“你们，是什么时候混进来的？”织田信长皱了皱眉，暗自握紧手中太刀，正等着两童子出刀或松懈的时机。
“和一个插标卖首的死人说话，并无意义。”茨木童子冷冷道。
酒吞童子却吐出一口酒香氤氲的暖息，将醉眼朝茨木冷质的俊脸处一挑，开口笑道：“茨木，道长之前特地说了，这次要给小宗治留个活的——”
酒吞童子话还未说完，织田信长便飞身向前，霎时便将刀锋递到酒吞面前，而酒吞却如同醉到极致，在街上仰头睡倒的酒客一般，忽然仰面将身一弯，一气躲过信长的一击。
而茨木趁机朝织田信长腰间发刀一刺，夜叉来不及躲避，腰后嘶喇一声响，被划出一道狭长的伤痕。
织田信长眉头一皱，轻轻一转手腕，又将刀转弯削向茨木童子，血色太刀迅疾如电，一下削去茨木一侧飞扬的鬓发，又朝那妖怪的脖颈追去。
而酒吞却忽然抬头对准织田信长的脑袋，猛喷一口酒雾到他脸上，信长的鬼瞳遭到酒雾刺激，又麻又痒，十分难受，一时猛皱眉头，手中发刀力度缓了一瞬，刀锋便只破开了茨木童子的皮，使那雪白的脖颈流了些血下来。
那织田信长的刀刃一触到血液，便如同在烈火中又锻过一遍，一霎时现出更冷的刀光，而那挥刀的动作也愈发狠厉飞扬，茨木微微蹙眉，连忙举刀抵挡，一时竟难以招架。
而酒吞见茨木童子为织田信长所伤，忽然沉下脸来，提刀朝那夜叉的头脸猛然劈去。
织田信长举利爪一挡，那刀刃将夜叉指爪齐齐斩断，又削去顶部一层皮肉，若织田信长的爪再向上抬一些，那刀刃削去的，恐怕就是它的手指。
“我们一齐砍他的胳膊！”茨木蹙眉高喊一声，便飞身向织田信长左臂砍去，而酒吞闻言也紧随其后，朝织田信长右臂出刀，再度使出了那剪子似的一击。
而织田信长却森然一笑，双手握住手中太刀，将之抬高到肩前舞了个半圆，用刀刃硬抵住了两侧伏击。
酒吞、茨木两童子见它气力过人，深知与它当面硬碰硬并无多少胜算，便改换了进攻的方式——时而由茨木与织田信长正面对阵，而酒吞趁机伏击，时而颠倒角色，令酒吞童子交错用刀锋与酒雾阻挡织田信长的太刀，而茨木则挥刀向织田信长的背与脖颈飞砍，犹如两只交替掠水扑捉猎物的苍鹰，渐渐消磨了织田信长的力气，而织田信长肩背、手臂与后颈处，也被它们两妖造出了累累伤口。
织田信长渐渐察觉了对方的战术，便紧握太刀，向后飞掠一步，又朝两人的方向猛扑过去，而酒吞和茨木已挥刀相迎，三妖战作一处，又在屋内不断翻转腾挪，一时竟卷起一阵妖风，令观战者辨不清他们具体的身形所在，只能看到一道红光，两道白光在房间飞来飞去，竟是他们各自的刀光。
而视角转至观战的这一方，菅原道长自是负手而立，静静观战；猫又则将两条尾巴晃得像随浪摇摆的海草，看起来很是兴奋。
而竹中宗治渐渐恢复了气力，虽不能动，而是待在雪女怀中，然而眼前大妖相斗的景象实在罕见，于是他从雪女交叠搂在他胸前的臂膀中钻出，两手搭在雪女的袖子上，瞪大眼看着三只妖怪大战。
一旁口吐白沫装死的山猫妖见战局凶险，心想这一回不一定是谁输谁赢，提前押宝风险太大，万一压错了宝，而新主子气得拿它泄气，就太不妙了，于是悄悄起身，朝房门口跑去——
反应敏锐的猫又先发现了它的踪迹，于是“喵”地叫了一声，又飞上房间墙壁，几个大跳赶到它身边，将自己的尾巴朝它腰上一卷，便一下将它身子卷起，又飞檐走壁将它带到菅原道长这一边。
山猫妖哆哆嗦嗦，知道这是在逼它站队，于是四足爬到菅原道长身边，“喵嗷”地大叫一声，抱住了菅原道长的腿。
