给楚明昭简单包扎，发现箭伤周围的皮肤已经泛青。

"有毒。"她声音发紧，从荷包取出最后三粒解毒丹。

楚明昭摇头，从怀中掏出那封密信："先看这个...背面..."

信纸背面是幅简笔地图，标注着玉门关军械库的某个偏门。最令人心惊的是图角落款——那根本不是沈父的字迹，而是模仿他笔迹的赝品。

"我们中计了。"楚明昭咳出一口血沫，"徐怀瑾给的线索...都是陷阱..."

沈知澜突然想起什么，轻轻掀起阿沅的衣领。在萤石蓝光下，胎记中的地图纹路与密信上的截然不同——真正的藏宝地是关外的某个废弃烽燧。

木筏突然剧烈颠簸，前方出现光亮。楚明昭强撑着坐起来，用没受伤的手握紧短刀：

"准备靠岸...无论看到谁都别信..."

水流骤然湍急，木筏被冲出洞口。刺目的阳光里，沈知澜看见岸边站着个熟悉的身影——是当年沈家的老仆福伯，手里捧着个积满灰尘的药箱。