往南，也许能走到定河，有定河在至少能保证食水。魏淑芬开始准备行囊，她在林子里收集更多食物。竹笋和果子是她的主要食材，树上还有一些棉絮一样的果子，味道不算好，能吃，饱腹感很强。
魏淑芬一路刻下独属于她的标记，最后在竹林深处发现了一杆碧绿如玉的青竹竿，竹身摸起来冰凉顺滑，敲击上去有金石之声，这是竹王还是竹后？魏淑芬在周围寻找了很久没有找到同样的一根，最后魏淑芬挖出这根竹竿，在基座上留下一个标记。
魏淑芬向南行了许久，茂密的竹林似乎永远没有尽头，如果不是她每隔一段距离就砍断一杆竹子做标记，她会连回来的方向也找不到。竹林实在太大了，怎么也不见尽头，魏淑芬跃上竹稍，茫茫竹林不知何处是尽头，远处接骨木只剩下模糊的影子，有时候她不知不觉又绕回砍断竹竿的地方，有时候又会在一根竹竿上发现自己留下的标记。三天之后她不得不确认，光凭她是走不出这个竹林的。魏淑芬重新回到了接骨木树下，寒潭还在。魏淑芬盯着白雾缭绕的峡谷，看来只能向北了，北方会有什么呢？魏淑芬一点也不希望自己一直被困在这一方天地中。
魏淑芬不知道的是在她离开没几天 ，魏食就拿着一根紫色竹竿来到这里。魏食盯着剩下的竹王基座欣喜若狂，不远处竹竿还有魏淑芬惯用的标记，上面有魏淑芬刻的“山”字。她几乎喊哑了嗓子也没能回到任何回应。但是她确定魏淑芬一定活着，还能自由行动。
如果沿着竹林前行，食物不需要准备太多，但是她在竹林里会不断迷路；现在她不得不转向北，她需要准备更多的食物，随身携带的匕首和飞爪依然锋利，新得的竹竿也练得得心应手。魏淑芬又砍了好几根竹子，她没有水囊，只要靠竹筒装水。魏淑芬还装了一小竹筒接骨木和续脉藤，做得累了她就停下来。这峡谷不知道有何奇特之处，不见一个动物。这寂静的峡谷连风都没有，安静得如同不存在这个世界上。魏淑芬有时候忍不住会想，这里是不是有一个奇怪的通道，她已经来到另外一个世界。
魏淑芬用竹子给自己做了一个货架，就这样背着食水往北走，走了七八天之后魏淑芬终于听到了风声，她停了下来，感受着发丝轻轻划过脸庞，有风，就有出口。魏淑芬加快了脚步，脚底下树皮捆成的鞋子飞速踩踏着树木草丛，风原来越大，甚至有呼啸着从耳边划过，轰隆隆如同雷声一般震荡着魏淑芬的耳鼓。
远方有了灰白的颜色，绿色被魏淑芬抛在了身后，巨大的风夹杂着粗糙的砂砾打在魏淑芬的脸上，那一点点疼痛带给了魏淑芬新生的感觉。
魏淑芬跑出了峡谷，那是一片冷漠空旷的石林，砂石，山石，层层叠叠的山崖组成的毫无生机世界。魏淑芬来到了一个更荒凉的世界，这里没有树，没有草，只有灰白的砂石和发黑的山石。魏淑芬一气跑出了很远很远，冰凉干燥的空气充斥着魏淑芬的鼻腔，她的肺没能适应这干燥的空气，干燥寒冷的空气呛得她咳嗽起来。
“这是什么鬼地方？”魏淑芬停下来一边咳嗽一边打量四周，空气中充满了尘土呛鼻的味道。这里的山并不高，这些天魏淑芬可以感受到脚底下的山谷在攀升，两旁的山石也改变了形状，如同一层一层石块堆积着叠了起来。
这里的山石经过太多风沙的侵袭，斑驳脱落得厉害，有些巨大的石头被磨出了奇怪的形状，像干枯的只剩下骨头的人或者动物，魏淑芬盯着奇形怪状的石头，耳边是或长或短尖锐的风声，魏淑芬寻思：“这里是阿爷说的地狱吗，还是说这里就是沙漠，难道我已经到了西域？”
魏淑芬冷冷地打了个寒颤，这干燥的空气很快在魏淑芬身上积余了不少砂石灰尘，这里没有水，也没有食物，甚至不知道要多久才能走出这里，魏淑芬不得不退回了峡谷，她需要准备食物，也需要更多的时间来观察这样一片荒凉的只有风沙的世界。
魏淑芬退回了峡谷一边准备食物一边观察着外面的世界，她将收集的药草用两个竹筒装好，最后摘了很多如同棉絮一样的果子，峡谷里可吃的食物就那么多，只有这种果子直接吃也行，用火烤了之后口感会更好，像蓬松的馒头。最后就是水的问题，要穿过这片荒地水是怎么也少不了的。
魏淑芬又出去了一趟，回来抖落身上和头发上的砂石，最终她举起匕首，将头发削了个干净，从衣角裁下一块裹住了如同狗啃过的光头和口鼻，外面的风沙实在是太大了，没有遮挡很难呼吸。
又一个白天过去了，荒地里大风开始平静了些，魏淑芬发现每到晚上风会减小，一夜安宁之后，第二天早晨开始风力再次加大。魏淑芬将小山一样的架子背了起来，点起火把，她在一支木头上面裹满了干燥的青苔，趁着还有一点光亮往上面走去。
魏淑芬越走越远，她来到了山顶，远处是连绵的怪石，头顶是迷蒙的星空，天上没有云也没有月亮，只有一片幽暗深蓝的夜色。魏淑芬柱着竹杖，努力辨认着方向，好在天上的星星还是一样的，北斗星安静地指着北方。
宝瓶等人是要去平沙关的，那在西方。可是魏淑芬不知道自己往北走了多远，她在向西和向南之间选择了向西。手中的竹竿很好地帮助了魏淑芬，她一直不停地走着，竹竿清除了大部分道路上的障碍。
启明星从东方升起的时候，荒地上的风开始变大了，魏淑芬停了下来，她找了一块大一点的石头作为避风港，放下自己的担架，安静地等待着太阳升起。
地面上沙尘越来越多，白色的尘雾遮天蔽日，就算是这样魏淑芬依然看到了太阳，一轮混黄明亮的日头在缓缓上升，这是两个多月以来魏淑芬头一次见到太阳，一股幸福感攫住了她。
魏淑芬吁了一口气，她从四周搬来更大的石块，围了一个小小的庇护所，然后坐在里面躲避风沙。