老妇人弯腰拾起的动作僵了僵，穗子上缠着的同心结分明是御用金线打的。"哀家记得王侍卫长上月刚领了新的腰牌。"太后的声音突然掺了丝温度，"明日让他去查澄心亭的荷花缸。"

暮鼓声中，马芷瑶攥着太后亲赐的玉牌穿过月华门。

守门侍卫的佩刀与甲胄碰撞声惊醒了檐下睡着的麻雀，麻雀叽叽喳喳地叫着，她望着宫道尽头那抹熟悉的玄色身影加快脚步，却见王逸尘突然拐进右掖门——那是通往冷宫的方向。

马芷瑶提着宫灯追进右掖门，冷宫墙头的野草在夜风里簌簌作响。

青砖缝里渗出潮湿的霉味，转过荒废的戏台时，她突然被拽进半扇歪斜的雕花门后。

"别动。"王逸尘的剑鞘压住她肩膀，玄色衣襟沾着荷塘淤泥，散发着一股腥味，"澄心亭底下埋着二十箱官银，荷花缸里藏着贤妃私通的密函。"他说话时喉结擦过她耳垂，惊飞了檐角窝着的乌鸦。

马芷瑶挣开桎梏，袖中滑落的密信正落在月光里。

王逸尘蹲身去捡，烛光映出他掌心狰狞的烫伤——那是三日前替她挡下滚油时留的疤。

"你以为我去冷宫是私会谁？"他苦笑着展开信纸，暗红血渍在"豢养死士"四字上晕开墨痕，"太后让我查的荷花缸，就在冷宫西墙第三棵槐树下。"

破晓的光刺透窗纸时，马芷瑶正用银剪挑开王逸尘肩头的纱布。

昨夜冷宫梁柱坍塌，他抱着她滚进莲花缸时被碎瓷划出三寸伤口。

染血的绢帕浸在铜盆里，渐渐化开一抹胭脂色。

"这玉佩你戴着。"王逸尘将温热的环形玉塞进她掌心，镂空的忍冬纹里嵌着粒朱砂，"从荷花缸底摸出来的，和贤妃棺椁里那半块能合成完整虎符。"

太后召见时已近午时。

老妇人抚摸着《前朝异闻录》残卷，指尖停在"九转玲珑佩现世"的字迹上："哀家十六岁入宫那夜，也见过佩着这种龙纹玉的男子。"她褪下腕间冰种翡翠镯，轻轻套进马芷瑶手腕，"御马监备了快马，申时三刻从玄武门走。"

暮色漫过宫墙时，王逸尘正在擦拭他的玄铁剑。

剑穗上新缠的同心结用了御赐金线，在晚风里晃出细碎光斑。

他忽然按住马芷瑶欲收进行囊的玉佩，指腹摩挲着内侧刻的"承"字："前朝末代太子...名讳里就有这个字。"

玄武门的铜钉硌得马芷瑶后背生疼。

王逸尘的吻落在她眼睫时，守门侍卫恰好换岗。

远处传来三声暮鼓，他忽然将个油纸包塞进她袖袋："江南最有名的龙须糖，等你回来时..."话尾消散在骤起的马蹄声里。

官道旁的野菊开得正艳，马芷瑶解开包袱换装时，那包龙须糖里突然滚出枚青铜钥匙。

钥匙柄上錾刻的星象图，与冷宫梁柱裂缝里藏的图案如出一辙。