“我去。”云珠站了起来，拿过早已干涸的水囊，她又看向宝瓶，宝瓶递了一个小药瓶给她。周音娘连忙拿出一个水囊递了过来：“请，请。”谁也说不了太多话。

云珠拿出几支木块朝空中扔了一下，选定了一个方向，宝瓶也站了起来：“我跟你一起去。”宝瓶看着周音娘几人，将干涸的水囊全部拿过去才对王大牛说道：“你们就在这里扎营。”

“你们要去很久吗？”这些天只有正当午可以休息两个小时，其他时间一直不停地走，现在距离天黑还有半天时间，周音娘忍不住问道。

“今天不走了。”宝瓶装了一小包肉干，将剩余的肉干递给王大牛保管，这才将所有水囊绑好了背到身上。

周音娘看着宝瓶云珠这就要走，不知道怎么惊慌起来，她站起来：“金姑娘，云珠姑娘，你们小心点，天一黑，我们就点上火，你看到亮光就知道方向了。”

“你把木头劈细一点，留个火星子就好。”宝瓶对着王大牛交代了一句，就和云珠离开了。周音娘看着宝瓶和云珠飞速向远方跑去，片刻功夫只剩下个黑影然后消失不见了，她将不安的心绪压了回去。

宝瓶和云珠联手朝着一个方向拔足而去，很快身影消失在众人面前。空旷的黄土地上再次留下了周音娘拈花和托月，这一次还有王大牛。王大牛将脑袋和上半身藏在阴影里眯着眼睛睡觉，不一会熟悉的鼾声响起，王大牛就这么睡着了。

周音娘和拈花托月互相看了看，三个人团团靠在了一处迷迷糊糊也睡着了。周音娘三人睡着以后，王大牛鼾声不断，他睁开了一只眼，周音娘三人像三只小兔子，彼此抱成一团，既没有交谈也没有哭泣，很快王大牛转过头去再次闭上了眼睛。

夕阳西下，王大牛站起身来抖落身上的黄土，他“呸呸”两声，又砸吧了一下嘴巴看向了远处。天上一只飞鸟也没有，云珠带着宝瓶去得方向偏北，既不是来路又不是去路，王大牛开始搭帐篷。

周音娘几人也醒了过来，她们走过来给王大牛搭手一起将帐篷搭了起来。地上放着宝瓶和云珠的包裹，周音娘看着包裹踌躇了一会还是打开包裹，拿出宝瓶和云珠的帐篷，将她们的帐篷搭好，在里面铺上毯子，这才走到一边休息。

周音娘的帐篷大，这几天拈花托月一直和周音娘一起住。周音娘拿出两件衣服：“王大人，这些一会用来烧火吧。”太阳已经落下，天色已经昏暗起来，没有火，宝瓶她们回来找不到她们。

王大牛点点头，让她们把衣服裁成细长的小条。魏淑芬的斧头还在，王大牛一只手抡起斧头，将两根木头劈成比指头粗不了多少的小木杆，拈花和托月将衣裳撕成一条又一条的长布条，王大牛让她们在小木杆上面隔几寸距离绑一个布条，这样小的火煋子夜里不容易看清，要是过一会有布条烧出一点火焰来就会醒目很多。

王大牛看向南方，定河如今已不见了踪影，夜风也越发得凉了，不知道丁大人找到魏淑芬没有？王大牛想到一路开山铺路的魏淑芬，她一直照顾着自己这个老头子。天上星星一颗接着一颗，弯弯的下弦月告诉王大牛，离魏淑芬掉下去已经过了一个半月了，也许魏淑芬被镇北巡捕房找到送去了京城。

王大牛又拿出两块肉干递给周音娘，这一次周音娘没有拒绝，黑暗中，几人无声地咀嚼着肉干，夜里越冷越冷，周音娘几人裹着毯子依然冻得瑟瑟发抖，很快王大牛说道：“你们睡吧，我来守着。”

王大牛点燃一根布条，黑暗中发出猩红的光，王大牛将布条放到了帐篷后面宝瓶和魏淑芬离开的地方，他用斧头挖了一个简易的灶坑，一点点火光在夜色中晃动着，宝瓶和云珠回来隔了老远就能看到。

周音娘三人钻进了帐篷，拈花裹着毯子问道：“你们说宝瓶大人能找回来水吗？”托月摇摇头，周音娘声音暗哑：“我只想她们安全回来。”

王大牛一边听着周音娘几人说话一边换上另一根小木杆，只剩了一点点火苗的小木杆支在了新木杆上面，夜风几乎要将火苗吹灭，王大牛用仅剩的一只手张开拢着小火苗。

黄土地上斜月西沉，宝瓶和云珠终于在火光熄灭之前提了几个水囊和两只小羊回来了。宝瓶还带回来一根胳膊粗的树干，王大牛站起来看着黑暗中走过来的两个人。

宝瓶将水囊递了一个给王大牛，说道：“先睡吧，有什么事天亮了再做。”

王大牛喝了一口水，含在嘴巴里慢慢湿润着喉咙，好半天才咽了下去，又喝了一口才说道：“她们给你俩搭了帐篷，晚上也一直惦记着你们。”

宝瓶没有说话，钻进了帐篷，云珠将手里的猎物交给王大牛也钻进帐篷睡觉。

第二天周音娘醒来，知道宝瓶和云珠已经回来不由得露出了笑颜，拈花拿了斧头将宝瓶带回来的树杆砍断，王大牛听到声响出来接替了砍柴的工作。宝瓶也从帐篷里走了出来拿了一个水囊给周音娘，哑着声音说道：“省着点。”周音娘点点头，很小心地用小锅倒了一个锅底出来，她湿润了嘴唇将小锅递给了拈花，拈花将嘴唇泡在水里，好一会才吸了一口水将锅递给了托月。托月看着周音娘和拈花，小口喝了一口，又喝了一口，将剩下的水递回给周音娘。

王大牛很快点燃了火堆将羊肉烤好，然后将整只羊的处理权叫给了宝瓶。宝瓶将大块的肉割下来晒干，指着剩余连着骨头的羊肉说：“今天将这只羊全吃了，剩下的那只也烤了明天吃，我们要加快速度，尽快离开这里。”宝瓶担忧天气越来越凉了，这样缺水缺少木柴的夜晚很难过。