她的心猛地一揪，一种不祥的预感涌上心头。

西北角传来梆子声的刹那，十二对龙纹灯突然同时熄灭，黑暗如同潮水般瞬间将她淹没。

那梆子声清脆响亮，打破了回廊的寂静。

马芷瑶攥紧银针贴墙疾行，心跳声在寂静中格外响亮，那心跳声“砰砰”作响，仿佛要跳出嗓子眼。

她嗅到风里飘来极淡的血腥气，混着王逸尘惯用的沉水香味道，心中的担忧愈发强烈，那血腥气和沉水香混合的味道，让人心中充满了担忧。

她转身时发簪勾住缠枝莲纹的帷幔，箭簇状簪头在月光下泛着幽幽冷光，那簪头的冷光在月光下闪烁，透着一丝寒意。

廊檐下的宫灯在夜风中摇晃，发出轻微的嘎吱声，仿佛在诉说着古老的秘密，那嘎吱声在夜风中回荡，仿佛是古老的声音在诉说着过去的故事。

马芷瑶转过垂花门时，绣鞋被凸起的青砖绊了个趔趄，差点摔倒，她的身体微微颤抖，紧张到了极点。

肩膀撞上坚实胸膛的瞬间，沉水香混着血腥气扑面而来。

“当心。”王逸尘虚扶的手掌隔着衣袖仍能觉出暖意，侍卫服领口沾着未拭净的暗红。

他目光扫过她发间微微歪斜的玉簪，指尖在即将触到簪尾时生生顿住，“戌时三刻的梆子声听着了？”

“偏殿摔碎了两盏琉璃灯。”马芷瑶借着整理披风系带的动作退后半步，袖袋里的银针却碰响了他腰间的玄铁令牌。

“李公公的松子糖渣沾到北面第三根宫柱了。”她的声音有些急促，带着对局势的急切。

梅影横斜的间隙，有雪粒落在王逸尘肩甲未融的血渍上，那雪粒冰冷而洁白，与血渍形成鲜明的对比，雪粒落在血渍上，发出轻微的“簌簌”声。

他忽然伸手拂开她鬓边碎发，指节擦过耳垂的触感惊飞了檐角栖雀。

“西六所空着的三间值房，窗棂都换了三重棉纸。”

远处传来杂沓脚步声时，马芷瑶正数到第七片擦过王逸尘剑穗的雪花。

李公公油滑的声线刺破夜色：“太后娘娘传马姑娘即刻往永寿宫叙话。”

永寿宫的青金石地砖冷得钻心，那寒意透过鞋底，直抵心底，那冰冷的感觉像针一样，透过鞋底扎进心里。

马芷瑶跨过门槛时，柳如烟孔雀蓝的裙角正扫过鎏金炭盆边缘，银丝线绣的合欢花沾了火星，在昏暗殿内爆出几点猩红，那火星如同愤怒的眼睛。

火星爆出来的声音“噼里啪啦”作响。

“哀家瞧着你们倒像对双生花。”太后指尖敲在紫檀案几的蝎子雕纹上，金丝护甲与玉石相击的脆响惊得烛火乱颤。

那脆响如同清脆的铃声，在殿内回荡。

柳如烟捧着的茶盏忽然倾斜，滚水泼在玛瑙镇纸上，蒸腾的雾气里浮着龙涎香的味道，那滚水泼在镇纸上，发出“嗤嗤”的声音。

马芷瑶屈膝时摸到裙裾内侧的竹叶暗纹，那是今晨王逸尘递来的布帕裹过的位置。

她心中涌起一丝温暖和坚定，回道：“臣女愚钝，只识得岭南麻布浸过桐油便透不得光。”

“马姑娘过谦了。”柳如烟突然将鎏金托盘举过眉心，盘中呈着的错金银香囊赫然缺了个搭扣。

“听闻西偏殿那十二对南洋烛台，昨夜燃出了凤凰泣血纹？”

太后护甲划过香囊表面的五毒纹，细链突然断裂的声响里，三粒龙脑香丸滚落到马芷瑶脚边。

那细链断裂的声音清脆响亮。

她俯身去拾时，嗅到其中一粒带着极淡的曼陀罗甜腥——与宴席上打翻的毒酒如出一辙。

“哀家新得了幅百毒图。”太后抚过案上未展尽的画轴，蝎尾状轴头在烛光下泛着幽蓝。

“缺个心灵手巧的帮着装裱。”

更漏声穿过三重锦帷传来时，柳如烟正将装裱刀递到马芷瑶眼前。

刀刃映出她发簪上微歪的箭簇纹，而刀柄缠着的银线里，分明掺着与李公公袖中银签相同材质的冷光。

殿外北风卷着雪粒扑打窗棂，发出呼呼的声响，马芷瑶接过装裱刀的瞬间，瞥见太后凤履边缘沾着星点青紫色痕迹——正是宴席上毒酒泼洒后显现的颜色。

柳如烟突然轻笑出声，腕间翡翠镯撞在画轴金箔上的清响，惊得炭盆里爆开数点火星。