与往常一样，所有人都以为林媚珠会沉默垂首，而后安静地躲开人群。然而他们看到那个本该逆来顺受的人忽然抬起了头。

明明他们才是站在高地上审视的人，在碰见她视线时，不知为何忽然心慌不安起来，神色无不讷讷，纷纷屈膝，“请世子妃安。”

晴儿听到那些人这般放肆，本就恨得牙痒痒，看见那些人吃瘪不得不向林媚珠低头的模样，心中大快。她正想着撸起袖子好好教训一下说话最大声的红衣小童，有道声音止住了她的去路。

“阆儿年纪小，乱说话冲撞了世子妃，请世子妃不要见怪。”

苏沁雪牵起四岁堂侄子秦阆的手，朝他投了个安抚的眼神，略福了福道：“阆儿，还不向世子妃道歉？”

秦阆的母亲郑氏松了口气，感激苏沁雪及时的帮腔。京城里谁不知道沈长风与苏沁雪是青梅竹马，情谊深厚？更何况沈长风与苏沁雪的丈夫秦衍也是好友，林媚珠不看僧面也要看佛面。更何况阆儿他只是个孩子啊。

郑氏上前道：“阆儿不懂事，世子妃恕罪……”说罢又推了推儿子，语气严肃道：“快与世子妃道歉！”

秦阆委屈得直搓手，他根本不知道自己什么地方做错了，又被许多人看着，嗫嗫嚅嚅地不肯出声。

穿粉衣的秦墨韵一巴掌呼到弟弟脸上，“叫你道歉听没听到！！”

秦阆哇地一声大哭起来，“对不起啊……那我不知道她在这儿嘛！”

郑氏赔笑的脸僵住了，恨不得将儿子塞回肚子。

秦墨韵气得脸红，扬起掌又要打：“少废话啊，叫你道歉没叫你说别的！”

秦墨韵……林媚珠认得的，宫宴那晚自己在台阶上扶起的小姑娘就是她。

秦墨韵脸有愧疚，又气又急，看样子也是认出林媚珠了。

林媚珠嘴角带着些微笑意，视线定在秦阆身上，一步步靠近。她走得稳且慢，云台之上声音逐渐收缩，只剩下她的脚步声。

众人的心提到了嗓子眼，有些害怕，有些好奇，又有些看热闹不嫌事大的激动，忍不住侧目：难道她真的要为难一个刚学会说话不久的小孩？

然而结果让人有些失望。

林媚珠在秦阆身前停下，拦住了秦墨韵要教训秦阆的手，盈盈一笑：“没关系。”

众人悬着的心轻轻落下，又觉得理所应当：林媚珠还是那个林媚珠。

秦阆犹在抽噎，忽然听到对面带着笑意的声音道：“你看，这是什么？”

秦阆睁眼一看，哭声渐小：“是草蚱蜢！”

林媚珠将草蚱蜢尾部的鱼线轻轻一拉，草蚱蜢的翅膀动了动，在空气中轻轻向前跃去。这只草蚱蜢是前几日她用做粽子剩下的芦苇秆做的，没想到在这儿派上了用场。

秦阆喜欢得不得了，眨着泪眼：“好厉害，触角也会动！”

林媚珠将草蚱蜢提起，问道：“想要？”

秦阆忙不迭点头，伸手要拿。

林媚珠道：“我可以送你……不过你要先告诉我‘倒贴’是什么意思。”

秦阆马上望向身侧的秦墨韵，后者耸耸肩，脸上意思很明显：我也是一知半解啊。

她看着林媚珠要将草蚱蜢收起来，急得扯着郑氏的袖子大声道：“娘，你快告诉我啊……”

所有人的眼光齐刷刷望向郑氏。

郑氏方才不好插话，脑子还在想着怎么搪塞过去，冷不丁被儿子这一喊，只觉得脸上火辣辣地烧，恨不得找个地缝儿钻进去，“我怎么会知道？！你这孩子只会乱说话！”

于是秦阆把眼睛望向身侧人群，希望向当日也在场闲话的人求助。

人群中嗡鸣声乍起。

“小孩懂什么倒贴？原来是有人在背后编排人呢……”

“还是读书人家呢……”

“秦家和沈家不是关系蛮好吗……真是知人知面不知心。”

林媚珠听着身侧人的议论，佯装惊讶，脸色倏然冷了下来，挪了挪步子。

郑氏本来就是看热闹的，没成想自己成了个笑话，脸上针刺一样痛。林媚珠那不动声色的后退半步，分明就是礼貌克制后仍无法掩饰的厌恶和鄙夷。

秦阆终于找到了退到人群后的苏沁雪，正要招呼的时候忽听到一声严厉的呵责声：“二郎媳妇，还不跪下向世子妃请罪！”

乌木寿杖在青砖地板撞击出清脆的响声，人群中走出一名两鬓染霜的老妇人，她紧绷着嘴角，用力往郑氏膝盖窝一撵，郑氏痛得了泪花，直愣愣跪了下去。

“老身乃秦门赵氏……”老人深施一礼，道：“老身教子无方，致愚媳及孙儿言辞失检，唐突凤仪。今日归府必定闭门思过，以家法诫之。还望世子妃海涵宽宥！”

林媚珠等她讲完虚扶一把，回道：“赵老夫人言重了。秦家乃世代簪缨之家，以礼立家，岂会真出忤逆之徒？更别说世子与秦家大郎性情相投，互为挚友。今日许是暑气混沌，叫小郎君魇着了口齿。”

赵氏脸上闪过不自然，皆因林媚珠刚才说中了她的心事。秦家诗礼传家百年，只是近些年来子弟大都沉溺声色犬马，逐渐没落，不然二郎也不会娶了个商贾之女郑氏。只这一代出了个秦衍，又得县主苏沁雪下降至秦家，这才算有些起色。

几句话绵里藏针，既戳中秦家人的痛处，又无处不彰显自己的大度，不可为不高。

赵氏打定主意不能让这件事牵连到秦衍夫妇，将腰弯得更低：“世子妃明察秋毫，老身便携愚妇及孙焚香告罪与祠堂，日后献《金刚经》手抄卷为妃主祈福。”

云锦纱裙掠过青砖，林媚珠漫不经心补了句：“善！”

在她身后，苏沁雪的眸色逐渐变得深沉。

竹林小径里，晴儿语气雀跃，连走路都觉得异常轻快：“奴从来不知道！原来姑娘这么会讲话！”

林媚珠笑道：“其实我也不大擅长……”比起这种明褒实贬的讽刺，还是乡间那种指着人鼻子大骂的方式更痛快也更好上手。

晴儿道：“那更厉害了！不擅长也这么会说！您都不知道，那些人看着大气都不敢出一下！可有威严了！”

两人说这话来到岔路，林媚珠低声道：“你去吧，我就在前头等你。小心别叫人看出什么不对来。”

这次出行林媚珠还有桩要紧事要打听。皆因她去年没有春闱杏榜上看到初七的名字。

林媚珠推测初七是因为要照顾生病的陈惠生错过了乡试。不然凭他的能力，通过乡试再考中贡士不算难事。

按大魏律，每三年举行一次乡试，错过者要等三年。所幸今年为皇帝为庆贺诞辰，特开设恩科，三月乡试，十月会试。此时乡试放榜不久，前往济慈寺筹神还原的读书人不在少数，打听到一份桂榜也不算难事。

晴儿走后，林媚珠觅着阴凉处举步。

夏日竹林宛若一片翡翠汪洋，竹梢在热浪中轻轻摇曳，筛碎了正午的烈阳，漏下满地碎金。