“喵！小的被这夜叉欺负太久了！求阴阳师大人做做主！把小的救出来吧！”山猫妖一把鼻涕一把泪，用它的猫头猛蹭菅原道长的腿，蹭得菅原道长的白色直衣上沾满它花色杂乱的猫毛。
菅原道长低头道：“是吗？”
山猫妖双瞳溜溜圆，尽量使自己显得可怜一些，又用哀求的语气喵喵叫了两下：“是呀是呀！求求你们带小的走吧！我我我什么都能干看家护院洗衣做饭扫地跑腿抓老鼠样样都可以的！”
山猫妖颤抖不已，身后尾巴垂在地上，菅原道长看它这个样子很是有趣，便弯下腰，像摸家里的小猫一般，朝山猫妖毛茸茸的脑袋顶摸了一摸。
山猫妖尾巴轻轻翘起，在空中微微摇了一摇，它猜想菅原道长已经接纳它了——至少是不讨厌——于是轻轻抬头，像家猫用头蹭主人手心那样，谄媚地抬头蹭了蹭，却正好瞧见竹中宗治在盯着它看，于是又害怕地低下脑袋，伏在地面大气也不敢出。
竹中宗治笑了出来，又扭头朝菅原道长怪里怪气道：“道长，这只猫妖对我有恩——若不是它，我还见不到织田信长呢。”
山猫妖汗流浃背，不敢抬头，只能把脑门贴在地上，竖起灵敏的耳朵，偷听师徒二人对话。
“哦？怎么讲？”是菅原道长的声音。
“这只小猫……”竹中宗治恶趣味地看着山猫妖微微发抖的身子，忽然想到它将他推到织田信长车轿中时，所露出的幸灾乐祸表情，于是撅起小嘴，添油加醋道，“可是把我抓过去，亲手推到织田信长怀里呢。”
菅原道长低头看向那只猫：“这么说来，你是织田信长手下采选美人的‘花鸟使’？宫里可还有其他人被你捉来献给信长吗？快向我们说出来，若他们无事，兴许饶你不死。”
山猫妖耳朵一下别到脑袋后，它两眼泪汪汪，举头朝竹中宗治颤颤巍巍道：“喵喵喵！不要诬陷好人——好妖怪呀小老爷！小的才不是什么‘花鸟使’，小的只抓过你一个，信长大人也只带回过你一个美人，千真万确！”
“谁要被这丑夜叉当美人带回来啦！”竹中宗治瞪它，发现山猫妖正悄悄地观察房中三妖对战的形势，便一转话题，朝它问道，“你能当织田信长的传令官，想必是它身边的很亲近的人。你来说说，我们打它有多少胜算。”
山猫妖低下脑袋：“我也说不好，我从二十年前就跟着信长主上，从来没见它战得这么竭力过。”
菅原道长听得山猫妖和宗治对话，回头朝竹中宗治道：“小宗治希望它有几成胜算？”
“当然是希望我们赢啦。”竹中宗治回。
菅原道长微笑：“我反而希望那夜叉的胜算大些。”
“为什么？”竹中宗治将头朝菅原道长的方向凑了凑，雪女猜想他想扑到菅原道长怀里，碍于竹中宗治的伤还未完全好，便仍环抱着他，朝菅原道长方向挪动几步，令少年恰好能抓住菅原道长的袖子。
“既然已经定了将织田信长当作你的出师礼，那这份礼当然是越隆重越好——你放心好吧，有为师在呢，一定把他捉到手。”菅原道长语气轻松，令少年感到莫名安心。
是啊，有师父在，一切都会好起来的，因为他是菅原道长呀。
视角再转回相斗的三妖处，织田信长已身处劣势，它的体能消耗得分外厉害，浑身遍布伤痕，一半鬼角也被茨木斩下，仰首正立刀于房间一角，边深深喘气，边朝两童子怒目而视。
茨木和酒吞身上也挂了彩，但是由于对战时相互配合极好，绝不放彼此长时间单独对阵织田信长，因而只是浅浅划破了表皮。
先前的混战令三只妖怪的血飙得遍地都是，整个房间斑斑点点，血腥味挥之不去。织田信长无心恋战，想着就这样放他们走，自己重整旗鼓以待来日，于是回头纵身一跃，欲破门而出。
