第二日清晨，天色刚刚泛起鱼肚白，御膳房的小宫女便已送来了早餐。

叶绾绾望着摆在眼前的几道清淡菜色，眉头忍不住轻轻皱起。面前的菜肴都是以清煮为主，几碟素净的豆腐白菜羹，几盘寡淡无味的笋丝豆苗，调味不过是些许盐粒。她端起碗勺勉强尝了一口，舌尖立刻被那平淡乏味的口感所包围，令她难以下咽。

秋云站在旁边，小心翼翼地观察着她的神情，轻声问道：“娘娘，您今日的饭菜不合口味吗？”

叶绾绾放下了勺子，叹了口气，略带无奈地说道：“这御膳房的饭菜，味道实在太淡了些，吃起来实在没什么滋味。”

秋云听了，有些犹豫：“宫中一向讲究清淡养生，尤其是妃嫔的膳食更不能加太多调料，怕伤了身子……奴婢觉得，娘娘或许是还没适应吧。”

叶绾绾抬眸看了她一眼，眼底泛起些许怀念的情绪：“我从前在家里，饮食从来不似这般清淡。饭桌上总要有些麻辣鲜香的菜肴，若是能再加些醋酸，滋味更是无比开胃。”

秋云有些疑惑，似乎难以理解叶绾绾口中所说的那些菜式：“娘娘说的这些，奴婢还从未听过呢。”

叶绾绾浅浅一笑，目光略微放远了些，回忆起过去每次工作结束后的聚餐：油亮麻辣的水煮鱼、酸辣爽口的酸菜鱼锅，甚至连普通的火锅里，也少不了辣椒和花椒的麻辣滋味，想起来便忍不住咽了咽口水。

如今身处这座华美却单调的宫廷里，每日饮食都千篇一律，纵然是御膳房精心烹制，也难免味如嚼蜡。想到此处，她心中愈发强烈地渴望能够拥有一间属于自己的小厨房。

“秋云，宫中规矩虽严，但若我想在长乐宫内设个小厨房，自己调理些简单的饭菜，会很困难吗？”叶绾绾忽然认真地问道。

秋云一怔，面露难色：“宫里妃嫔一般都是由御膳房统一供应膳食，除非是位份极高的贵妃、皇后，才有资格自己开小厨房。但娘娘如今位分不高，若是贸然提出，恐怕会招来非议。”

叶绾绾闻言轻轻笑了笑，神色却带着几分自信与神秘：“我自是不敢向宫里申请，但若是悄悄自己弄个小厨房，外人也不必知道，又如何？”

秋云听到这话，有些惊讶地看着她，欲言又止：“娘娘是想……私下偷偷建厨房？”

叶绾绾含笑点头，起身缓步走到内室，取出自己带进宫的小箱子，轻轻打开，露出一叠叠细腻的银票与几只沉甸甸的金锞子。

秋云惊讶地捂住嘴，低声道：“娘娘，这些都是……”

“我家母亲出身皇商，这些都是她入宫前特意给我准备的。”叶绾绾轻轻抚过箱中的银票，唇角带着一丝淡然又怀念的笑容，“若只是建一个小厨房，怕是绰绰有余了。”

秋云见状，神色渐渐舒缓了下来，眼里甚至浮起些许喜意：“若娘娘真想这样做，奴婢便去替您联系几个可靠的宫人。只不过，宫里耳目众多，这件事务必小心些才好。”

叶绾绾微笑着点头，眼中却已有了计划的雏形：“你去外面替我寻几个懂厨艺又可靠的宫女或小太监，最好是之前受过御膳房训练的，工资不成问题，但务必保证忠心和稳妥。”

秋云郑重点头：“娘娘放心，奴婢明白了。”

叶绾绾转过头，望着窗外微风拂过院落中枝叶婆娑的景象，心中逐渐勾勒出了一个清晰的设想：她要将记忆中的美食，一一带进这沉闷的宫廷生活里。不求张扬，不求显赫，只希望能在这宫墙深深之处，吃上一顿称心如意的饭菜。

正当她沉浸于这些构想之时，殿门口忽然响起一阵急促的敲门声。

“娘娘，贤嫔娘娘来了，说是特意来赴您的茶约的。”

叶绾绾回神，迅速起身，吩咐道：“快请贤嫔娘娘进来吧。”

不多时，贤嫔江如月步入殿内，脸上带着浅浅笑意，语气温婉亲切：“绾嫔妹妹，昨夜得了你的消息，今日便赶了过来。”

叶绾绾连忙起身迎了上去，温柔地笑道：“姐姐肯来，我这清冷的小殿顿时热闹了起来。快请坐。”

两人落座后，秋云奉上事先准备好的新茶，袅袅的热气升腾而起，带着淡淡的花香。

江如月闻着茶香，眼神柔和了几分，轻声赞道：“妹妹这茶倒是别致，不似宫里平日里的味道。”