清凉殿的檐角在清冷的月光下泛着青灰，月光如霜，洒在殿宇的每一处角落，勾勒出深沉的轮廓。

马芷瑶跨过门槛时，轻柔的裙裾扫过石阶缝里滋生的苔藓，指尖触碰到裙边，能感觉到那一丝凉意。

她盯着殿内七扇褪色的屏风，屏风上的图案在昏暗的光线下隐隐约约，仿佛藏着无数的秘密。

指甲轻轻刮过袖袋里的金珠，金珠在指尖滚动，带着昨夜王逸尘留下的温度——这是王逸尘昨夜趁乱塞给她的。

三更梆子响过第二遍，清脆的梆子声在寂静的夜里回荡，马芷瑶蹲在西南角的牡丹缠枝砖雕前。

金珠滚进砖缝的瞬间，她听见石板下传来细微的咔嗒声，那声音好似来自遥远的地底，神秘而又惊悚。

潮湿的青砖被掀开时，一股刺鼻的霉味裹着几片碎瓷溅在她绣着金线的裙摆上，碎瓷划过裙摆，发出细微的摩擦声，她能感觉到裙摆上那一丝异样。

暗格里泛黄的册子封皮上，赫然印着太后的凤纹私章。

马芷瑶就着漏进窗棂的月光，看清了永昌三年四月初九的记载："平阳郡主赠西域乌木匣，内藏南疆蛊虫卵三枚。"这正是原书中太后突发恶疾的源头。

马芷瑶离开清凉殿，走在连接清凉殿与慈宁宫的小径上。

路旁的宫殿在夜色中显得格外肃穆，花园里的花草在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。

晨雾未散时，马芷瑶已经跪在慈宁宫的汉白玉阶前，汉白玉的台阶冰冷而光滑，膝盖触碰到台阶的瞬间，一阵寒意袭来。

她将册子举过头顶，袖口露出的手腕还留着昨夜被王逸尘握过的红痕，微微转动手腕，能感觉到那一丝疼痛。

李公公掀帘出来接册子，腰间银签擦过她手背划出一道血线，尖锐的疼痛瞬间传遍手背。

太后倚在缠枝莲纹榻上，指尖划过册页时，鎏金护甲在"贤妃私会北狄使臣"处顿住。

马芷瑶盯着地毯上的团凤纹，听见茶盏搁在紫檀几上的脆响："抬起头来。"

"哀家记得这册子。"太后抚过册尾的朱砂印，"先帝驾崩那年，司礼监掌印带着它跌进了太液池。"羊脂玉镯磕在册页上，溅起细尘落在马芷瑶眉心，那细微的触感让她微微一颤，"你从何处寻得？"

"清凉殿砖缝里的金珠引路。"马芷瑶将染血的手掌贴在地面，心里有些紧张，但更多的是对自己推断的自信，"臣女斗胆猜测，当年司礼监掌印落水前，定是将此物托付给了最信任的人。"她抬眼望向李公公腰间新换的翡翠坠子，"比如能自由出入各宫库房之人。"

日影西斜时，马芷瑶捧着太后亲赐的羊脂玉如意走出宫门。

温暖的阳光洒在身上，让她感觉有些惬意。

李公公追上来递药膏，翡翠坠子在暮色里晃出幽光："姑娘好手段，连杂家三年前埋在御马监的干儿子都查出来了。"

宫墙拐角处闪过半片柳叶纹衣角，马芷瑶忽然驻足。

晚风卷着王逸尘常用的沉水香掠过鼻尖，那熟悉的香气让她的心微微一动，她将玉如意换到受伤的右手，任由渗出的血珠染红缠枝莲纹的锦盒系带。

暮色漫过宫墙时，王逸尘的掌心还攥着半截断裂的刀穗。

他盯着慈宁宫前那道纤瘦身影，心里满是担忧，直到确认她怀里的玉如意完好无损，才松开被冷汗浸透的后襟。

昨夜塞给她的金珠本该引向御马监的密道，却阴差阳错撞破了太后最深的秘密。