铜灯树突然爆了个灯花，“啪”的一声，马文才的声音从多宝阁后传来。

马芷瑶反手将当票塞进袖袋，转身时撞翻了青玉笔洗，墨汁泼洒的声音“噗”的一声格外响亮。

墨汁泼在案头未干的信纸上，露出半截"事成后分三成利"的字迹。

"二哥连松烟墨都舍得用在假账上。"她抬脚碾碎滚落的和田玉镇纸，“咔嚓”一声，"赌坊给你的分红，够赔这方青州砚么？"

马文才抽刀劈开垂落的帐幔，刀刃擦着马芷瑶耳畔钉进梁柱，刀入木的声音“噗”的一声让人胆寒。

靛蓝箭袖随着动作掀起，露出腕间新鲜的抓痕——与祠堂廊柱上的一般无二。

"父亲此刻正在前厅审你的丫鬟。"他拔出佩刀冷笑，心中盘算着只要马芷瑶屈服，自己的阴谋就能得逞，"你说春桃能撑过几道刑？"

更漏声里混进纷乱的脚步声，马芷瑶抓起多宝阁上的霁蓝釉花瓶砸向烛台，花瓶破碎的声音“哗啦”一声，黑暗降临的瞬间，她摸到书案暗格里的青铜扳指，棱角处还沾着千金台的龙涎香灰。

卯时未至，马老爷已端坐在正厅太师椅上。

马芷瑶跪在冰凉的金砖地上，那金砖的凉意透过膝盖直沁骨髓，将沾着墨迹的信纸与青铜扳指举过头顶。

王逸尘带来的证人正候在垂花门外，那人左腕刺着赌坊暗桩才有的貔貅纹身。

"逆子！"马老爷摔了茶盏，茶盏破碎的声音“砰”的一声，参汤泼在马文才织金蟒纹的衣摆上。

管家带着四个护院冲进来时，马文才突然抓起案上的裁纸刀抵住脖颈，心中慌乱又不甘，"父亲宁愿信这个灾星？"

马芷瑶看着裁纸刀在兄长喉结上压出血痕，突然想起母亲临终前攥着她的手。

那日雨也是这样凉，药香混着血腥气，襁褓里的马文才在乳母怀里哭得撕心裂肺。

"请家法。"马老爷闭眼挥手，楠木匣里的藤条带着倒刺。

马芷瑶别过头，听见皮肉开裂的声音混着马文才的闷哼。

王逸尘伸手要扶她，被她袖中暗藏的银镖硌了掌心。

变故发生在申时三刻。

马老爷刚饮完续命的参汤，突然栽倒在黄花梨翘头案上。

室内的气氛瞬间变得紧张起来，空气仿佛凝固了一般，周围的人都惊愕地瞪大了眼睛，鸦雀无声。

太医赶来时，他嘴角溢出的黑血已经染透前襟。

马文才指着案几底层的青瓷药瓶厉喝："这是从三妹房里搜出来的鹤顶红！"

马芷瑶看着那个眼生的药瓶——瓶底确实刻着她梨香院的标记，可昨日她分明亲眼见春桃将空瓶扔进了荷花池。

王逸尘想要开口，被马夫人带着哭腔打断，心中有些无奈又焦急："尘哥儿还要护这毒妇？"

护院拖着铁链围上来时，马芷瑶瞥见马文才袖口闪过的银光。

那是她昨夜落在松涛轩的海棠银镖，此刻正挑着块靛蓝碎布——与她袖袋里藏着的当票布料完全相同。

地牢阴湿的寒气渗进骨髓，马芷瑶蜷在霉烂的稻草堆里数着更漏，那更漏声单调而又凄凉。

石缝里突然滚进颗包着油纸的松子糖，糖纸上歪歪扭扭画着半枚青铜扳指。

她将糖块含在舌尖时，那甜味在舌尖散开，听见头顶传来瓦片轻响，月光漏进三尺见方的气窗，照亮墙角新鲜的血迹——那是道尚未干涸的刀痕，形状与王逸尘惯用的软剑分毫不差。