“当地人说啊，世上第一只蝉就是在岛上破土而出的。每年这个时候，他们还要起社祭蝉。”薛温循声望去，看到门外斜靠着一个五十岁上下，行商打扮的汉子。那人朝锦衣人笑了笑，露出一嘴的烂牙，“不过，我上过几次岛，一只蝉都没见到。”

行商虽然对着薛温说话，两只眼睛却一刻也没离开过薛温手中的瓦壶，黄衣剑客心下了然，不露声色地朝他招招手：“朋友，喝不喝酒？”

那人也不推辞，大喇喇走进来坐在薛温对面。伸手便要倒酒，可手指刚触及壶柄又迟疑了起来。薛温见状，当即酌上一盅敬到对方面前：“听朋友说话，似乎不是本地人……”

跟薛温这样的人喝酒，终究是难受的，可有些人只要沾着黄汤，便什么难受都忘了。只是两三盅的功夫，那个行商就打开了话匣子。

“小的是袁州武功山人士，壬午年（注：742年）为避洪灾来这里投亲的。郎子你别见怪，我自是不把自己看做当地人，只因……他们也从不把我当成自己人。”行商说罢，还瞟了一眼旁边面带愠色的小二，从刚才起，对方一直在竖着耳朵偷听。

薛温脸上泛起似有若无的笑意：“再上一壶。”他说罢又排出十来文大钱，远远超过了一壶浊酒的价格。

小二收了钱，脸色也好看了许多，他美滋滋地收下铜板，从酒缸里又打出一壶黄酒放到薛温面前，然后便知趣地远远地避开了两人。

薛温眼看对面又喝下一盅，才直言试探道：“老哥哥似乎在这里过得不是很惬意啊。”

行商扫了一眼四周，发现店中只剩了几个脚夫和庄稼汉，胆子登时大了些：“这里附近几个村子，祖上都是从岛里迁出来的。言语风俗跟周围地界大不相同。这岛……”他心神不宁地又四下张望了一圈，“这岛虽不算大，住人的年岁却长远，甚至有人说三代的时候，就有会邪法的毛夷住在岛上。”

“这岛上，能迁出这么多人？那么这座岛上现在的居民是那些毛夷的后人咯？”

“肯定不是，最初那些岛民，估计早就绝嗣了，现在的岛民，都是从这附近迁回岛上的，那些关于祖蝉岛的风土异谈，也大多出自他们之口，什么蝉祭，什么岛城隍，蜡将军，要我说，都是这帮人臆造的。”

“那都是什么？”

“你上岛就能看见了，明明是菩萨像，他们非说那是将军。唉，岛上人就像生活在另一个世界。”

“这个岛上访客多吗？”

“以前传闻岛上有玉石，很是来过不少人，但开元年间出过事之后，人就少了。”

“开元年间出过什么事？”

“我不知道，本地人对此也是一人一个讲法。据说那一年很多人上了岛，但都没下来……”

“那么一座岛，能有多少地方埋死人？”

“一直有个说法，你只要在岛上认真挖，一定能挖到开元年间的屈死鬼，但，谁去挖那东西嘛……不过最近，倒是来了几个外人，除了您刚才打听的那位爷外，还来了一位有些咋呼的姑娘，看打扮跟您一样是个江湖人……对了，还有本县马县令，这两天也在岛内，听闻是上去查访一起陈年旧案。”

听到“江湖人”三个字，薛温不由警惕了起来：“那姑娘，有提过是来干什么的吗？”

“她到处找人打听戊午年（718年）间岛上的事，那谁记得啊？打听不出个所以然，她就一个人上岛了……郎子你跟她……不是一起的？”

“我一个人来的。”

“哦，我还以为你们是一起的呢……她跟你一样，打扮得十分讲究。”行商瞥了眼薛温那昂贵的锦袍。

“她长什么样。”

“中等个子，有些敦实，但还算不上胖，穿了一身黛色，头上没挂花钿，而是扎了一方手帕。说话是标准的秦音，跟当地人交流起来很费劲，郎子你的河洛官话可比她好多了。”

薛温略微颔首，暗自记下了女子的描述，接着又问：“那么贵县县令又是个怎样的人。”

此言一出，行商的表情忽然变得十分古怪：“讲起我们的父母老爷……那可真……”

话未说完，门外忽然有人高叫了一句土话。行商闻听也高声回了一句，随即放下酒盅：“与我约好结伴的人来了。”说罢同薛温告了一声罪，便匆匆起身离席，走至门口，却又收住脚步，转头向锦袍人叮嘱道：“郎子若是在岛上碰见我们老爷，回话时千万记得实话实说。他老人家，最恨不实诚的人……”

送别行商，薛温又自斟了两盅，才发现这闽中老酒实非寻常，后劲纵然绵软，却连延不绝，须臾间便勾起了锦衣剑客多日来的疲乏。八月午后的风既柔且爽，远处不知何人唱起了越歌，未知的语言犹如披在身上的一床衾被，哄得薛温缓缓合上了双眼。