宝瓶看着西落的夕阳点点头，王大牛指定了一块地方作为今晚扎营的地方回头往树林里走去，宝瓶和云珠也往林子里打猎去了。

周音娘带着拈花和托月搭好了一个帐篷，点燃了火堆安静地坐着等候。

“音娘，她们就这样把我们放在这里吗？”托月有点害怕得看了看四周，自从见过令宜和真保被杀，托月变得特别粘人，不是跟着周音娘就是跟着拈花，之前的骄矜和傲气全不见了，她现在甚至不敢和宝瓶云珠说话。

“没事。”拈花看着远方倦鸟归林，拍了拍托月说道：“这里很安全，不会出事的。”

周音娘盯着远方的黄土幽幽叹了一口气：“这究竟是什么鬼地方？”拈花和托月害怕地往她身边靠了靠。周音娘低下头盯着跳动的火苗，她想起外祖父跟她说“你要记着，不管发生什么，你都要记着，这些跟你一起去的人以后会成为你的下属，你要从中发掘能为你所用的人。”

周音娘记得自己问：“要是他们不听自己的呢？”外祖父很冷酷地说“不能为你所用就没必要活着了。”这一路走来，巡捕房没有一个人听自己的，难道魏淑芬就是因为这个缘故才——周音娘打个冷战，强迫自己收回思绪，外祖父不会这样做的，杀魏淑芬干系太大了。

周音娘出发之前，谢琳琅将她拉到上阳苑，将魏淑芬宝瓶云珠几人的资料交给她，出发前阿娘一直叫自己和魏淑芬处好关系，必要的时候可以用其他人杀鸡儆猴。现在周音娘觉得自己才是那只猴，她快要被吓死了，拈花和托月也是没用的，阿娘怎么不给自己好一点的人手。

宝瓶和云珠带了许多猎物回来，有两只羊，一只小野猪，还有好几头灰毛兔子。周音娘和拈花托月一直帮着切肉烤肉，一只忙到半夜准备休息了，她才发现云珠背了一个水囊和肉干拿着一支火把准备出发。

“金捕头，我们要连夜出发吗？”周音娘声音里带着她自己也没发觉地颤抖。

“云珠先去探探路。”宝瓶看了她一眼让她回去休息。

第二天周音娘带着拈花托月继续给宝瓶帮忙，无论是烤肉，还是煮水，空了的水囊要装满，王大牛只有一只手，但是他烤得一手好肉，周音娘老老实实地听从他指挥，王大牛终于不再是魏淑芬掉崖之后的冷漠神色，对着周音娘几人有了笑意。

肉干准备好了，还要收拾行李，能精简就精简掉。周音娘那些华而不实的裙子已经丢弃了，帐篷也只保留一个，拈花托月可以和她一起睡。

云珠在第三天日出之后回来了，浑身沾满了厚厚的一层黄土，她咕咚咕咚喝了一锅水才说道：“照山里的速度，最少要走一个月，全部黄土地，没有补给。”

“半个月不能再多了，水囊只有那么多。”宝瓶看着准备好的东西决定再停留一天。

半个月后，宝瓶和王大牛再次陷入了缺水的困境，这片高山平原远比他们看起来更大更辽远。周音娘三人已经互相掺扶着步履蹒跚走了两天，她们嘴唇干裂，上面还有干枯的血迹。

“停下。”宝瓶看了看日头，停了下来，四周没有一点遮挡，这样的大太阳底下继续走要出人命的。

云珠拿出弯刀将坚硬的地面挖出两个坑，将木棍支在里面，拉了一张毯子简单做出了一块庇荫所，然后一屁股坐下。地面被晒得发烫，云珠想挪了下屁股最终还是没有动弹。

周音娘三人挨着毯子边缘坐下，王大牛递了两块肉干过去，周音娘摇了摇头，拈花张了张嘴嘶哑着说了声“谢谢”接了过来。

“宝瓶，你说丁大人找到魏淑芬了吗？”云珠撕咬着肉干。周音娘三人听到云珠的问话瑟缩了一下，老老实实地咀嚼起肉干来。

“不知道，这里离定河太远了，找到了发信号我们也看不到。”宝瓶和云珠成犄角之势坐着。

“如果找到了魏淑芬,她会赶来和我们汇合吗？”云珠将脑袋搁在膝盖上，歪着头遗憾地说：“我们离开定河山脉也没留个信，魏淑芬一个人走得快，会不会反而跑到我们前头去了。”

宝瓶听了云珠的话扯起嘴角笑了一下：“如果是这样也挺好，说不得我们走出这块荒地就能看到她了。”

云珠和宝瓶不再说话，王大牛站了起来说道：“头，我去找点水来。”

“去哪？”宝瓶看了看四周，现在除了希望老天爷下一场雨，好像没有任何办法了。

“没有水，她们走不出去的。”王大牛看了周音娘几人一眼。