庄聿白不在家，家中生意大小决议自然便落在孟知彰身上。

好在孟知彰平时没什么应酬，散学后立马回家。薛家或庄子上若有事情请他拿主意，都会趁他归家这段时间过来。

三省书院名盛名在外，同窗学子自是天南海北、五湖四海皆有。孟知彰因为同一日摘得院试榜首和秋会茶魁，在府城算是小有名气，加上书院藏书阁中颇为贵重的藏书抄本皆出自他之手，此事一经传出，书院学子中狠狠地轰动一番。

只是当时孟知彰很快返乡，多数人不得一见。众人又知他家中艰贫，难以支撑府城求学，正因不能结同窗之缘而遗憾时，谁知孟知彰竟出现在了学堂之上。

孟知彰的出现，打破了学院中原本微妙的派别平衡。

骆耀庭相貌堂堂，才学好，家世好，更有骆家在府城的实力托底，学中子弟都愿意结交依附。骆耀庭也习惯了自己所到之处皆有一群人追捧奉承的排场。

孟知彰矜持稳重，沉默少言，虽不至于独来独往，但自带的那股疏离清冷感，自动劝退了不少打算巴结逢迎之人。

观望的骑墙派越来越多，对骆氏小团体来说倒也无所谓，但自从孟知彰来了之后，素日被他们这些大家公子哥看不上的那群寒门子弟，像莫名有了什么底气似的，行为做派却让这小团体越发讨厌起来。

骆耀庭曾经高调临摹藏书阁书籍之事，满书院甚至满府城人尽皆知。谁曾想到头来竟是夺了自己榜首之位的一个穷酸乡野书生。为此事，骆耀庭私下一把火烧了此前辛苦临摹的所有书册。

恼火归恼火，但名门大家子该有的规矩风范，还是在的。平日碰到了，自也会点头致意，不过并不会深交。何况孟知彰家夫郎与薛家的生意当前正做得你侬我侬，有这层关系在，骆耀庭与孟知彰便注定穿不上一条裤子。

这日，有一批金玉满堂要从小各庄送至景楼，货物交接已是轻车熟路，虽不至于出什么差池，孟知彰还是要回家等管庄人将回讫送来。

孟知彰收拾了书箱，正要起身回家，素日鞍前马后跟在骆耀庭身边的几个书院学子走了来。

其中一人肥脸夹笑，冲孟知彰拱拱手，捏着嗓子道：“孟公子好啊，不愧是我们三省书院的楷模，今日先生又夸奖了孟公子。只是不知这书该如何读，才能像孟公子这般优秀呢？”

另一人收了折扇敲敲肥脸肩膀，笑说：“我倒是谁，原来说的是庄家赘婿呐！你家哥儿不在家，你还这般急着回家，或者跟我们出去喝一杯快活快活？哈哈哈”

很明显，这就是来找茬的。不过孟知彰素日与他们并无往来，也无瓜葛，不知今日为何弄此作派。孟知彰将书箱放在书案上，眸子沉了沉，并没开口说话。

又有一人上来：“快活这事，恐怕与孟公子无缘吧。毕竟孟公子仗着家中夫郎能赚钱，硬生生塞进书院。啧啧啧，软饭硬吃，原来是这个意思。”

众人一阵哄笑。

又是赘婿，又是软饭的，孟知彰尚未表态，有人早听不下去了，上前一步，厉声对那几人道：“注意言辞！诸位好歹也是读书人，斯文二字不会写么！”

是王劼。

此前秋季斗茶清会上摘得第三名，将那册善本书赢回家的清贫书生。当然那本书，后来薛启原为哄妻给想方设法弄了去。

肥脸书生拎起衣摆上前一步，收了折扇指着人道：“王劼，你鬼叫什么！你不过是薛家养的一只狗，主家发善心，让你进了三省书院的门。赏你几根骨头，你便真以为自己成了人了？敢这般同爷们讲话，真是不知死活！”

“读书是要钱的，即便薛家给了你盘缠路费让你参加明年秋闱，真当自己能考中举人？一身穷酸相，诗文做得好又如何，没有家族支持，看你又能走多远？也不对，若你主家开恩，说不定试过秋闱，就给你在他们家学谋个教书先生的职位，赚些口粮嚼用，也不错，不错！”

那几人兀自说着，不时狞笑。

这话虽糙，但却并非全无道理。读书求仕，若只有寒窗苦读，是远远不够的。即便一路考上去，没有家族做后盾支撑，仅凭那一年几十上百两银子的俸禄，只能勉强养家糊口，哪里支撑得起顺风顺水的好前程，枉论实现政治抱负人生理想之类的。

所以孟知彰即便再有才学，即便书院先生们再怎么偏爱，深谙此理的书院大家子们，也大多敬而远之。想比之下，他们更愿意与家世显赫的骆耀庭结交往来，甚至依附。

哪怕当走狗，跪舔有肉吃，还是硬邦邦站着只能啃骨头，这其中还是有着天壤之别的。

孟知彰家中有事，原不打算与这几人纠缠，谁知他们越说越离谱，甚至牵连到试图替自己主持公道的同窗。这事，便不能就这么过去了。

“你叫钱源对吧？”孟知彰冷冷挑下眉，声音带着一种凛凛不可犯的威严，“还有你们，黄奇、周涛、丁宁。我与诸位素无恩怨，今日这般言语相向，究竟为何？”