喜娘一把扯下帷帽，潮湿的碎发黏在脖颈上：“布庄伙计只说她昨夜被衙差带走的消息，昨晚回来的话是何四跟我说的，”手指无意识绞着帷帽边缘的流苏，“我瞧着那何四眼神躲闪，再问便是岔开话题……”

听到曹娘子人已经回来了，余下三人都松了口气，尹红嬷嬷拿起喜娘随意搁在四方桌上的药包，打开凑在面前仔细闻嗅一番，“我去熬煮药汤，喜娘你给他们上药。”她攥着药包转身往灶间走。并非她不挂心曹娘子，只是眼下自己这般残躯，不若做点能做的事情。

喜娘望着药包上潦草的“煎”“敷”二字，咬唇打开外敷的油纸包。苦涩的草药气扑面而来，她却觉得这味道比方才的对话叫人安心许多。

“能回来便是好事，晚点你再去一趟正阳街，看医药馆有没有开门，”格日勒沉着脸，想着下一步的打算，“我一会儿便出去一趟……探探消息。”

番邦细作，这件事可大可小，别的倒算了，千万别影响到他以番邦身份购买粮食。

他们白狼部落经历去年冬日寒潮后，现急需从陈朝这边采买粮食回去，不然，哪怕草原上的牧草长出来了，牲畜不会饿死，但部落里的人却扛不住了……

趴在炕上的巴图，嘴巴蠕动几下，却是说不出任何话语来，只恨恨地说了句他家老爹常挂在嘴边的一句话，“要是春客部落老部落长没死就好了！”说完这话他索性闭上了眼，原本以为会挨骂的他，这次并没有听到责骂的话语。

他睁眼偷瞥了格日勒一眼，却见他沉浸在思绪中，轻舒一口气。

殊不知，他以为没听到的格日勒，心中也重复这句：要是春客部落的老部落长还活着就好了！

*

刻着都尉府府徽的黑色马车行驶到了正阳街上，打扮华美的周夫人掀开车帘状似无意地往对面的曹氏医药馆看去，见其大门紧闭，她唇角微扬一瞬很快又恢复面无表情的模样。

马车缓缓停在了医药馆不远处的钱府门前，徐嬷嬷下车后，站在马车旁，毕恭毕敬躬身立在一侧，胳膊抬起，马车里的周夫人拿起铜镜再次检查了下妆容后，便出了马车，搀着徐嬷嬷胳膊下了马车。

钱员外夫人极其三个儿媳站在门口朝周夫人行礼，几人寒暄几句后，相继进了钱员外府内。

钱员外只是普通的富户人家，以前这般出身的人家周夫人很少接触，但随着曹娘子开始给她治疗这不孕不育之症后，周夫人突然觉得，只要人用到合适的位置，出身什么的也没那么重要了，所以在去参加县衙夫人举办的一场宴会后，钱夫人在席上邀请她来家里做客时，她便没有推拒。

这不就挺好的，不仅可以参加一个大家都会围着她恭维的宴席，还能顺带瞧见对门那不识趣的曹娘子的惨状，一举两得，何乐而不为！

钱家的宴席因为知道有都尉夫人参加，家里布置是按照他们家所能拥有的最高配置来准备，春暖花开，宴席设在了花园三层高的楼阁里。

都尉夫人好兴致地爬上了三层的楼阁，站在上面看向四周的房屋，周边的情况一览无余，周夫人指尖抚过彩绘栏杆时，那些深闺时凭栏远眺的少女岁月忽然鲜活起来——娘家那座临着水榭的摘星阁，此刻竟与钱家的楼阁重叠。

出嫁后，她跟着胡达来到边关，胡达官越做越大，府邸的规制也越来越高，但因着怕有什么不测，所以府邸内不让有高层建筑，府里一直也没有建楼阁。

没想到今日倒是在一富户家再次感受到楼阁的感觉。

站在楼阁上，看着不远处的正阳街上来往穿行的行人，有西域的行商，也有陈朝的普通百姓，还有那街坊司的人身着统一的衣裳在街市上巡查。

好一番热闹的场景。

钱员外家的女眷见周夫人心情很好地看向正阳街上，便也在旁赔笑说话，这样倒是让陪同周夫人前来的徐嬷嬷得来片刻的舒缓，她站在不远不近的位置，垂眼盯着青砖，实际上心思早已转到了今日凌晨才回来的桂枝跟她说的话语上去了。

桂芝脸上挂着两个大大的黑眼圈，“昨晚都尉大人去了苍窘院，脸色十分难看，我们都被赶到了下人房，门外站着侍卫守着，直到四更天时，那些侍卫才离去。”说着还打了个哈欠。

由此不难看出她昨晚一夜未睡。

“这事我知道了，你今日除了补眠就尽量少说少问，下值后便回到院子里来，我一会儿去前院找你爹和兄长提醒一嘴。”一家子都在府上当差，说好也不好，好处在于相互能有个照应，不好便是，若是出了什么事情，一家子谁也逃不了。

所以对于主子和府上一点风吹草动，他们都要上心，这也是桂枝强撑着熬到天明的原因。

徐嬷嬷对苍窘院昨日发生了什么事情并没有那么好奇，她关心的只是桂枝是否逃过送给那两名公子暖床的命运。

那边，看完街景又转向其他方向的周夫人，在扫过医药馆的那面时，眼角余光瞧见了一抹清瘦且熟悉的身影从后院主屋出来，还伸了个懒腰。

周夫人不可置信地眨了眨眼，隐在袖下的手不由紧握，尖利的指甲掐着手心，生疼。

——这曹娘子不应该在牢狱里吗？