立马踏人，九死一生，这是下了杀手。

来不及过多反应，孟知彰拦腰将庄聿白带至自己身后。微微侧身，找准角度和时机，待马蹄扬到最高点泄力的瞬间，另一只手猛地钳住马蹄，借力外推。

连马带人脚下不稳，马匹嘶鸣声中，踉跄几步才在街中停下。

庄聿白惊魂未定的整颗心，被一只大手稳稳托住，安抚再三，待整个灵魂安定后，方小心翼翼装回他的胸膛。

孟知彰心中隐隐后怕。这可不是一般的马，通体红亮，如鲜血翻涌，这与书中对西境汗血宝马的描述极为相似。汗血宝马性烈劲悍，若方才它用力更凶狠些，若方才自己没能挡开那一蹄……

有些事情能够面对，是因为仍有补救或挽回的余地。但有些事情……孟知彰不敢想下去，他从来没这般瞻前顾后过。

他不觉将半拢在臂弯中的人圈紧一些，一双眼睛上下检查、确认。衣袖宽松，将手背完全盖住看不清其下状况，他一把抓起手腕，细长白皙的一截手腕就这样随着袖口滑落而露了出来。

孟知彰的目光带着温度，庄聿白的手腕被烫得细颤一下。

庄聿白第一次众目睽睽下与孟知彰靠得这样近，他也是第一次从对方的眼睛中看到不安，看到担忧。

慌乱中，庄聿白轻轻推开压在自己手腕上的那只大手：“……我无事。”

大手微怔片刻，缓缓收了力气。庄聿白抬眸，想补一句感谢的话，视线交错的瞬间，刚刚放进胸膛的那颗心忽又猛烈悸动起来。

庄聿白嘴巴张了张，终究什么也没说出口。

关于这次悸动，后来庄聿白给自己找到了一个合理的解释，是吊桥效应在作祟。对，一定是这样。

抵在后背上的臂膀，坚实有力，庄聿白靠着它找回重心，站直身子后从孟知彰怀中挪出半步，保持一种得体又安心的社交距离。不至于太亲密，也不至于太疏远。

回过神来的骆耀祖，自己也被震住了。

他原也没打算下此死手，是刚才脑子发昏。明日武举比试，今日若是闹出人命来，这祸事他可承担不起。回家父亲定会抡起板子狠狠打自己的。

好在对方挡住了。骆耀祖心中松了口气，可这口气松到一半，忽然又提起来。

……对方竟然能挡住？！

说实话，骆耀祖心中有些慌。他在马背上调整下坐姿，扬起下巴，蔑视地看着地下众人，极力找回他骆家二公子的威仪。目光扫到方才下了自己马鞭、停了自己马蹄的魁梧男子时，眼神还是不自觉躲闪两下。

此人虽一身书生装扮，内里却是个极狠厉的武夫，身上很有些功夫在。若一对一硬打，他并不确定自己有几成赢面。而且因为九哥儿的事，真若动起手，身后这些茶肆仆役未见得一定会实心实意帮自己。

以免再吃亏，骆耀祖学聪明了，没再轻举妄动。

早有人将地上鞭子捡起来，递到方才那叫九哥儿的少年手里，并用力给他递了几个眼色，意思是赶紧去服软认个错。

九哥儿眉心紧锁，接过那马鞭，低头走向前，姿态恭敬地递给马上的混世魔王。路过孟知彰二人身边时，目光偏了偏，递了个求助的眼神。

“你不过一个伶伎，跟小爷我这儿装什么清高？”骆耀祖双臂环抱，微微后仰，故意不接马鞭。

有人上前拽了拽九哥儿袖子。九哥儿会意，贝齿紧咬，低头扑通跪在马前，将马鞭高举过头顶，递到骆耀祖踩着脚蹬的金丝蝠纹短靴旁：“求二公子开恩饶恕奴家！正如二公子所言，奴家本是一伶伎，身份低贱，哪配在二公子身边服侍。”

“呦！拿话堵我！”骆耀祖乜斜眼，心中憋着坏。外人打不得，你一个弄茶倒水的伶人，也敢在我面前奓翅！信不信，弄死你就像碾死一只蚂蚁。

他耷拉着眼皮，看了眼恭敬举到自己脚边的皮鞭，短靴从镶金马镫中抽出，朝着那双白净纤瘦的手狠狠就是一脚。

九哥儿吃不住劲，和马鞭一起重重摔向一旁，砖石街面坚硬，九哥儿感觉自己五脏六腑都要震出来了。他顾不得疼，忙又恭敬地跪回骆耀祖脚下。

“把你臂钏给我！”骆耀祖盯着脚下之人一声狞笑，看到对方眼睛中的恐慌和无助，心中得到极大满足，然后又漫不经心收回目光，慢条斯理把玩起手上的玉雕扳指，“实在不行，你今晚陪我，将本公子伺候开心了，也不是不可以。”

伶伎皆会佩戴两只臂钏，平时掩于袖中，一般不示人，也不见光。见光之时，要么以身相许，要么易主更名，要么身死入土。

所以骆耀祖提出要九哥儿臂钏，无异于当下将人巧取豪夺了。

“臂钏是奴家的命。二公子饶了我吧。”九哥儿一个头磕下去。

“那就是答应陪我一晚了。”

一旁的茶肆老仆看不下去，他们知道这二世祖素日张扬跋扈惯了，今日若不依他，天顶都能捅出个窟窿来。但若依了他，茶肆的斗茶清会就算毁了。最重要的清会若是毁了，茶肆接下来一年的生意也就不用做了。

这是老爷不在家，这位祖宗喝了点酒就出来浑闹。