织田信长听得这三个字，浑身忽然发冷。
众鬼怪看主上表情冷肃，也跟着默不作声，而在这诡异的气氛中，无面鬼又爆发一阵刺耳的尖笑。
“呀，我还好奇主上怎么忽然带美人回来，原来是想给死去的森兰丸找个替身——”无面鬼把少年的脸拨来拨去，弄得少年有些难受地偏过脸，躲避它的动作，“我虽然未曾亲见主上生前那位小姓森兰丸的脸，但看这孩子的气质，想必和森兰丸是很像的了。”
青面罗刹再次拔刀，这一次刀锋径直朝无面鬼执扇挡脸的那一条手臂飞去，而无面鬼回身一躲，竟自避开了那飞来的刀刃。
织田信长仍站在原地，不说一句话，只是怔怔地盯着竹中宗治的脸看。
它想起了那件令自己心生不快的事——不，那感情与其说是不快，不如说是痛楚。
时间回到百年前那个夏夜，距天下人之位仅一步之遥的将军织田信长，正着一身黑色小袖袴子，端坐于本能寺内室之中，任由夏风从敞开的门户拂过他的胸膛，而又吹进房间中。
院中蝉鸣阵阵，又有纺织娘与蚱蜢卧在草丛中摩擦翅膀，不断发出“轧织”“轧织”的声响，扰得人莫名心乱。
织田信长莫名想起前几夜与庙中僧人下的那几局无解的棋，越想越觉得某几步不该如此下，而心中的情绪渐渐浓郁起来，他叹了口气，回头转向房间中的另一个人，轻声叫起他的名字。
“森兰丸。”
正在房间内为他铺被子的少年闻言停下动作，慢慢站起来，又缓缓行至他身后，再对着他的背跪坐下来，恭顺地为他捏起肩膀。
“信长大人，有什么事？”少年语调温柔，而捏肩的力道也恰到好处，让人顺心。
织田信长不说话，少年轻轻笑了一笑，知道这大将军又要自己来猜心中想法，便试探着开了口：“您在想，那几局棋如果半路改换下法，想必是能赢的，对吗？”
织田信长心事被少年说中，却意外有些不愿承认，他捏住少年的手，引他坐在自己对面，一手摸了摸少年俊秀出挑的脸，语气中有些爱怜：“不，我在想，你已经成年了，该放你去封地当大名了。”
森兰丸垂下眼，将鬓发拢了一拢，静静答道：“不，在信长大人这里，我还没成年呢。您不是说过，我还没到该束发改头的年纪？”
“你呀，总是这么聪明。”织田信长忍俊不禁，便将少年一下搂进怀里，抚摸着他颈后柔顺的发，一手扣住他的后脑勺，将少年的软唇同自己的碰了一碰，而另一手已悄然伸到少年腰间的衣带上。
少年脸红了一下，将手覆在织田信长那不安分的手上：“信长大人，夜已深了，还请早些休息——今夜，就由我来为您值守。”
织田信长揽住他温存了一阵，待少年的脸烧灼如同霞色，才心满意足的张开双臂，放少年站了起来。
少年逃也似地脱离他的怀抱，匆匆走出房间，又在门口驻足，将身一回，面带浅笑轻柔地关住房门，将整座房间笼在温暖的黑暗之中。
织田信长安然躺下，如同平时所做那样想了一阵事情，从近来在京都所见风景想到统一全国后的规划，最后又把思绪落回那一门皆为忠臣的森家上。
森兰丸的父亲森可成是早年随他征战四方，为他出生入死的心腹家臣，而早在浅井氏倒戈，森可成于混战中身死的那日，他就对森家一众幼子遗孤暗自发誓，要保佑他们一生平安生活。
而在此时，年仅六岁的森兰丸却捉住他的袖子，用稚嫩的嗓音说道：“我们的父亲为您战死，并不是期望您把我们当作遗孤照顾……请让兰丸为您分忧吧，信长大人。”
从此他便知道，这孩子非同一般，因而在森家孩子中，他总是更喜欢兰丸一些，更常常把兰丸带在身边，让男孩展现他的早慧机敏与善解人意——而相处日久，他便在某一天发现，自己已经有些难以忍受少年不在身边的日子了。
