竹芒学堂。

桂镶玉半跪在地，神情严肃地用手中的银镊子翻看死者下腹部的伤口，完全不顾自己的官袍被血迹浸染上大片污浊之色。

主簿春知晓一笔一画地认真将桂镶玉刚刚所说的话录入在册。

主库王漆从外面匆匆赶来，一张长脸煞白无色，“府尹大人，钱知州已派人往这边赶来。”

心下有数的桂镶玉点点头，硕大的愁字已经写在了眉中央，可人依旧蹲跪在地，例行查看第三位死者。

恰巧此时，杨琉金风尘仆仆地赶至，“大人，杨琉金回来复命。”

桂知府抬眼见到人，眼神才算有了回暖之意。

杨琉金是个不可多得的能才，不单单断案一招，府衙上下各路打点她都是熟手。虽然制衡之道下她不可能重用其人，却也十分信赖杨琉金出类拔萃的办案能力。桂镶玉摆摆手，示意杨琉金前面来。

杨琉金立刻识趣地跪在知府大人身旁，俯首聆听桂知府一一介绍死者身份。

永安省府最大的官塾‘竹芒学堂’内，今日清晨总共死了三位少女。

桂知府膝盖旁边仰躺着的少女，乃是望安州钱知州侄女：钱飞羽，年十六，腹部被利刃破开两指长，脏腑被伤，流血过多致死。

一位侧卧而倒在杨琉金左手边的少女，则是豆腐铺子老林家长女：林雾，年十七，脖颈、腰腹和大腿外侧均有圆洞刀伤，看着这满地的血，恐怕也是流血过多致死。

最后一位，死在了窗前的书桌后面，因有桌腿的支撑，所以维持了一个婀娜的坐姿。她的身份还未查明，脸部、胸口和下腹部被利刃戳烂成了一团糟，肠子和腹中水流了一地。

死相惨烈的使得杨琉金也不免震惊。

“大人。”杨琉金有眼力价地将知府桂镶玉扶起来，桂知府长叹一句，“这起案子事关竹芒学堂，又牵扯到了知州家眷，恐怕是不能善了。若处置不当，怕是本府今后的日子要难过咯。”

话内藏锋，主簿春知晓与主库王漆皆低下头去，不敢接话。

杨琉金本就是外来女，势单力薄，受尽辖制，自然更不敢吭声。

底下人支支吾吾，桂镶玉不在意，她也只是牢骚几句罢了。几人一同往外走去，先前聚精会神地验尸，精神都集中在死者惨状上，现在接触到新鲜空气，桂镶玉立刻感到不适地鼓起嘴，“本府需要去吐一吐，杨琉金，这个案子你来办，其他的细节去问老山。”

上峰有命，杨琉金自然应答，她顺着知府的手指看过去，花坛侧面几个撅着的屁股映入眼帘。

仵作王老山背着黑匣子默默从偏门现身，杨琉金与王老山互相行礼道好。

主簿春知晓拍拍杨琉金的肩膀，“好好干。”也跟着桂镶玉上了轿子。

“有什么需要的立刻找我。”主库王漆不废话，直接掏出省府进出库的令牌递给年轻人，杨琉金知道对方好意帮她，郑重行礼道谢。

省府三位最高领导离开后，吐过的屁股纷纷直起身，杨琉金便带人到静室仔细问询。

竹芒学堂是省府区域内最高官塾，每年由省府和宫中官面共同出资，供养一批有真才实学的教书师们，让省城内的所有有志向的年轻女子都有机会获得教育和才识。

学堂内共设有三位主抓育才的堂主和三位掌管生活的管事，此时分别被问询的堂主分别是右堂王时，左堂文一川和中堂王斐然，。

右堂主王时刚刚年过四十，世家出身，师从裴相，写的一手风流好字，相貌上佳、倜傥风流引得天下学女们皆仰慕之。她掌管的部分皆是跃跃欲试，摩拳擦掌想要一举在省试榜单上拿名次的新晋学女们。

左堂主文一川则是寒门出身，金榜题名，一路状元，文采斐然到每本学生必读书籍必印有她的文章著作。她所制下皆是省试榜上已经小有名气的挂号才女们。

而中堂主王斐然更是身份显赫，帝师后裔，家中人才辈出，年轻时她也曾做过几篇传世名作，后来成为竹芒学堂中堂堂主后，便全心全意地投入到学生教导中去。