看清这张脸后，谢抚浑身血液都似被点燃一般，仿佛又回到那个风雨交加的夜晚，汹涌的江水没过头顶，暗流如一张等候多时的猎网捆住四肢卷向更深处。

青衫男子目光触及谢抚，未露出丝毫讶然之色：“云澄参见菰城侯。”

谢抚凝望片刻，才压下情绪，道：“暌违日久，云兄别来无恙。十年前一别，想不到我竟还能与君相见。”他一字一字地吐出“与君相见”，面上却看不出任何喟叹之色。

云澄低头道：“担不得侯爷一声兄长。当年谢家一事，我没能帮上什么忙，一直深感痛心。只是斐然已去，你又下落不明，我苦寻多年而不得，今日得见侯爷，也算了却一桩心事。”

崔卓闻此笑道：“故人重逢乃是人生幸事，菰城侯，我这趟没有白来吧？”

谢抚也跟着一笑：“我曾派人去过梅川，回来的人告诉我云氏举族迁居多次，云兄原来是入了崔将军的麾下，那我便放心了。”

云澄道：“家父病故之后，前朝无人为官，后生中又难有良才可以称重我宗，门庭渐微，难以为继，不得已才改居他处另寻前程。幸得将军垂爱，让我的微末伎俩也有可用之机。”

“家父在世时，就夸你风神俊朗，处变不惊，是个不可多得的人才，否则也不会把家姐的姻缘交付到你手上。”谢抚缓缓眨了眨眼，意味不明道：“十几年过去了，云兄还是老样子，什么事都不会折损你的翩翩风度。”

云澄抬起眼睛与他对视，此时才真正地端详起谢抚周身上下，声音沉稳平和：“侯爷爱重之心，云澄感激不尽。只是侯爷如今的样貌，却和当年大相径庭，我都认不出了。”

谢抚心中一紧，又见云澄比划了一个高度，“毕竟那时侯爷还只有这么高。”

而崔卓正在一边悠悠饮茶，连目光也吝于分予，提点般道：“云澄，你与菰城侯虽有旧，也不可言语轻佻。”

“云澄不敢。”云澄躬身道：“只是念及过往，才有所感怀。实不相瞒，我此行还有一事，须通报侯爷知晓。”

谢抚静了几秒：“何事？”

“侯爷前些日子办了场声势浩大的演武大会，招徕了一批江湖义士做您的座下武师，且承诺军衔相授。”

谢抚的目光在李沐脸上一转而过：“不错。”

云澄道：“无论什么门派，什么籍贯，只要身家清白、武艺高强，便能效命军前。”

谢抚再道：“不错。”

“侯爷招募义士是出于惜才之心，江湖上早已盛传侯爷的美名。”云澄停顿一下，才道：“只是这江湖不全是正大光明之辈，也有来路不明之徒想要浑水摸鱼，蒙骗侯爷。”

谢抚微微皱眉：“你这是何意？”

云澄道：“有个女子报官称自己逃了一个家奴，有些拳脚，平时充当护卫之用。同乡之人说在侯爷的演武会上见到过他，且歪打正着被侯爷招收为主事之一。这是那女子交予官府的奴籍，还请侯爷过目。”

谢抚接过他奉上的纸，端详片刻，知道是确凿无疑的真件：“文书也可伪造，谁知是否有人故意陷害。”

云澄望着他，目光如深潭：“侯爷不知，做过奴隶的人，即使掩藏得再好，也不会和寻常人一样。这些痕迹，可能在身上，可能在心里，但不可磨灭，会永远伴随着他。您若不信，唤他前来当面问他即可。”

“让方佩来一趟。”谢抚吩咐左右道。他这次停顿的时间更长，直到出声，才发现牙关已被咬得隐隐发痛。

方佩来得很快，不知道是不是通传的人不敢告知实情，脸色还算平静。

谢抚开门见山：“你说自己出自云州小筑，是否有凭证可以验明正身？”

方佩见到这样群起攻之的场面依旧像个闷嘴的葫芦：“没有。”