叶绾绾唇角轻扬，随即露出一丝神秘的笑意：“姐姐若喜欢，日后我这里或许还能奉上些更特别的美味。”

江如月听了，眸子里瞬间浮现出一丝好奇与期待：“妹妹这话倒是让我心动了，宫里膳食一贯寡淡无趣，若能尝到不同的味道，也算是难得的乐趣。”

叶绾绾微微一笑，声音柔和地回应道：“姐姐放心，妹妹一定不会让你失望。”

两人相视而笑，气氛渐渐轻松了起来，但叶绾绾的心中却暗自盘算起来，如何能在这个表面平静、暗地却波涛汹涌的宫廷里，悄然无声地实现自己那小小的、美食的梦想。

与贤嫔告别后，叶绾绾在长乐宫独自坐了许久，细细整理着心中尚未完全成型的计划，直到秋云轻轻走进殿内，她才缓缓抬头，低声问道：“让你去打听静心阁的消息，可有什么收获？”

秋云神色微微一振，眼底掩不住的兴奋，声音压得很低：“娘娘，静心阁的端慧太妃听闻您想建个小厨房，不仅没有反对，反倒说愿意帮娘娘一把，奴婢听说，太妃已经同皇后娘娘打过招呼了，您的小厨房，算是过了明路。”

叶绾绾闻言，心中陡然一松，神色也柔和了许多：“太妃竟肯帮我这个新人，说起来也是意外之喜。”

秋云笑着道：“娘娘，您之前送去的几道糕点，太妃很是喜欢，说宫里几十年都未曾尝过那般新奇的滋味。她虽清冷寡淡，但素来喜爱尝些新鲜口味。如今太妃能为您撑腰，这厨房的事情，咱们总算是能顺理成章地开始了。”

叶绾绾轻轻点头，眼底流露出少有的兴奋与热切，随即又镇定下来，轻声吩咐道：“虽说得了太妃帮衬，但我们这厨房仍需低调些，莫要惹人注目。”

秋云连忙低头道：“奴婢明白的，已经找了几位熟悉宫中规矩的宫女，都是奴婢亲自挑选，靠得住的很。娘娘还想要些什么，奴婢这便去替您备齐了。”

叶绾绾抬眸想了想，随即拿起桌上的一张纸笔，慢条斯理地在上面写了几个物品名称与食材：“辣椒、花椒、茴香，还有些鲜嫩的豆腐和鱼虾肉类，记得，一定要新鲜。”

秋云接过纸张扫了一眼，面上露出几分困惑：“这些东西，有些奴婢闻所未闻，娘娘确定宫里能找得到吗？”

叶绾绾唇角扬起一丝意味深长的笑意：“宫里没有，宫外的商人自然有，若买不到，就去宫外悄悄地采办，总能买到。别忘了，我是商户之女，想在宫外找到几个商路，并非难事。”

秋云顿时眼前一亮，立刻点头道：“奴婢这就去安排，一定不会让娘娘失望的！”

几日后，叶绾绾要求建造的小厨房在长乐宫一处偏僻幽静的角落悄然成形。虽只是个还略显简陋的小厨房，却足够摆下她所需的一应物件，连一些她特意画图设计的简单厨具，也在一名宫外的铁匠帮助下被悄悄地送入宫中。

第一次站在新建成的小厨房前，叶绾绾的心跳都微微快了几分。她伸手缓缓推开半掩的房门，清新的木头香与淡淡的米粮香气扑鼻而来，屋内木架上摆满了从宫外采办而来的各色香料、米粮、面粉，甚至还有一小罐淡淡透红的辣椒粉末。

她低头轻轻取下一撮辣椒粉，鼻尖闻到久违的辛辣香味，眼眶忽然有些发热。前世加班回家的夜晚，那些带着烟火气息的小吃摊、热辣的火锅，还有烧烤的香气，仿佛一下子又回到眼前。

她低头微微一笑，随即小心翼翼地盖好香料罐子，转头向着秋云低声吩咐：“这厨房的事情，记得严密些，别让宫里其他人知道，尤其是柔贵妃那边。”

秋云点头应是，忽而又压低声音道：“娘娘，昨日您让奴婢打听的另一件事，也有了些眉目。贤嫔娘娘那边似乎也很期待您说的美食，说是您若做好了，她也愿意来尝尝。”

叶绾绾心中微微松了口气，眼底逐渐泛起明亮的光彩：“贤嫔姐姐既然愿意赏脸，我便先试着做些简单又不引人注意的东西，请她尝尝鲜，倒也算是我们初步建立些联系。”

秋云点头附和，随即好奇道：“娘娘准备先做些什么菜呢？”

叶绾绾唇角扬起一抹淡淡的笑意，目光带着一丝狡黠：“既然宫里膳食素来清淡，我们初次露面，自然也不能太过招摇，不如就从一道最简单的香辣豆腐做起。”

秋云不解地眨了眨眼睛：“豆腐？奴婢只知道宫中都是清炖或清蒸的，娘娘这做法，岂不是闻所未闻？”

叶绾绾轻声笑道：“就是要做宫中未曾出现过的滋味，才能让人尝到记忆深刻，但又不会被认为张扬。”

秋云这才恍然大悟般地点头，眼底也带了几分激动的期待：“奴婢明白了，这就去把东西备好。”

叶绾绾目送秋云离开后，才重新转头望着眼前这方属于自己的天地，轻轻伸手触摸着新制的小巧铜锅。