易禾则问出了一直好奇的问题。

“母后病逝，姑姑明明有回尹府的机会，为何还要留在宫里？”

采若凝望他，嘴角淡淡漾出一笑，闭嘴闷咳几声方道：“娘娘仙去当日，是奴婢在旁侍奉，接了娘娘最后的遗愿——要好生看顾着殿下，要殿下安生、健康地长大。”

“尹府多不多一个奴婢不打紧，但殿下身旁，却必须有个贴心人。殿下……”采若顿了许久，又看了眼乌行鹤，缓声道，“奴婢虽居后宫，也偶然能听得前朝之事。本不该多嘴，却还是要告诉殿下——”

“娘娘此生阴差阳错入了深宫，有去无回，临行前只盼殿下能远离纷争、开心健康。”

“别的…都是身外之物。”

……

再与采若聊了一刻，易禾与乌行鹤一前一后走出破落院门，风吹草动，似为二人送行。

易禾神情不属，默默抬头，见日头挪移，小院唯一的一隙光也被宫墙遮盖，只余芜秽。

先皇后的那句“身外之物”还在耳边回荡，像一只不断撞击的钟，轰鸣间幻化成了另一个熟悉的音色。

“……小禾，你已经做得够好了，今天休息一下吧。”

“小禾，过两天爸妈休假，咱们一家去湖边露营怎么样？……你不去吗？”

“小禾、不…小闻，不要做危险的事。”

“小闻，你是我们的骄傲。”

“殿下。”乌行鹤这时突然出声。

不知不觉间，已经走出善织坊。小院抛离身后，大把阳光迎面吻来。

易禾没有应答，只是侧脸。

他莫名寥落，如一只沉入水底的鱼。

“似有不妥。”乌行鹤沉声说。

易禾意识到他说的是刚刚探访采若一事，驱走脑中杂念，问：“何处不妥？”

左前方一座小花园，花团锦簇，中间立一座六角凉亭，易禾脚步一转：“等等，去那边说。”

皇廷西侧大多是功能型建筑，嫔妃皇子鲜少踏足，花园中并无人逗留。易禾坐上凉亭围栏长椅，随口道：“坐。”

乌行鹤竟不推辞，隔两拳距离坐下。

他说：“院落偏僻，入宫数年的宫人尚且头次听闻，且院内杂草丛生，可见确实荒废数年。但中间却于短期内踩出一条小道，来往人数必不少，次数频繁——此为其一。”

小道是最新踩出来的，野草被碾得匍匐于地，还留有残余生机…若只是宫女们送饭、喻谨来往煎药照料，本不该这么快地走出一条道来。

“其二，这几日京都风向为东南风，在那间柴房中煮药，蒸气受其影响会吹往屋内…若是长时间熬煮，水汽必然遍布房间四周。”乌行鹤一顿，“但属下去摸柴堆，却感受不到潮气。”

仅仅来回走了一遭，居然就能捕捉到细微的反常之处。

易禾微眯起眼，抬头对视。

…果然敏锐。

小九跟着嘀咕：【不愧是大魔王啊，鼻子这么灵。要不是二五仔的话，还怪好用的……】

——这便也就是易禾非要带上乌行鹤的原因了。

…易禾是什么？是跳板。跳板搭得越高，弹性越好，才能助力人冲上云端。在跳跃到下一个平台前，乌行鹤都会竭力保证他这个跳板的地位。

否则他们就要一起摔入泥地里了，多狼狈呀。

因此，易禾对小九说“乌行鹤必定保我”其实也没错。只是并非是根据什么贵重的葡萄、虚无缥缈的恩情，而是个人利益。

“照你而言，喻谨与采若都在骗我？”易禾似笑非笑，“喻谨跟了我十几年，采若又是我母后的陪嫁，他们为什么要骗我？”

乌行鹤手掌撑住椅面，上身微微倾俯，与易禾面对面：“或利，或命。前者可能性不大，那就该是后者……采若的病，也许不是病，而是毒。”

【……】

【啊？这就猜到了？？？？】

小九瞠目结舌。事实上，它与易禾昨晚正探讨过此事。

易禾体内毒素源自其母，先皇后又属尹家，那么皇帝十有八九是忌惮尹家之势，暗中给皇后下毒，致使其体弱病故。

喻谨的娘是皇后陪嫁，不论是否知道此事，都不太可能为皇帝效忠。唯一的可能性就是——被威胁了。

如此一来，喻谨偶尔露出的纠结之态便也有了原因——他需得在易禾与生母之中抉择其一。

易禾勾唇一笑，病色与妍丽交融：“那你说说，他们受谁驱使？”

乌行鹤眼睑微动，因要叙说密语而再度靠近，近得下颌骨因另一道呼吸而紧绷。

“殿下既知，又何必问我？”

离得近了，羊皮下的本性便再难藏匿。