常言道酒逢知己千杯少，但若对酌之人与自己脾气不合，这酒便很有可能越喝越憋闷。

两人就这样百无聊赖地对付到了下半夜，薛温提出要不要站起来活动活动，霍小蛰求之不得，两人像是躲开麻烦一样忙不迭地起身离席。

此时雾已经散去一半，举起油灯便可将酒肆内部照个大概。霍小蛰建议在房内找找长生人不肯离开的原因，薛温本不想自找麻烦，但困坐此地实在无趣得要死，只得点头答允。于是伴随着单调的拍门声，以及房外时断时续的泣鸣，两人各持了一盏灯，在屋内四下里翻找起来。

一碗茶时间过后，霍小蛰沮丧地发现，即使以路边酒肆的标准来衡量，这里也太乏善可陈了。一圈忙碌下来，两人甚至没有找出任何跟做买卖无关的物件。书生于是让薛温继续在原地寻找，自己则一挑帘子走进了厨房。没过多久，厨房里就传出了他兴奋的叫声：“灶台上，有标记！”

那是一个非常简略的标记，在常年的烟熏火燎下已经模糊难辨。只能勉强出看是一只动物。

“像是一只猴子。”薛温仔细端详后发表了自己的看法。

霍小蛰拿过油灯凑到灶台前，眼睛几乎贴到了灶面上，看第一眼时，他也认同薛温的说法，这佝偻的身形，硕大的眼珠，的确有几分猿猴的意境，但再三辨认后，他又总觉得有地方不对：“兄台你仔细看它腹下。”书生把油灯交给薛温，“这东西不是两对手足，而是三对。”

“三对足？”锦袍客再次持灯上前反复辨认，“真的是三对！”他回过头与书生面面相觑，几个刹那后，锦袍客眼睛忽然一亮：“复育？”【注：蝉猴】

“经过你一说，看起来还有点像。”霍小蛰轻“嘶”了一声，“他们把蝉猴画在这里，是代替灶神吗？”

薛温摇摇头：“难讲，但我一个行商友人曾提起，这里本就存在祭蝉的风俗。”

霍小蛰为难地咂咂嘴：“若说蝉祭，普天下倒也不算少见，但祭蝉猴的，我可是第一次……”

话未说完，厨房外的拍门声忽然变得急促起来，当中还夹杂着时断时续的呜咽。薛温面色倏然一沉。

说曹操，曹操到。

“行商！”

两人急忙跑回门口，将耳朵贴在门板上屏息静听。

行商的声音没有再出现，取而代之的是酒肆小二的声音：“藏不住，藏不住了呀……下面……”门外人连连悲声哀叹，接着又是一阵蚊蚋般的啜泣。门板缝隙间传来了细微的指甲扣动声，呜咽也变成了含义不明的呢喃，就像是门外人忽然说起了另一种语言。

“什么藏不住了？”薛煮剑用口型问。

霍小蛰低下头紧锁双眉，仿佛正用一把篦子，把今天过往之事在脑中巨细无遗地篦一遍。

几个呼吸后，他忽然抬起眼睛：“灶台，灶台下面！”

没有任何迟疑，两人仿佛接到了命令，大踏步再一次进入厨房。

天下间的灶台都没有固定形制。无论砖砌，土垒，泥封，石堆，都只是遵循了一个大概之方。所以任何一个灶台，或多或少总有它的特异之处，越盯着看，越感觉里面砌得反常。

薛温站在灶台前，深吸一口气解下背后重剑，这五尺青锋立在地上也像是一扇门板，让锦袍客多了一份拦江截岳的气势。

说时迟那时快，只见薛温将腰一趁，重剑化作一股雷霆钢风，直捣入灶台里，但听连连几声脆响，那泥砖的台面立时被劈得土崩瓦解，酥落落散成一地碎块。一个东西，缓缓探出头来。

“这是什么！”霍小蛰惊叫着倒退一步，险些打翻了手里的油灯。

灶台下面，一只水桶大小，蝼蛄也似的虫子，正团着身躯缓缓蠕动。

薛温拄剑而立，脸上写满了嫌恶：“没见过，但我愿打赌，这就是灶台上刻的东西。”

霍小蛰抬起油灯凑过去，将那东西从头到脚照了一遍。它确实不是蝼蛄，看上去像是一只发育不良的蝉猴，六足口器皆已退化，但头却不合比例地大出了好几圈。

见对方没有威胁，薛温胆量变大了不少，他背起剑，伸右手抓住巨虫头壳边缘，提小孩一般单臂将它拎了起来。虫子惊慌失措地扭动躯体，但它的反抗也仅止于此，六条河虾一样的短腿甚至触不到锦袍客的手掌。

薛温把巨虫提到前堂，随手抛在地上，虫子翻了两个滚，忽然婴儿一样放声大啼。

门板另一侧的撞击开始加重了，呢喃渐渐变得大声，而且每撞一下，呢喃都会随之一顿，似乎外面的人，是在用头撞门。

“藏不住，藏不住！”那个声音越来越低沉粗重，不像人声，语调也从一开始的似哭似笑，渐渐变得毫无感情。对门板的击打不知不觉变成了“轰隆”巨响，结实的木板也隐隐开出来几条裂纹。

酒肆内，巨虫的哭声愈发撕心裂肺，扭动的姿态也仿若一个初生婴儿，从它的下半身缓缓渗出水来，转眼间地面已经被洇湿了一大片。

薛温重新解剑在手，霍小蛰也拔出了腰间铁笔，两人在门口一前一后站定，尽量顾及所有死角。说也奇怪，当此危机关头，两人虽是联手，却不约而同生起攀比之意。各自都暗下备好了上等的招式。