说话间，三人已经进了屋，小丫鬟不等周琼枝吩咐就机灵地去沏茶了，周琼枝将原本放在炕桌上的各色干果、点心都放在麦光的手边，还不忘摸摸她的头，和刘母寒暄几句，多是回忆当年。奇怪的是刘母竟然也不急，好像千里迢迢带着麦光过来就只为了看看周琼枝一般。

闲聊了有一盏茶的时间，院子里又有人在说话。能传到屋里的声音并显得不吵闹，反倒让这小小的院子被注入了一股活力。

麦光心里有了猜测，果然仔细听能听见丫头小子们喊“周大娘”的声音，周琼枝听了，笑着往门口迎去，“好像是我妈回来了。”

挑开帘子，就见一个四十岁上下的女人站在门口，她一身深蓝色裙子，外搭墨绿色长褙子，头上钗环很少，显得很利落。与她相比，周琼枝即便称不上满头珠翠，从头到脚的装饰也可以称一句恰到好处，全不是周瑞家的这副故意素净的样子。

见到女儿迎出来，周瑞家的笑眯了眼，嘴上还要嫌弃几句，“我不是告诉你早点回去？马上要吃晌午饭了，你就把女婿一个人扔在铺子里？”

周琼枝摆了摆手，一副不太在意的样子，“铺子附近的吃食还少了？不管他。”说着，转身指向刘母，“妈，你看谁来了！”

周瑞家的何等老练，只看了母女二人一眼就知道这二人定是有求于自家。打发了屋里伺候的小丫头们，正要把女儿也打发回家，就听“噗通”一声，原来是刘母已经跪了下来。

周琼枝吓了一跳，“盈袖你这是干什么！”

倒是周瑞家的毫不意外，叹了口气道，“各家有各家的难处，我和你没母女的缘分，好歹有母女的情分，快别这样。”一边说，一边示意周琼枝去把人拉起来。

担惊受怕了一上午，刘母这会儿腿都是软的，哪里是周琼枝能拉起来的？麦光想上前去扶，没防备接触到亲娘时，手上就被狠狠拉了一把，反倒被拽过去一起跪向周大娘的方向。

猝不及防之下，麦光连上半身也差点栽到地上去。好不容易稳定了身形，就听亲娘开口道，“既然大娘这么说了，那我也厚一回脸皮，大娘若看这孩子还成，就留在院子里做些洒扫的活儿吧。不是我自夸，麦子在家里做这些是做惯了的。若是她做得不好，要打要骂都随您。”

周琼枝吓了一跳，当即就皱眉，“盈袖姐姐是遇到什么难事了？若是一时手头紧，我倒还有些私房，哪能什么都不说就要把孩子留下来？”

刘母摇头，这哪是银子的问题呢？是，若是今天她在周家借到钱了，可能回家能还清刘平欠下的赌债。可之后的日子怎么过？到麦子长大还有那么多年，这次是她们母女运气好，难道还能指望下次还有这样的运气？

见她这副反应，周大娘也隐约猜到了几分。既然不是银钱能解决的事，那盈袖把孩子送到这儿来，多半还是为了避祸。想到这，她倒是不急着让盈袖起来了，只皱眉道，“既然你要把孩子送过来，总得告诉我是因为什么吧。”

刘母于是一五一十地说了。若是今天周家只有周大娘在家，说不定她还不会这么老实。但既然难得周琼枝在家，若是不把隐患一次解决了，她都觉得对不起老天给的机会。和周大娘比起来，周琼枝可心软太多了。不知是不是这些年生活顺遂的原因，这次见面，刘母觉得，周琼枝和当年竟然没什么变化的样子。

果然，随着刘母的讲述，周琼枝在桌下都快把亲妈的袖子攥出花来了。周大娘扒了几下女儿的手都没扒下去，不由得没好气地瞪了女儿一眼，对着刘母也有了几分不满，轻哼一声道，“你说的这些事，可不是我们家能揽上身的。”若是别的地方也就罢了，长乐坊的东家可未必给荣国公府这个面子。

“和东家不相干，”到了这时候，刘母也顾不上布店的伙计们说的“三娘教子”是不是真的了，就算不是，她也得让周大娘相信，“原是赌坊里几个伙计联合外人做的套子，还请大娘救我们母女。”