白衣女子先对着谢抚行了一礼，缓缓道：“公子要的应该是此物。”

只见她手上捧着一个几寸长的木盒，楠木质地，朱绘水波纹。

“主上来得匆忙，这东西还置于谢家灵位前，没来得及收起。属下自作主张将它带来了，是否呈给诸位大人一观，还请主上示下。”

崔卓细起一双狭长的眼睛：“这位是……”

“演武大会上新招来的武者，名为谢椒。”谢抚摆摆手，示意她将盒子交给身侧的人。

“原来是她，得侯爷赐姓的那位女武师。”崔卓恍然道，余光在云澄身上轻轻点了点，“所谓无巧不成书，天下之大，同名也不足为奇。年岁、相貌也与故人相肖吗？”

谢椒将木盒举至云澄眼前，眼前人却没有立即动作，垂手良久道：“年岁虽相似，容貌不相肖。失礼了。”说罢才双手接过。

这一句失礼也不知是对谢椒说的，还是为自己无端置喙上官们的谈话。

谢抚也有些意外，抬眼望了他一眼：“人活一世，总要留个念想。”

云澄在众人面前将盒子打开，但见里面横着半块玉佩，玉色清泠，似有水波流动，剔透润泽处有如雪山寒冰凝结，其上镌刻一禽鸟明纹，也溶进这沁人水色之中，一见便知是稀世难求的好玉。

谢抚道：“谢家的家传之物除了家主的白玉环，便是这枚鸳鸯佩。家主若是有了不测，凭着这枚玉佩同样能继承整个谢家。此玉原是我爹娘的定情之物，从前一直在我长姐手中。当年我势单力薄，没能救下阿姐，冒死才带走了这件信物，如今只能睹物思人。”

崔卓目光触及那枚玉佩，凝眉道：“此玉名为鸳鸯配，却只有一只鸟，半块玉，这是什么缘故？”

谢抚轻飘飘地望了一眼云澄：“这就要问云兄了。”

云澄极认真地看了许久，才道：“当年我与尊姐定下亲事，这枚鸳鸯佩便被一分而二，一半留在谢府，一半予我作为婚姻信凭。”

他将那半枚玉从盒中取出，又伸手将自己腰间的玉佩解下——众人这才发觉，垂挂在他腰间的饰物竟也只有半枚！

两玉相触，严丝合缝，雌雄鸟相互依偎，任谁见了都知道二者同出一玉。

云澄垂眼拂过合作一枚的鸳鸯配，将它小心放回盒中：“是真品无疑，我带着这玉十年，如今总算能完璧归赵了。”

等谢椒将盒子重新接去，他才撩衣跪下：“诸位大人共同见证，有谢家信物为凭，秘辛为证，侯爷确是梅川谢氏不二传人。所谓李代桃僵的传闻，只是旁人杜撰来属人耳目的谣言而已。今日我冒犯侯爷，误人听闻，愿领一切责罚。”

崔卓将茶盏搁在案上，面色已沉了下来，晦暗不明的目光落在跪着的人身上：“云氏曾经也是世家，出来的人却没有半点操行品性，众目睽睽之下尽说些骇人听闻、哗众取宠之词。所幸谣言已破，今日过后，天下再没有人会质疑谢侯身世，否则侯爷声名有损，你万死难辞其咎。”

云澄伏身叩首道：“云澄知罪。”

崔卓冷笑一声：“你既熟读晋律，便知白身污蔑侯爵是以下犯上的死罪，本将也保不了你。”

此时，人群中倏然钻出个士兵，神色匆匆行至崔卓身边。崔卓附耳听了片刻，神色就变了，毫不留恋地起身告辞，目光甚至没在云澄身上停驻一瞬。

“朝廷传信，本将需立刻前往。此人就交由侯爷，要杀要剐，听凭处置。”

凤凰飞将携人浩浩荡荡地离去，李沐不知为何没有跟随，反而留在了前厅。云澄默然跪在地上，被作为弃子也没露出半分惶然神色。

崔卓来者不善，挑着日子大闹一场，又留下这样一个麻烦，不知所图为何。

谢抚沉默少顷，正拿不准该怎么处置眼前这个人时，看见谢椒对他微不可见地点了点头，遂道：“今天这个日子本侯不欲与你为难，但你辱及谢家清誉，总要小惩大诫。”

谢抚伸手探向腰间，见谢椒向前走了一步：“属下可以代劳。”

那柄在江湖上叱咤风云的武器充作刑具时很有分量，鞣制而成的皮革泛着阴冷冷的光，令人望而生畏，更别提这鞭下葬送过多少人命。有旁观者甚至认为菰城侯会借机将云澄打杀在这里。

谢椒没有看周遭任何人的神情，她握着鞭柄，又将鞭身在手腕上缠绕了几圈，缩短至合适动手的长度，那枚月牙玉片被她压进手心。

云澄已经直起身，露出瘦削但挺立的脊背，他这个角度看不到背后站着的谢椒的表情。

但听“咻啪”一声，鞭子挟风而至，尖锐的剧痛在皮肤上蔓延开来，他没来得及反应，又一鞭已落在身上，这一次鞭声仿佛是在脑海中炸开的，炸得他头脑空白。

谢椒握鞭的手很快也很稳，起起落落，连眼睛都没眨一下。地上的人难以忍耐地闷哼出声，额发湿了一大片，背上是三道整齐的血痕。

三鞭落完，谢椒短暂地停顿了一下。云澄勉力撑着身体才能不倒下，谢抚看见他按在地上的手指关节已用力到发白，知道他已在强弩之末。

谢抚联想到祭台上的三个牌位，觉得这场闹剧应该要收尾了，正要开口，又见谢椒抬手飞快补了两鞭。这次云澄没撑住，不受控地向前扑倒。

谢椒将手上绕着的鞭子解下来，这是结束的预兆，谢抚适时地喊了停。

那垂下的鞭子上渗着斑驳的血迹，带着温热的体温，无法直接收起，于是它被丢在了伏倒的人脚边。

玉片和地面碰撞，发出很轻的一声“叮”。

云澄听到了，挣扎地从地上撑起身来，最后一鞭带来的伤痕从肩胛延伸至侧腰，稍一动弹牵扯起大片的疼痛。