再回军帐，高骥刚至案前，帘帐倏尔掀起，陆深紧随其后。
嗅见血腥气，凝着他衣摆上晕开的血渍，高骥问道：“昼警暮巡，什么人值得陆司马亲自动手？”
“有人暗地里嚼舌根，说阿骏和公主私定终身，临阵脱逃。此等霍乱军心之言若在军中流散，后果不堪设想。”
“此事我略有耳闻。”高骥沉默良久，扶额问道，“我扶棺送丧，自恒州归来时，他已送公主去往胤京，为何现在还未出行州？”
陆深长叹一声：“都说英雄难过美人关，阿骏血气方刚，得遇佳人，咸池星动，也是人之常情。”
高骥不欲再提，展开舆图摊在桌案上。
“向云开的三千精锐已从关外撤离，曜辰换了主将，来势汹汹。仅凭我能调用的部分兵力，恐难抵三万大军。”
陆深凑近一看，是边关布防图。
顺势望去，西关内外车骑罗布，井然有序，符合高骥排兵布阵的习惯。
高骥剑眉紧蹙，如临深渊：“一旦开战，旷日持久。援兵若不能在七日内调度，恐怕无以为继。师傅，此局该作何解？”
西关与因陈间，两所驿舍已被朱笔勾勒，陆深上前，笔端划出弧度，直指因陈城下。
他极有耐心，像初来行州时那样，为晚辈答疑解惑：“吕述带回的粮草，可解燃眉之急。可敌我悬殊，终究不是长远之计。若西关不保，曜辰必以此路直入因陈。
“一旦跨越因陈天堑，过恒州，夺策州，一渡澄江便可破云州。届时大军如履平地，兵锋直抵胤京，天胤危矣。”
高骥撑在案上，听他继续分析谋划，额角隐隐浮出青色脉络。
“守则不足。因陈易守难攻，不如以退为进，着重调兵力护卫因陈，先盘踞此处守住要害，再从长计议。”
高骥看着舆图，认命一般叹道：“善战者，不能使敌之可胜，先胜而后求战。师傅，我明白了。”
陆深走后，高骥垂眼敛去其中晦涩，已然下定决心，破釜沉舟。
中军营外，炬火冉冉，候骑巡列。
吕述打着醉嗝出来，拨开甲兵，勾着陆深的肩，硬是把人拉上城楼。
“臭小子，胡子都没几根就敢来命令我了，真是你带出来的好徒弟！”
陆深扶住他晃晃悠悠的身子，拧眉道：“你喝多了。”
吕述嗤笑一声，提起酒坛仰面痛饮，喝得满脸酒渍。
“我吕述酒量好，就是喝多了，也看得清是非曲直。”
陆深劝道：“别喝了！”
“老陆，你别拦我！让我喝，让我痛痛快快地喝！”
二人扯着酒坛不肯罢休，直到望见对方饱经沧桑的脸，倏尔都止住动作。
吕述似是酒醒一般，释然一笑，坐于城头之上。
“时间过得真快啊，一眨眼，老高就去了！你说，下一个是不是就该轮到我了？”
陆深不知从何开口，坐到他身畔良久，低声道：“我还比你年长半旬，要死，也该我先死。”
吕述打了个酒嗝，忽而掏向怀中：“老高走前，把这个交给我……我们从小看着兄弟俩长大，阿骥阿骏，你说我给谁好？”
陆深瞥过他手上虎符，讶诧睁眼：“兵者，国之大事，岂能儿戏？”
“阿骥稳重，为人却太过仁厚，阿骏有匪气，行事又太过冲动，我实在打不定主意，才叫你来帮忙。”
吕述苦笑出声，将虎符交到陆深手上：“如果换做是你，该如何选择？”
陆深手心一颤，塞回吕述手中：“存亡之道，命在于将。既然老高将虎符交付于你，你当好自斟酌！”
吕述死死握住他的手，不肯接过：“我吕述是个莽夫，只知冲锋陷阵，不懂那些弯弯绕绕。协同调度你比我在行，老陆，你这一次，可不要叫我失望啊！”
陆深掌心紧握，半枚虎符在他手中似有千钧重。
“算起来，从胤京到行州，已过了整整十八年。我们刚跟着老高的时候，也不过是两个毛头小子……还记得结义之时，我们对着皇天后土发过的宏愿吗？”
对上吕述满脸哀戚，陆深双手回握，神色动容：“陆深从未敢忘。”
“今为兄弟，戮力同心。王事多难，维其棘矣，不遑启居，不皇朝出。以我血肉，复我嘉邦，黍稷不华，未敢言归！”
凌云壮志犹是昨日黄花，少年稚气已作龙钟老态。
同声语罢，二人俱已涕泗横流。
吕述抹去满脸泪痕，将坛中之酒一饮而尽，阔步离去。
酒坛自城头落下，四分五裂，刺入黄土，复归平寂。
陆深看着吕述的背影消失在城楼下，瞭望远处曜辰驻营，深深叹了口气：“十八年，弹指一挥间。人这一生，又能有几个十八年呢？”
身后脚步声近，陆深拂面肃容，但见吕述带来的小兵捧着酒坛，对自己卑躬屈膝。
“酒喝一半总是不尽兴的，这是我从因陈回带来的醇酒，还请陆司马不要嫌弃。”
陆深知道他打着什么算盘，抬手让他靠近。季则殷勤上前，打开酒坛。
陆深就势闻了闻，确是醇酒。接过未饮，只睨着他问道：“今夜不是你戍守城楼，说吧，什么事？”
季则将吕述给高骏拉纤，又闹着把人绑回军营的事添油加醋说了一通，见陆深神色有异，赶紧闭上了嘴。
“那高骏现在何处？”
“高校尉本已带着公主私奔了，可某天夜里，我又见他从吕将军帐下出来，躲着没让任何人瞧见。”
“见到高骏之事，你还同什么人讲过？”
“没有了没有了，陆司马您是第一个！”
“这话止在我这里了，你去吧。”
季则转身，忽见寒光一闪，首籍倏尔落地。
陆深洒酒洗刀，收入鞘中，离开的脚步猩红淋漓，映入逐渐失焦的眼里。
山川风物在眼前变换，阿银循着海东青，终于在驿舍止步。
汗血马通身泛着金光，迅如流星赶月。她认得，那是大殿下赏赐给阿金的马。