姜墨兰连夜修改了轮椅。她在坐垫下加了层暗格，刚好能放下细雨的药方笔记和那支梅竹簪；又在扶手里藏了包碎银，足够从邻县雇车回来。

次日清晨，柳夫人红着眼圈送来封信："细雨病了，婚期延后。"

信是姨母代笔，说细雨染了风寒，怕过了病气给赵家，要调养半月。姜墨兰捏着信纸，突然发现背面用指甲划了道浅浅的痕，对着光看，是个歪歪扭扭的"归"字。

花朝节前三天，姜墨兰正在布庄清点新到的杭绸，忽听街上马蹄声急。一队官差拥着辆马车飞驰而过，溅起的泥水打湿了她的裙角。

"造孽哟。"茶肆老板娘凑过来，"听说赵家未过门的媳妇跑了，聘礼都退回去了！"

姜墨兰手中的账本啪地掉在地上。她匆匆交代绣娘看店，自己拄着拐往医馆赶。路上人群议论纷纷，都说赵家派人四处搜寻，连官道都设了卡子。

医馆门口停着辆陌生的驴车。姜墨兰的心跳得厉害，残肢隐隐作痛。她推开西厢房的门，只见柳夫人正给个披头散发的女子喂药。

听见响动，那人转过头——正是细雨。她瘦得脱了形，眼睛却亮得吓人，腕上空荡荡的，没了铜铃铛。

"阿姐......"她嗓子哑得不成调，"我回来了。"

姜墨兰拄着拐站在原地，突然觉得这三步远的距离像是隔了千山万水。细雨挣扎着要下床，被柳夫人按住了。

"你高热未退，不要命了？"

细雨却从枕下摸出个物件——是那支梅竹双清的木簪。簪尾已经磨得发亮，显然经常被人摩挲。

"阿姐的信，我都收到了。"细雨将簪子递过来，指尖因高热而颤抖，"每封末页的'细雨归'......"

姜墨兰腿一软，差点跪在地上。柳夫人见状，叹了口气退出房门，临走时不忘将门带紧。

"你......"姜墨兰嗓子发紧，"怎么逃出来的？"

细雨苍白的脸上浮起丝笑意："我说要去庙里求子，半路跳了河。"她咳嗽几声，"其实会凫水，躲在芦苇丛里等他们搜远了才上岸。"

姜墨兰眼前发黑，拐杖当啷一声倒在地上。她几乎是爬到了床边，颤抖的手抚上细雨滚烫的额头。

"值得吗？"

细雨将脸贴在她掌心，轻声说："阿姐每封信都叫我归，我怎能不归？"

窗外，医馆的老梅树突然开了第一朵花。

细雨回医馆的第三日，赵家的人来了。

姜墨兰正在后院晾药，忽听前堂传来茶盏碎裂的声音。她拄着拐赶过去，只见个穿绛色绸衫的中年男子正在拍桌子，茶渍溅了满案。

"八十两银子！"男子竖起两根指头，"聘礼加倍退还，这事就算完！"

柳大夫脸色铁青，柳夫人则死死攥着女儿的手腕。细雨穿着半旧的杏色衫子，眼下两片青黑，嘴唇抿得发白。

姜墨兰的拐杖在门槛上磕出轻响。那男子回头，上下打量她一番，突然笑了："这位就是姜姑娘吧？听说细雨小姐逃婚，是为着回来找你？"

"刘管家，"姜墨兰缓步进屋，"令公子房里已有两房妾室，何苦非要娶个心不在赵家的正妻？"

男子脸色一变。姜墨兰已从轮椅暗格取出个蓝布包袱，推到他面前："这里是纹银百两，足够抵那八十两聘礼。剩下的，就当给赵公子赔不是。"

堂屋里静得能听见银锭相碰的脆响。柳大夫瞪大眼睛，柳夫人倒抽一口冷气，连细雨都忘了挣扎，呆呆望着那个不起眼的包袱。

"你......"刘管家解开包袱，挨个咬过银锭，"哪来这么多银子？"

姜墨兰转动轮椅来到细雨身边，不动声色地将她挡在身后："做些小生意罢了。"

刘管家眯起眼："我家老爷说了，若柳家不识抬举......"

"赵县丞刚补了青州府同知的缺，"姜墨兰轻声打断，"想必不愿为桩婚事落个仗势欺人的名声。"她从袖中取出封信，"这是府城周主簿的手书，他与家父有旧。"

信纸在桌上摊开，露出鲜红的官印。刘管家的气焰顿时矮了半截，讪讪地包起银子走了。

人刚出门，柳大夫就拍案而起："墨兰！你这是......"

"我在城南有间布庄。"姜墨兰平静地说，"去年开始贩些江南绸缎，薄有积蓄。"

柳夫人突然哭出声："你这孩子，何苦......"