寅卯已过，不见日升。

乌云隐隐，天光遮蔽。

经过数日诊治，程赋生已能隐约视物，不必事事假手于人。

他此际对光线极为敏锐，还没上马车，便开始吵吵嚷嚷：“怎么我一要走，因陈就要下雨啊！看来是老天爷舍不得我啊！”

海棠坐在对侧，郁郁寡欢，眼下倏尔递来一个朴实无华的木盒子，打开一看，竟是满满一盒金饼。

“爹说您回乡探亲需要盘缠，早就让我备好了。”

海棠知道程赋生是顾念这些年的扶养之恩，不忍她被撵出府无以为继，才编的这般说辞。

他此际眼疾未愈，程轩就是真有心，哪能真的让他准备。

想到这一生将再见不到程轩，多年来堆积的依赖与旧怨如尘网般织住她，教她无法呼吸。

可到底一夜夫妻百日恩，他能如此无情，她却做不到。

她本是权贵府上侍女，因一场冤案，被牵连流放。

一路披枷带锁，好不容易到了行州，又因体弱多病，被狱卒丢弃道旁。

是行商路过的程轩将她救下。

纵然年岁相去数十年，她甘愿为妾，替他祭奠亡妻，料养幼子。

数年后，程轩生意有所起色，身边殷殷切切的人也越来越多，后院也越住越挤。

她心如刀绞，本想过离开，可看到程赋生的睡颜，才恍然醒悟。

原来命运无常，冥冥之中已为自己找到了新的羁绊。

她为程赋生延请教习，传授礼仪，望他有一日能登庙堂之高，不必俗常之中，风霜雨洗。

奈何造物弄人，请来的苏夫子，正是昔日旧主。

苏夫子待人温煦，因流放之事对她颇为惭愧，故添几分关怀。无关风月的旧谊，却因人言可畏，显得愈发艰涩。

什么故人相见，总多恩情。什么多年无所出，念念不忘是旧人。

程轩却哄着她，不要同旁人计较。言犹在耳，她至今记得。

“你生不了孩子，我早就知道了。那天你躺在路边，半个身子全是血。大夫告诉我，你本就体弱，再遭受那等凌辱……唉，不提也罢。苏夫子是阿生老师，你又是阿生阿娘，我不会让旁人编排你的。”

程轩眼中的心疼做不得假，可第二日苏夫子便请辞离去，她知道，他还是介意的。

为了减缓痛苦，她曾迎合着那些赶押流犯的狱卒，如今把这些手段都用在程轩身上，拼着自己都看不起的轻媚劲儿，也不过勉强分来他一寸真心。

后院姬妾被悉数遣散，不过多久，又住满新人。

海棠终于心灰意冷，将怨恨投向了朝夕相处的程赋生。

程轩只这一个孩子，他溺爱，她纵容。程赋生渐渐长大，变得玩世不恭。

二人年岁不差多少，他却事她如生母。海棠把金饼递还，看向这个出落得仪表堂堂的少年，生出几分悔意。

一双媚眼沃出几分决绝，不再常携往日笑意。

她握住程赋生，郑重道：“这些年来是我错了，我原先教你的那些，都忘了吧。阿生你记着，此去胤京，不要锋芒太露，也不要轻易与人攀争……永远不要再回来了！”

程赋生眼睁睁看着她跳下马车，头也不回地奔向府内，撞得门后的程轩措手不及。

“老爷，你若真赶我走，岂不是着了那帮小蹄子的道……”

程赋生听她开口，拈酸娇柔，如平日一般，未作多想。

烈日蓦然探头，烤得车厢内空气焦灼，一行人停在郊野，撑起油幕歇脚。

程赋生闲闲倚在马车中，摇头晃脑，时而眉头深锁，时而喜形于色。

小枝掀帘，上车把脉：“你嘀咕什么呢？”

“作诗！”

“作诗？就你？”

“就我！”程赋生轻哼一声，畅想道，“我家夫子当年可是胤京才子，不知受过多少名门贵女青睐！我青出于蓝，作个诗有什么稀奇？到时候到了胤京，还不知道会有多少大家闺秀对我投掷桃李呢……”

见她按了半晌，仍未换手，程赋生抬手在她眼前晃了晃：“你怎么了？心不在焉的。”

小枝蓦地抓住他的手，两指按腕压在案上：“程公子，那你一定看过很多书、认识很多字吧？”

程赋生见她眨着一双杏眼，笑意盈盈地看向自己，一时觉得毛骨悚然：“你你你你想干嘛？有话好好说！”

“我替你医马，你教我认字，如何？”

知她原是想识字，程赋生松一口气，满口答应。

他想着，招呼二贵扶他下车透气，直到走进林中，才挤眉弄眼地朝小枝招手。

“人还没好全就乱跑，要是摔了碰了，还不是给我们找麻烦。”小枝突然被水呛住，喝尽一碗茶，才将碗放下，就忙不迭跑过去，“我跟过去瞧瞧！”

少女身形矫健，动如脱兔，粗长的辫子甩在身后。