杨琉金身旁左右夹坐着王知行与王合一，两位女子皆是桂知府得力心腹，年纪轻轻的王从戌连座位都没有，束手立在一旁作陪。

中堂主王斐然落座后，王从戌奉茶，她已然年迈，如今维持了一辈子的风骨皆跟着呕吐物吐了出去，再无气势和架子可言。所以杨琉金问什么，她便都一五一十地详细回答了。

王斐然堂主觉得这件事的祸因全在她。

她这一辈子并没有太多的才学功绩，皆因祖上积德、族宗护佑，将家里所有的藏书捐献出来，才使得她当上了这竹芒学堂的中堂主。故此，王斐然在很多决策上都再□□让，放权与左右两位堂主，让她们年轻一代来定夺。本来这三四十年过得稳稳当当，可临了，在她要休沐的最后关头，王斐然堂主无端生起了再收徒的心。要知道她的前两位徒儿皆出身寒门，却因为有了她的提携和教导，节节高升，如今已经是人上人了。虽然王斐然为了避嫌，并不与二徒有过密的交往，可逢年过节三师徒聚在一处，还是那般和谐愉快。可能是年纪大了，王斐然看着两位好徒儿早已枝繁叶茂，孤独的她便声称自己要在学堂新晋的学女才女中再物色一个徒儿的好人选。

此人会是她的第三个徒儿，也应该是此生最后一个关门徒儿。

所以，意义非凡。

想法生出来，单单酒后简单说一嘴，另外两个好师姐便与年迈亲如母的王斐然保证，会在之后的仕途中护佑小师妹平步青云、一帆风顺。

王斐然没有拒绝她们的好意，她自己便是受到家族提携才有了今天的地位，在她心里姐姐帮助妹妹，天经地义。

说到这里，王斐然堂主悔恨地落下泪水，手指蜷缩在一起，若不是她当日突发奇想，怎么会有此时此刻染血之悲。可当时的王中堂并未意料到此等巨大诱惑引发的争斗，只是以趣味的口吻将消息散发出去，甚至在左堂主文一川的帮助下，印出一批巴掌大的试卷，揣在布兜子里随意发放给走过路过的学女才女们。

学堂内好一部分人只道是无用调查问卷，接过后随意折半扔进废纸篓内，连看都懒得看上一眼。只有一小撮机敏的学女才女们，要么多加留心学堂内动向，要么从别处听闻中堂收徒消息，才会非常珍惜且用功地填写试卷。

虽然没有明说这试卷最终结果会导至什么，但谁不想乘东风而起？

左堂主文一川与王斐然述说一致，她也认同此次死人事件九成九是因中堂收徒而起波澜，要不然堂堂一个官塾之地，怎么会生出这种凶狠之事来。她甚至点出第三位面容毁尽的女子是何人。

听她话音，王知行立刻坐直身体，“请问左堂主，第三位死者究竟是什么身份？”

文一川指尖颤抖，她死死地用左右包着右手，迫使自己冷静，“实不相瞒，此人乃是我文家本族的堂妹文庆，虽然平日里与我不算来往密切，但这段时间确实是从老家特地来探望我的，她的贴身包裹还存放在我舍中。”

王家姐妹互相递眼神，王合一将自己记录的文字推给杨琉金，杨琉金有些不舒服，却寄人篱下，只能就着王家姐妹的意思继续提问，“左堂主，我看你话里话外总是提起‘乌上兰’这个名字，她跟此案有何关系？”

文一川才意识到因为早就变成了学堂共通的常识所以自己一直没有向几位官差解释过。实际上收徒这件事已然在月初便到了尾声，试卷交上去后统一由王斐然堂主亲自批阅，前日清晨刚帖好榜单，公布了此次‘趣味考试’的名次。

学女乌上兰便是考试排名第一的幸运女，昨日中午在食堂过敏中食物之毒，呕吐不止几近昏迷，已被抬到山下医馆去医治。

排名第二位的学女钱飞羽，和第三位的才女林雾昨日夜里直接死在刀锋下，血流满屋。

至于突如其来的堂妹文庆，应该是误打误撞看到行凶，没有逃离开便倒霉做了刀下鬼。

这个答案似乎与四人所想有些偏差。

王合一倒吸一口气，“如此说来，岂不是中堂收徒之事已有定数。”毕竟第一名学女乌上兰并没有殒命，只是暂时昏迷，听左堂主的话音，她应该没有什么大问题，那么待她痊愈后该继承什么就继承什么，半点没有耽误。

凶手逞凶作恶，损害性命，闹起如此大的风波又图什么？

原本确定的杀人动机突然扑朔迷离起来，案件难度陡然增高。王氏姐妹齐齐看向杨琉金，杨琉金不慌不忙捋头绪，“既然如此，我们便分开行动，一人随我前去医馆探看学女乌上兰，另外二人继续询问右堂堂主王时。”

三人没有异议。

王齐戌挑挑粗眉，露出洁白闪亮的大白牙，自然而然地跟上杨琉金的脚步，朝山下走去。

王氏姐妹留在学堂内，继续问询她人，拓展凶案的来龙去脉。