（地牢）

马芷瑶轻轻捏碎掌心的松子糖，那香甜的蜜糖带着温热的触感，混着碎纸片黏在指缝里，腻腻的感觉让她眉头微皱。

她借着气窗透进的如霜月光，努力辨认纸片上模糊的墨痕——半枚青铜扳指拓印。

这熟悉的印记，让她的思绪瞬间飘回到去年秋猎，那时她毫不犹豫地替皇帝挡下毒箭，换来的就是这珍贵的信物。

“三姑娘该喝药了。”狱卒用力踢开栅栏，那“哐当”的声响在寂静的地牢里格外刺耳。

陶碗里漆黑如墨的汤汁，在微弱的月光下隐隐映出小翠发髻上歪斜的银簪，发出清冷的光。

马芷瑶突然攥住丫鬟颤抖的手腕，指甲用力地在对方虎口掐出月牙痕，急切地说道：“上回给祖母绣的百寿图，烦请交给司礼监掌印。”其实，平日里她就留意着府里的大小事务，偶然间听到春桃的哭诉，得知她为救家人无奈去永昌当铺典当金镯，而那当铺正是马文才暗中操控的产业；又发现太医近来行为诡异，经过一番细致的探查，终于掌握了马文才买通太医的证据。

至于司礼监掌印，秋猎挡箭之后，她与掌印太监有过几次隐晦的交流，太监言语中透露出的感恩和忠诚，让她笃定此人值得信任。

小翠瞳孔猛地收缩，眼中满是震惊与惶恐。

上月替小姐往宫里送绣品时，那个戴青铜扳指的老太监确实说过，若遇急难可将绣品呈至御书房的暗格。

寅时更鼓响起第三声，沉闷的鼓声在夜空中回荡。

马府后巷传来犬吠声，此起彼伏，像是在诉说着这夜的不平静。

小翠裹着灰鼠皮斗篷，脚下一滑，跌进雪堆里，冰冷的雪瞬间浸透了她的衣衫。

怀中的双面绣夹层藏着血书，那是小姐最后的希望。

巡夜家丁举着火把逼近时，那明亮的火光在黑暗中跳跃，映照着他们严肃的脸庞。

墙根窜出个醉醺醺的货郎，竹筐里滚落的酒坛恰好砸碎在雪地里，“砰”的一声巨响，酒水溅起，弥漫出刺鼻的酒味。

（皇宫）

皇帝用银刀挑开绣品夹层，那银刀闪烁着冰冷的光。

梅红绢帛上字迹被血迹晕染，血色触目惊心。

“鹤顶红药瓶底有双层夹片，烦请验看瓶内壁刻字。”他摩挲着扳指，陷入回忆，想起秋猎那日，这丫头徒手抓住毒箭时，箭簇离他咽喉仅差半寸，那惊险的一幕至今仍让他心有余悸。

卯时三刻，两顶青呢小轿悄无声息地停在西华门，轿帘随着微风轻轻晃动。

刑部侍郎带着仵作叩开马府大门时，马文才正在松涛轩烧账本。

火盆里靛蓝碎布即将化为灰烬的刹那，窗棂突然被软剑劈开，寒风卷着雪片呼啸着扑灭火星，雪片打在脸上，冰冷刺骨。

“王公子擅闯民宅是何道理？”马文才抓起案头镇纸，双手因为紧张而微微颤抖。

靛蓝布片边缘焦黑卷曲，隐约露出“永昌当铺”的朱砂印，那红色在黑暗中格外醒目。

王逸尘剑尖挑起布片，眼神冷峻：“昨夜城南当铺走水，偏巧烧了丙字号库房。”软剑如蛇一般缠上马文才脖颈，马文才只觉得脖子处一阵冰凉，吓得脸色苍白。

“马二公子可知丙字三十二号存着什么？春桃典当金镯的票据，以及......”剑锋擦过对方耳垂，带出一丝血痕，“你买通太医的银票存根。”此时，王逸尘心中暗喜，这些证据足以将马文才绳之以法。

（马府正厅）

仵作举起药瓶对着晨光转动，那青瓷药瓶在阳光下闪烁着温润的光泽。

青瓷内壁浮现极浅的刻痕——“永昌三年冬制”。

刑部侍郎接过太医令递来的册子，眉头紧锁，心中思索着这其中的关联：“鹤顶红入库记录是永昌五年春。”

马夫人手中佛珠突然崩断，檀木珠子“噼里啪啦”地滚落到御史脚边，那清脆的声响打破了正厅的寂静。

小太监弯腰拾珠时露出宫制云纹靴，袖中青铜扳指闪过冷光。

马芷瑶听着头顶杂沓的脚步声，像是无数只鼓槌敲击着她的心房。

她将最后半块松子糖压进舌底，那甜腻的味道在口中散开。