麦光有种奇怪的感觉，亲娘现在的心情，好像比刚才好了一点点。

谈起往事，刘母脸上的表情微微放松，视线的落点好像也跟着回忆一起飘远了，“我被卖时还小，连原本姓什么都不记得了，只是听说是老家发大水，转了好几道手才到了京城，恰好有人家正采买下人，就过了几年好日子。”

听她将年轻时的生活形容成“好日子”，麦光有些意外。这半年因为要学官话，她和村里的小姑娘们来往密切，消息自然灵通。村里有些人家还真能接触到用得起下人的大户，比如大婆婆就认识隔两个村的地主家的儿媳妇。据说，那地主家对下人朝打暮骂的，连大婆婆都看不过去，提起来也是连连叹息。

“陪着奶奶嫁过来的管家媳妇那时极喜欢我，差一点就认了干亲，只是后来我一心求去，伤了她老人家的心，”提起年轻时的往事，刘母的表情也惆怅了起来，“那时候我常听外面的人说，乡下能干的男人娶妻都是‘宁娶大家婢，不娶小家女’，又见了奶奶们的手段，自以为出来后能找户好人家……”

年轻时，看着奶奶对付二爷房里那些丫鬟的手段，盈袖心里害怕，干脆求着管事妈妈，说自己想出府嫁人。做成的亲事也是盈袖仔细考量过的：若是嫁到兄弟好几个的人家当媳妇，人家妯娌间本乡本土的，自己在家里必定要受欺负。若是嫁到子嗣不丰的人家，又没个兄弟帮衬。直到打听到刘平家里的情况——刘平的爷爷很能生，刘老爹一共五个兄弟，但他本人却只生了两个儿子，刘平还认识几个字，平时并不在乡下种田。盈袖当时觉得，所谓的天造地设也就是这样了。

没想到，到头来千挑万选的这一个依然靠不住。

说话间，来往的行人渐渐比闹市区少了不少，但偶有对面碰上的人家总会寒暄几句。话题从“今天吃什么了”到“你们家前几天说的那件事……”，麦光睁大眼睛观察着，觉得在这附近住着的人家应该是平时就来往比较紧密。

虽然这些面孔都陌生了，但刘母对这片区域里房子的布局却显然是熟悉的，转了好几个弯后就带着麦光直奔其中一家。

大概这会儿院子里没人，母女二人敲了好一会儿门，才有人远远地应道，“来了——”

开门的是个和麦光差不多大的小男孩，见了母女二人的态度说不上热情，只问，“二位找谁？”

太阳已经升至正空，刘母身上稍微有了些暖意，忙对着来人扬起笑脸道，“这里可是周大娘家么？”见那人有些疑惑的样子，连忙补充，“她男人是周管事，周瑞。”

那开门的小子“唔”了一声，拉开大门，懒洋洋道，“周大娘今天上差还没回来呢，你们来得巧，周姐姐倒是在家哩！”

说话间，屋里已经有个粉红色的倩影带着小丫头往外走来。开门的小子听到身后有声音，还未来得及回头，就见面前的人张口就道，“琼枝！”

周琼枝脚步一顿，定眼看去，不禁大吃一惊，向前两步握住刘母的手，“盈袖姐姐？”

不是周琼枝大惊小怪，而是刘母现在和当年差得可太多了。在周琼枝的印象里，盈袖一直是她们这一批丫鬟里长得最好看的，又有一手好绣活，当年在府里还有好几个管事家的儿子想娶她哩！

现在呢？不可否认刘母的五官并没怎么变，可明显看得出受了打击，双眼无神，皮肤也粗糙了不少。原本七八分的美貌这么一折腾就只剩了五六分，不和别人对比，单说和周琼枝站在一起，别人必然会说两人里更漂亮的是周琼枝。

二人说话的声音有些大，原本在巷口嗑瓜子的大娘们有几个已经朝这边看了过来。刘母的神情明显变得拘谨，原本牵着麦光的手用力向前拉，让麦光站得离周琼枝更近些，慌忙介绍道，“这是我的大女儿，麦子。”

麦光好像有点明白刘母的意思了，抿了抿嘴，状似有些不好意思地打招呼，“琼枝姨。”

周琼枝的注意力全不在她的身上，见刘母拘谨起来，也意识到门口不是说话的地方，连忙拉了母女二人往屋里走，一边语气轻快地埋怨道，“我说你怎么这么多年也没个消息，原来是养了个好女儿怕我拐去么！”她捏了捏麦光的脸，转头对刘母笑道，“这丫头可比你当年稳当。”