咚！
一声闷响，而那门户纹丝不动，织田信长一阵头晕。
该死！
也许是那阴阳师在此处提前设了结界，既然无路可退，便只能迎面向敌了。
它转过身，忽然双手握紧刀柄，将那刀直直抬至胸腹位置，露出阴森可怖的笑。
两童子暗自捏紧了手中刀，准备应敌，山猫妖从没见过织田信长这副样子，在地上抖做一团，朝猫又的位置爬了几步，猫又将尾巴朝它脖子一卷，一下把它提起来放到自己身后，自己则嗅嗅空气中的血腥味，兴奋地期待着接下来的场景。
“有好戏看啦！”猫又喵喵叫了几声。
菅原道长和雪女一脸平静，他们总是这样平静的表情，道长有时候还笑一下，而自己几乎没见过雪女有过悲或喜的样子，让人猜不透内心的想法，竹中宗治想。
那竹中宗治自己是兴奋还是害怕呢？他捏紧了雪女的袖子，瞪大眼睛看着织田信长，心中时而希望它并无胜算，时而希望它有些胜算。
而织田信长鬼面狰狞，口中爆发出一声气震山河的呼喝，鬼角断处登时迸出火焰，它高抬起手中血光太刀，又飞也似地挥下，竟将那血色的太刀直插进自己的腹中。
太刀穿腹而过，夜叉腹中血液随刀锋方向飞出，将周围三面墙染上点点血色，而那点点血色在下一秒，却和夜叉身上脚下涌流的血液一起沸腾起来，烧作一片炽烈的火焰。
房间内所有飞溅的血一时皆燃烧起来，浓烟四起，将整个房间皆笼进熏人的黑烟中，竹中宗治忙掩住口鼻，却也吸了一小口进去，因而皱眉咳嗽不止，而下一秒，雪女的袖子盖住他的口与鼻，一阵清新湿润，仿若来自雪后树林的空气灌进鼻中，令他五感为之一新，他微微抬头，看见雪女正垂下脑袋看他，仍是一副冷冰冰又温柔的表情。
周遭空气逐渐灼热起来，菅原道长一挥袖子，驱散了围绕着观战者的浓烟，才发现他们并不在房间之中，而是身处修罗火海之间的一块焦土之上，四周火如涌泉，连岩石都烧化成散发红光的浆状，空气焦灼难耐，其中更是浮动着点点灼热火星，仿若堕入炼狱之中。
而焦土正中，站着个身长丈余，通体赤红，背生双翼，头生利角的大妖怪，那妖怪一身暗金色铠甲并红色披风，两个肩甲上各雕了猛虎兽吞，环眼圆瞪，威风凛凛，胸前护心甲光辉熠熠，而束身腰带上亦雕刻了猛兽纹样，再向下看去，亦是足踏一双玄铁战靴，整具身体如铜像般坚定立于地上。
而那柄血色的太刀，就被妖怪当作权杖一般，交错两手按于身前，直插进焦土中央半寸。
那夜叉轻轻昂首，鬼瞳中映出周遭熊熊烈火的赤色，它眼中似乎没有先前与他对阵的两童子，也没有观战的山猫妖、菅原道长一众人，只有两团不灭的火，从地心直烧到苍穹之上。
山猫妖面如死灰，又想临阵倒戈，朝夜叉爬过去，然而猫又的一条尾巴卷住了它的腰，另一条尾巴缠上了它的脖子，逼它仰头看着夜叉，证明自己确实已经归顺了菅原道长这一边。
“喵！看清楚了，你的传令官已经是我们这里的人了！”猫又两手叉腰，用尾巴推着山猫妖的脑袋，逼它一起点头。
“用自己的结界解了我的结界吗……有意思。”菅原道长眯起眼睛，打量着夜叉的身形，又拍了拍身边的猫又，示意它出战，“小猫又，你在一边负责游击，协助茨木酒吞他们两个。”
猫又点点头，在原地跳了几下，表示早就准备好了。于是菅原道长放下心来，又转头吩咐雪女道：“雪女，你也像我之前说的那样，等到时机就行动。”
雪女松开环抱竹中宗治的手，默默退到旁边，抬头用幽幽的眼神盯着夜叉看。