席间的宾客已乱做一团，尖叫声、桌椅翻倒声此起彼伏。贺言竹和薛莫与其他护卫一样，护在聂辰淮身前，与冲上来的黑衣人交战。

场面很焦灼，这群黑衣人实力不俗，竟然越战越勇，转眼间聂辰淮身前的护卫就少了大半。

陈君尧和余下的护卫护着聂辰淮往门口走去。他们谁也没看到，一个黑衣人在身后拿出了弓箭，弓弦拉满，箭尖已然对准了聂辰淮。

“嗖”地一声，箭矢如闪电般射出，直冲聂辰淮而去！

聂辰淮听到身后异响，猛然回头，瞳孔紧缩。然而此时已经来不及躲开了，只能眼睁睁地看着那支箭朝自己逼近。

就在千钧一发之际，旁边伸出一把剑，剑光一闪，精准地击中了箭身。箭的方向偏移开来，擦着聂辰淮的肩膀飞过，射中了身后的大门。

此刻已离出口不远，护卫们赶紧护着聂辰淮走出大门。黑衣人似是见目标已经逃了，喊了一声“撤”，转眼间就消失在宾客眼中。

大厅里满地狼藉，宾客们惊魂未定地瘫坐在地上。

*

大殿之上，气氛凝重。

“陛下，是臣失职。臣一没能做好防护，竟让刺客出现在宴席上。二没能保护好陛下，差点害陛下中箭。臣罪该万死啊！求陛下责罚。”陈君尧跪在殿中央，额头紧贴地面。

聂辰淮此刻身着龙袍，威严地坐在高高的龙椅上。

他的神情并不好看，目光如刀般扫过陈君尧。不时地瞥一眼坐在左侧的陆清驰，看样子是很想赐陈君尧一个杀头大罪，但又顾忌陆清驰的模样。

大殿上一片沉默，群臣都不敢说话，只是时不时偷偷瞥向陆清驰，希望他开口打破僵局。

过了一会，陆清驰终于开了口，语气平静：“陈将军确实失职了，照理说该治他个杀头之罪。”他理了理衣摆，竟也跪下了，“但臣也有错，在刺客来临的时候，没能在陛下身边保护，请陛下责罚。”

此言一出，群臣皆惊。一时之间都不敢抬头看聂辰淮的脸色了。陆清驰这话分明是说要杀陈君尧，就连他一起杀了，问题是谁敢杀陆清驰？

贺言竹和薛莫因救驾有功，也被领到了大殿之上。贺言竹微微抬头，目光隐秘地扫过聂辰淮和陆清驰。

聂辰淮的目光难以捉摸地落在陆清驰身上，片刻后他淡淡一笑：“你们起来吧，朕现在不是没事吗？”

他看向陈君尧：“虽然你没能拦住刺客，但你的侍卫武功高强，在关键时刻救了朕一命。”他道：“这也算是功过相抵了。”

陈君尧连忙跪下谢恩：“谢陛下隆恩，臣愿罚俸两年，以惩自身。”

聂辰淮点了点头：“准了。”随后他转头看向一侧的贺言竹和薛莫，目光中带着一丝赞赏，“今日多亏了你们。听说你们二人是兄弟，你们想要什么嘉奖？”

贺言竹和薛莫对视一眼，贺言竹恭敬地说道：“能为陛下分忧，是小的们的福分，不敢要奖赏。”

聂辰淮一挥手：“这样吧，朕看你们兄弟二人武艺高超，胆识过人。你们来做朕的御前侍卫，并赏银钱万两。”

他们齐声应道：“谢陛下隆恩。”

聂辰淮点了点头，挥挥手：“退下吧。”

贺言竹和薛莫起身，恭敬地退出了大殿。

*

御前侍卫们被安排在皇宫的一处偏殿中居住，每月有一次出宫与家人团聚的机会。

一名太监领着他们来到住处，面前是两间相邻的房间，比陈府的侍卫房条件好上不少。

贺言竹看了看房间，转头对领路的太监道：“我们兄弟二人关系好，住惯一间房了，请问能将这边房间的床挪到另一边吗？”

那太监是个精明人，如今面前的两位刚救了陛下，正是风光大好的时候，他自然不会拒绝一个无伤大雅的要求。他满脸堆笑，用他那尖细的嗓音回道：“当然可以，既然两位大人想同住，咱家这就去寻个更大的房间给你们。”

贺言竹拱手道：“谢公公。”

太监语气中带着几分讨好道：“两位大人客气了，这是咱家分内之事。您二位跟我来，有间宽敞的房间在后头。”

两人跟随着太监来到一个更大的房间门口，几名小太监正在搬来另一张床。

太监笑眯眯地说道：“两位大人可还满意？”

贺言竹点头：“有劳公公了。”顿了一下，他又开口道：“公公，我们初来乍到，不知国师大人的居所在何处？我们害怕一个不小心冲撞了贵人。”

太监闻言，脸上露出一丝了然的神色，“国师大人住在东边的清尘殿，离这儿有些距离。”

布置好房间后又互相客套了几句话，那名太监便带着人离开了。

房间内，薛莫低声问道：“今晚就去一趟清尘殿？”

贺言竹点头，目光中闪过一丝冷意：“既然已经进来皇宫了，我们要加快步伐。”