于是顺理成章的，森兰丸成了他的小姓，先是替他负责生活起居，后来又兼领内政，至森兰丸十六岁时，少年已成了信长手下总揽诸事的首席奉行，信长对其的宠爱也达到了巅峰。
而森兰丸却仍是那样荣辱不惊的态度，无论织田信长是愤怒还是狂喜，森兰丸都能淡然说出他内心真正所想，又顺从他的命令，默默将事情料理好。
这孩子如此让他称意顺心，反而让他有些无所适从，他赏给他两座城池，而又不愿放森兰丸离开身边，赏给他名刀不动行光，可又不愿看少年像父亲一样为他拔刀出鞘，征战四方——他只愿少年做一柄不出鞘的刀，永远安稳地系在自己身侧，到时候他做幕府将军，就让森兰丸继续做他的小姓好了——可是少年总会长大成人的，无论那头发有没有束起来，他都已从少年日渐结实的身体中嗅到了成熟的征兆。
……算了，等明日再说吧，反正无论未来怎样，森兰丸都会陪在自己身边的，织田信长迷迷糊糊地想着，便合上了眼睛，呼吸渐渐平稳。
然而，迎接他的却不是未来，而是寺庙外明智光秀的伏兵所发出的隆隆炮响。
他被一阵猛烈炮响震醒，身为将军的警觉令他匆忙起身，发现门正开着，寺庙外厮杀之声不绝于耳，远处更有一片火光。而森兰丸已与一众武士侍立堂下，静候他的命令。
“是谁在开炮？”他心中警铃大作，一时间却想不到是谁如此胆大包天。
“明智光秀，”森兰丸答，“明智光秀暗中设了埋伏，主上，我们先掩护您撤退，到您的长子那里去！”
织田信长心中大惊，却想不到是这样一位心腹之臣与他倒戈相向，而下一刻，他又恢复镇定，便在一班武士的掩护下，悄悄赶往寺庙后院的小道。
而那明智光秀素来心细如发，又十分歹毒，怎么会朝他们露出破绽？待织田信长一班人赶到后院中，那小道的小小山门忽然窜出数十武士，将他们杀了个措手不及，信长手下武士虽忠毅无双，亦是双拳难敌四手，而那寺前火光已蔓延至院中，将他们彻底变做了瓮中之鳖。
身前诸武士力不能敌，被杀得连连后退，直到后院厢房前。其中孱弱者更是被敌军一刀贯穿，又残忍地丢至路边，一路的武士尸身越堆越多，已分不清是敌人还是自己人的残肢乱碎于地，将这寺庙的小路硬生生杀作了一道血淋淋的修罗地狱道。
而走在那修罗道最前首的，是明智光秀手下名为安田国继的武士，那建功立业的雄心在他眼中灼灼燃烧，手中嗜血刀锋一往无前，杀人越多便越发凶狠，似乎已经将织田信长视作死人，只待利刃出鞘，便能将其首顺利取下邀功。
“我之寿命竟绝于此！”织田信长长叹一声，自知今日之死已是不能更改的定局。
而武人的自尊却令他难以束手待毙，宁可自行切腹而死，也绝不能任由敌人取了去——于是他朝森兰丸望了一望，而少年亦看到他眼中赴死的决心，于是两人在战火中相对看了一眼，便各自奔赴使命，织田信长退至厢房中，默默拔出佩刀，做着切腹自尽的准备，而少年则忍着身上刀伤，冲上前与敌人拼死相搏，守护主上的最后一程。
这亦是一间暗室，却不如少年所流连过的那间温暖，而是寒冷，彻骨的冷，明明是夏日，织田信长却如同赤身坐在数九寒冬中一般，他端坐屋中，举起佩刀瞧了一瞧，却看不见那本该在剑刃处泛起的冷光。
于是他打了火折子，又随意将其甩在一边，任由那火顺着地板烧到一边房柱上，又蔓延满屋，烧得整座房子的空气灼热起来，而他终于满意地举起佩刀，对准自己的腹部，一下猛刺进去。
他非常之痛，又非常之满足，而身体仍维持着端坐的姿势，任由鲜血从腹中不住地涌流出来。