“在下也想不通了。说来惭愧，在下对于长生人只是一知半解，不过看他们的样子，宁可死也要留在这里……”
“哦？是这个酒肆有古怪吗？”锦袍客顿时警惕了起来。
“所见略同，可惜酒肆老板和小二都已经不在了，眼下这么大的雾，我们有心要查也无从下手。”说到这里，那人已经在薛温面前坐下了，“兄台，在下有一个想法。外面的长生人与海藻怪异莫名，加上漫天大雾，贸然冲出去恐非明智之举，既然他们进不来，咱俩不妨结个伴，就在这里守上一夜。”
薛温盯着眼前这张陌生的脸，心中充满了狐疑，还没等他表态，对面已经大大方方报出了家门：“在下是万花谷妙应真人【注：孙思邈】门下，姓霍名小蛰，字虫鸣。”
“’妙笔生花’？”
对面掩饰不住地嘿嘿笑了起来：“惭愧惭愧，都是江湖朋友谬赞。在下看兄台这把兵刃，应该是余杭叶家的人吧。”
“区区薛温。”
“’夜雨先生’薛煮剑？”对面的霍小蛰闻言，忍不住把上半身微微凑上来，将锦袍客从头到脚打量了一番，仿佛在说“跟外面传的一模一样”。
然后他才叉手一礼：“慕名已久，缘悭一面。”不知为什么，薛温从一开始就对眼前这个人心怀厌恶，就算知道对方是他朋友的朋友，也于事无补。而且，他也能看出对方其实同样不怎么喜欢自己。他们就像两块斗拱，虽然都是有榫有卯，但就是死活嵌不到一处。
还未等薛温回答，霍小蛰已经自顾自点上了油灯，站起身走到门口，门外三人已经无从站立，像三只蛆一样蜷在了地上，只有头颅还算灵活，正盲目地左右乱转。书生没有再多看一眼，拿起笤帚将门口的海藻扫出房外，然后飞快上好了门板。另一边的薛温也把酒肆地上的几团海藻扔到后面灶台里，点火付之一炬。
如今，酒肆里算是干净了许多，霍小蛰从柜台后舀出一壶酒，拿出一碟菹菜一叠鲊鱼回到酒桌旁。两人也不再客套，抄起筷子各自吃喝了起来。
“兄台来此所为何事？”
薛温搁下酒盅，抬头看向书生：“足下可知一年前藏剑山庄丢失剑坯的事？”
“哦，听那牛鼻子跟我说过。”霍小蛰嘴里嚼着鲊鱼连连点头，“有线索了？”
薛温略一颔首，却不接话头：“足下来此又是为了什么？”
霍小蛰放下筷子搓了搓手，语气里带上了掩饰不住的得意：“岛上住着我一个长辈，每过几年我就会上去看看他。说起我这位长辈，最喜结交朋友，尤其是同武林中的后生来往，从来不摆架子，兄台明天上岛，一定要随我见见他。”
“哦？不知这位前辈如何称呼。”
“兄台可听说过左狐，左望丘？”
听到这个名字，薛温忍不住皱了一下眉头：“醉狐狸？”他当然听说过这位不记名的丐帮弟子，其人当年为丐帮做完七件大事后，马长老许他退出丐帮，从此携妻归隐山林，与整个江湖都断了联系。只是相传老醉丐脾气古怪，最喜结交朋友云云更是闻所未闻，如今从眼前这位仁兄口中听到，越发少了几分可信。
“江湖人都说只有’妙笔生花’才能找到醉狐狸”，锦袍人轻叹一声，“原来竟是真的。”
霍小蛰仿佛没听出对方话里的揶揄，自顾自笑嘻嘻地浮上一白：“只要你喝酒的时候不多事，你也会是他朋友。”
话音刚落，忽听“咚”地一声，像是外面有什么东西轻撞了一下门板。两人转头望去，但见门板依旧立在原处，被一盏昏灯映得忽隐忽现。接着门外传来怪异的“忒勒忒勒”声，像是一个刚学会呼吸的动物，正试着控制自己的喉咙跟舌头。
“你刚才说门外三个人已经不能走动了？”薛温望了一眼书生，语气倒并不怎么紧张。
“看来外面不止我看到的三个人。”霍小蛰淡淡应道。
“你说他们进得来吗？”
“门板结实得很，再说真进来也没什么可怕的。”说罢，书生又美滋滋地斟上一盅。
薛温看在眼里，心中泛起一丝不悦：“今晚看来要守上一夜的，足下还是少喝为妙。”
霍小蛰却依旧嬉皮笑脸，不为所动：“少了这东西，又怎么打发漫漫长夜？”
薛温眼见劝不住对方，只好自己放下酒盅。思忖片刻，又把筷子也放下了。
面前人如此做派，霍小蛰也有些不自在起来，他意兴阑珊地小啜了一口浊酒，忽然问道：“关于咱们那个共同的朋友，你有什么消息吗？”
“有人看到他上了南海客栈的船。”
霍小蛰闻言，脸上的轻浮稍稍褪去了一些：“路姑娘？”
薛温点点头：“有人看到藤原胖子带着她也在船上。”
霍小蛰面色如常，心中却在暗笑：“有人看到，有人看到？像叶家这般有钱又有心机，想必定能看到不少别人看不到的东西。”
“那艘船说是要去薄山的，现在也该到了返程的时候了。”
“怎么，他们还真的找到薄山了？”
“南海客栈的人言之凿凿，反正敢搭上他们贼船的，料想也不会是什么正常人。”
之后的一小段时间里，两人都没说话，各自脸上都隐隐带上了凄然之意，薛温似乎想开了一些，重新拿起酒盅，很小地抿了一口。
无言的沉默在酒肆中蔓延，门板外时不时还会传来两三下几不可闻的刮擦声，早已放下的支摘窗偶尔也会有些微动静，似乎外面有个人正在笨拙地拨弄着窗棂，想把窗户抬起来。遑论脚步声，鬼叫声更是此起彼伏，只是，这些邪祟全都被关在了酒肆之外，屋内，仅有两名萍水相逢的旅人，被困在逼仄的木屋中，守着一盏昏灯做伴，有一口没一口地对付着酒菜。从天擦黑一直守到了后半夜。