一行车马到达齐物山时，天色彻底黑下来。

刘叔已提灯等候多时。

一路舟车劳顿，并未做过多寒暄，何况依双方关系也不需这些虚礼。

主屋三间，夫夫二人住了。东西厢房各两间，牛大有住西厢，云无择师徒则开始往东厢搬行礼。

“茅舍简陋，空房子倒多，这几日已经着人打扫了一遍。”刘叔也帮着从车厢往外搬东西，“书院每年会给学子分发被褥，有一些宽裕的，前几天太阳好，已经好好晾晒过。都是全新的，你们先凑合着用。”

刘叔看着孟知彰将那一床大红喜被从车厢抱出来，低头笑了笑，并未说什么。

到底是战犬，一路下来连马都显出疲色，全程跟在车前马后的应龙，此时竟然还能十分活跃地围着云无择。

云无择摸摸它的头，给它一个水囊。应龙小心咬住，前蹄高抬一路哒哒哒放到房中桌上，又一个鹞子转身窜回主人身边，抬脸等待分派下一个任务。

终究是人倦马疲，简单收拾后，众人囫囵睡了。

睡饱的庄聿白，蜷在暖乎乎的被窝中伸了个懒腰，他睁眼看看四周，床侧人早不知去向。

已是初秋，山中天凉，蹬出被子的小腿明显察觉到凉意，勾着脚尖又缓缓缩了回来。

房间很大，有一床一榻，为了在外人面前维持相亲相爱的已婚状态，庄聿白还是决定同床而卧。

被子蓬松温暖，害得庄聿白又赖了半天床。但大红喜被上那个囍，又让他心中怪怪的。俩大男人盖一床囍字……还是怪。

算了，不想了。明日是考试正日子，今天还有不少正事要做。第一要务就是看考场。

庄聿白穿衣走出房门时，牛大有正在南面倒座房中忙活早饭。接过对方递过来的饼子，庄聿白方得知，天微微擦亮，长庚师父就带上他两位爱徒山中晨练去了。

竹舍离城不算远，步行半个多小时。早饭后，几人各自行动起来。长庚随云无择骑马去探查武举场地，牛大有则跟着夫夫二人去贡院附近探路。

贡院，位于城中繁华之地，交通便利，商业发达。贡院前街的尽头则是城中最有名的水源，浣墨河。今秋最大的斗茶清会场地，几日前已经沿河摆在那里。

庄聿白方向感不是很好，好在有孟知彰和牛大有，几人走了一圈便将明日进考场的路线定好。

好不容易来到心心念念的府城，庄聿白看什么都是星星眼，他带着两个魁梧雄壮的近身“保镖”，在街铺中来回穿梭，不到一个时辰，来时空空如也的马车，已商品琳琅。

3家点心铺子的各色果品就买了5大盒，说家中人多，大家一起尝尝；竹品铺子编制的精巧摆件也收了四五件，什么小屏风、小壁橱、还有一个大鼻子稻草人；成衣铺子当然也要走进看看，好见识下府城人的流行风尚。并且秉着来都来了的原则，他给孟知彰和牛大有各选了一套衣衫，他自己也有份。

纸笔铺子自然不能放过，牛大有赶车去了炭柴铺子集中的后街，夫夫二人则挑了招幌最大的一个铺子。

虽做了心理预期，庄聿白还是被震了一下。铺面是打通的三大间，视野极为阔朗。产品展列区按照笔墨纸砚分成四块，只虚虚从二楼垂下几面长条月白色半透明纱旗，算是做了分隔。

所有商品一目了然，进门客人可以根据所需直奔主题。

见客来，早有个伙计迎上前，笑说：“两位郎君需要些什么？我们家是东盛府最大的文房用品铺子。”

“我们看看纸笔。”

满墙深浅不一的白纸、青纸等，整齐划一又错落有致地铺到人眼前，庄聿白一进门便被吸引过去。

伙计忙将厚厚一沓纸张样册捧到二人面前：“单单书写用纸，我们家就有上百种，一张价格从几文到上百文的都有，小郎君喜欢什么样的？”

样册粗看有百余页，每页为一张样纸，右上隽秀小楷写着该页纸张的品类，有水纹纸，有高丽纸，当然也翻到孟知彰给三省书院抄写用的剡藤纸。

庄聿白一页页翻着样册，虽都是白色书写纸，但纸张与纸张的差别，一经手，便能直观让人感觉出高低优劣。好的纸张，绵韧细密，莹润如玉，似绸缎，似丝羽，一双手缱绻其上，久久不愿离开。翻走的瞬间，会让人莫名产生一种戒断感，如失恋般忧伤、空落。

“两位郎君，看着不像本地人，是外地赶来参加这次院试的吧”伙计借机闲聊上几句。

“你怎知我们不是本地学子？”庄聿白一双手仍在样册上翻着。

“府城学子出门多穿院衫，像身着这种白衫青衿的，一看便知是我们这里最好的书院三省书院的学子。”

庄聿白视线跟过去，旁边砚台区围着几名长衫书生。白衫青衿确实将人衬得文质彬彬。看来三省书院不仅书品好，衣品也很不错。