易禾鼻端嗅到一股奇异的味道。像是草原旷野中的风，带来太阳暴晒过的热潮。

热度来自于笼罩自身上方的人。

他淡淡掀开眼：“放肆。”

阴影与热度倏然撤开，乌行鹤垂眉低头，不再直视：“属下冒犯。”

装模作样。

在皇宫那么多人眼皮下扮小羊、装君子，怎么一到他易禾面前就忍不住磨牙研刀了？

“那你说说，此局何解？”易禾大度，不和他一般计较。

“属下认为……”乌行鹤字音铿锵。

距离拖远，说话声小了便听不到。而此时恰好一队粉衣宫女顺宫道徐徐走来——

“算了，你过来点，小声些。”易禾蹙眉。

乌行鹤话头立马掐住，恭谨问道：“那属下便又冒犯了？”

易禾：“……”

他觉得刚刚还是太大度了。

乌行鹤坐近了些，这次倒是规规矩矩，衣摆窄袖都与易禾隔了空隙，低声说：“君要臣死，臣不得不得死。只是…”

“天底下无持刀砍人的判官，只有行刑的刽子手。殿下若舍得，除了刽子手，此局迎刃而解。”

【意思是……杀了喻谨？】小九小声问。

花圃中黄蝶流连，在过路宫女福身行礼时展翅飞走。易禾面上毫无反应，眼神一路追随着蝴蝶，直至不见。

“刽子手被杀，是谁所为岂不昭然若揭？”他说。

乌行鹤说：“他本就出于进退两难之地，若是自戕也合乎情理。”

一顿，缓缓道：“殿下若允，此事便由属下去办。”

声音压低后，音色低沉迷离，像是一种诱导，引人拐向没有回头路的岔道。

……的确。喻谨是这盘棋局里不可或缺的一子。只有他里应外合，在东宫中藏匿书信、在信中透露太子秘事，这桩丑闻才算“证据确凿”，太子也才能冠以“荒唐”“好色”之名。

如今他是在三皇子与生母中选择了后者，但也饱受煎熬、对幕后人恨之入骨……谁说不会就此一了百了、以死明志呢？

杀人……杀了喻谨……

易禾手指搭在凉亭木栏上，木纹风吹日晒、沟壑纵横，中间突起一根倒刺，如针一般尖锐。

他沉默了，乌行鹤也只是静静等他，两眼中情绪不明，就这么端详、观察着这位传闻里弱不禁风的纨绔皇子。

不知第几次摩挲过那根倒刺，易禾收回手：“罢了，这么做还有风险，若招来更深的忌惮，往后我处境更难。”

他连眉头也不皱一下，扭头看花道：“总有别的法子。”

乌行鹤低垂的脖颈摆正，随着易禾的视线俯视过去，看到蝶群展翅飞离后，仅留下两只落单黄碟，在紫藤边追逐环绕。

清风掠过耳畔，两人的呼吸起伏巧合重叠，几乎同时间说了同一句话。

“一山不容二虎。”

“一山不容二虎。”

易禾一愣，扭回头去，颊边细碎卷发刮着脸颊：“你也觉得可以？”

“殿下足智多谋，所谋之法自然可行。”乌行鹤颔首，“只是人心难测，有了第一次的叛离，难保不会有第二次。殿下此番可是要赌？”

“……”即便说着正事，易禾也忍不住心里蛐蛐。

又不是人人都和你乌行鹤一般，说背叛就背叛。

“那就赌一赌。”他懒洋洋地抬起下巴，睫毛在光尘中描了金边，“看看我在喻谨心里到底有多少分量。”

像一只午后休憩的狸，毛发纤长柔软。乌行鹤则望他，缓慢而肯定道：“殿下会赌赢的。”

两人从座位上起身，易禾找到护栏上的倒刺，指甲用力掐折下来，随手丢掉。随后直起身，朝亭外走去。

【等下，你们聊完了？？】

小九看着两道身影，脑子里不说一片空白，那也是云里雾里。

【所以到底是要赌什么？？你们到底想到了啥办法，不要打哑谜啊啊啊啊啊啊！！】

【……呵。最讨厌和聪明人说话了。】

……

入夜，皇城南门。

易禾带几名常装便服的侍卫，轻车简从出了宫。宫门口径道几步站一甲兵，手持赤缨长枪。

乌行鹤转身拱手：“多谢殿下。殿下几时回宫？属下提前于此门等候。”

喻谨不在眼前，易禾这回连宦侍也没带，耸肩随意道：“我出来也没什么事，陪你一起去退租好了。”

乌行鹤：“寒舍粗陋，恐脏了殿下鞋袜。”

他越是推拒，越是挑弄易禾的反骨。

“脏了就洗，你带路就是。”

易禾没想到，乌行鹤那一句“粗陋”还算是收敛了。

凄凄月下，民巷僻静无光。临到京都城边的一道低矮民居旁，乌行鹤停在墙角漏风的柴房门前，低头开了锁。