鹅毛大雪将月色衬得若隐若现，寒风冰冷刺骨，转眼间落雪已将青石板覆盖厚厚一层。

伤口灌入冷风，娄卿旻倒吸一口气后疼得晕了过去，几人不再拖延时间。

暮商将娄卿旻拖上马背，朝颜羽堇二人共乘一骑，暮均则拖着那具尸体离开此地。

娄卿旻手下暗卫彼此经常会用一些暗号来传达消息，待他们回到客舍时，医者已候在床榻边。

将奄奄一息的人放置榻上后，朝颜便自行出了房门，跟羽堇一起等。

暮商当着朝颜的面进进出出，换了好几盆水，见乌黑的血迹逐渐转清，朝颜那颗被吊着的心也慢慢放松。

不多时，医者终于出了门。

暮商接过医者递来的药方，恭敬地送他下楼。朝颜无意间听见医者嘱咐男子的话语：“那银镖恰好伤及肺腑，需好好调养，若不然日后会落下病根。”

听到这句话的朝颜彻底怔在原地，气都不敢喘。

没想到娄卿旻竟伤到肺了，难怪当时他呼了一口气便开始吐血。

她内心刹时燃起一抹深深的愧疚。

此次娄卿旻全是因为救她才会受伤，若是真落下什么治不好的毛病，她根本无法偿还。

先前逃婚时他帮自己隐瞒行踪，也曾答应会满足他一个心愿，如今还未还清，怕是又要再多一条了。此刻她也不好再去追究他隐瞒兄长与十廿之事，只盼着他能身体康健，快快好起来，也别落下什么病根，否则这辈子她心里都过意不去。

繁杂的思绪散去，朝颜复盘起今夜之事，他们虽从十廿手中夺过玉符节，但他手上必定还有一枚，若不然也无法进城，眼下应上报国君让他加派人手在廓州城外排查每个入城之人，才能确保万无一失。

朝颜还有些担心，想看看里面是何情况，便吩咐一旁的羽堇在门外候着，自己推门而入。

前脚刚踏进去便闻到一股浓郁的血腥气，其中掺杂着淡淡的药味，朝颜皱了皱眉，眼神寻着人，向前迈进。

屋内静悄悄的，木榻的床幔被放下一半，遮住男人半个身影。她缓缓走上前掀开一角床幔，便见到气若游丝的娄卿旻。

原本神采奕奕的男人此刻双眸紧闭，面色苍白无力，薄唇皲裂还泛着淡淡的黑，只一身单薄的亵衣被包裹在棉被中，瘦弱不堪，像是经历了莫大的苦难才勉强存活，任谁看过都会产生怜悯之心。

面前的场景似曾相识，让朝颜不禁回忆起二人初见时。

他也是中毒受伤，奄奄一息躺在榻上。

她依稀记得，前世的娄卿旻从未经历过如此多的磨难。

而如今，他似乎成了她兄妹二人的盾牌。

先前是替兄长受伤，今日又帮她挡了一下，两条命的恩情她又该如何还他？

屋内炭火烧得很旺，暖意自脚底而生，她静默地盯着榻上人看，过了大约一刻钟，娄卿旻情况好转，面色慢慢地红润起来。

他幽幽睁眼，见朝颜守在他身侧，眸中闪过一丝微不可察的惊诧，轻轻唤了声“殿下”。

见他苏醒，朝颜面上一喜，忙跑去桌案边倒了杯水，又快步回来递到人唇边。她就这样自然而然地喂他，也没想太多。

娄卿旻有些受宠若惊，毕竟朝颜是他的君主又是女子，于情于理都不合适，他本想自己来，但失血过多导致他浑身没有半分力气，手臂抬到一半便没了力气，最后只能就着朝颜递过来的杯子抿了几口水。

许是刚醒，嗓子有些干涸，他还是不忘正事，轻轻咳了几声，忍着喉咙中要涌出的那抹甜腥，认真看向朝颜道：“殿下若得了空，去见燕国国君一面，将今夜之事悉数告知，十廿受伤，他不会善罢甘休，北狄或许也会借此机会倒打一耙。”

话毕朝颜疑惑了，有些不明白他话中含义，即刻便反问：“北狄人？十廿是北狄之人？”

娄卿旻艰难地点点头，“上次抓他入狱时我便发现了，咳咳……他所持匕首上的玛瑙石是北狄最贵重的一种宝石，只在贵族间流通。今夜死去的那人貌似唤他宛廿，……咳咳……若、若不出意外，他应是北狄两大家族中的宛氏一族。”

听他咳嗽十分难受，朝颜便又喂了他几口水，让其停下歇歇嗓子。

而后自顾自地将茶杯放回桌案上。

北狄宛氏，朝颜想着这几个字出神。

她不明白北狄人为何要化为普桑人的身份来此哄骗。

北狄远在草原，向来自傲又野蛮，照理说不会伪装身份。但十廿确确实实被人唤作宛廿，他们究竟想做什么？难不成是想破坏燕国与普桑之间的和平？

娄卿旻又接着解释起来，此次专程放慢了语速：“前段时日华纪与山匪交战害得战神太子失踪，北狄见我们注意力都在寻太子上面，无暇估计其他，便想要神不知鬼不觉地将粗盐转走，若不是臣发现异常，他们便会一直合作，北狄便能不断以低价获取粗盐，长此以往下去，华纪的盐与钱都只减不增。他向王酉铭索要符节恐怕也是计划着假扮别国商队入城，在城中与人里应外合。”

听完他的解释，朝颜豁然开朗。

当今世上这几个大国无人不知粗盐的提炼十分困难，乃珍贵之物，定价极高。

因此物宝贵，华纪便主要供中原享用，也不曾与北狄签过互惠互利的契约。

所以他们便使一些上不得台面的方法来骗取粗盐。

王堃等人是被利益熏心才被哄骗着做了那样的蠢事。但王酉铭呢，他明明知晓粗盐的重要性，还是决定帮他们做出有损华纪利益之事，甚至不惜那燕国做赌注，他究竟是怎么想的？

又或者说他也不知晓宛廿是北狄之人，他真正想帮的是普桑？

不过他帮普桑是为了什么？朝颜自认华纪从未亏待过燕国众人。

想知道答案，怕是只能亲自问他。

朝颜沉默着将所有事情串联在一处才明白娄卿旻的良苦用心，继而道：“所以你便向华纪传假信，故意放出寻到兄长的消息，目的也是为了震慑别国，暂时拖延时间？”

“没错。”娄卿旻下意识接话，后反应过来又觉得不对劲，他眼神闪烁，颇为心虚，用尽力气坐了起来，试探朝颜，“殿下已知晓一切了？”

假传太子消息，哄骗她，欺瞒国君，糊弄百姓。

只因消息是众人最最敬仰的少傅大人传出的，所以无一人会怀疑，只要他不说，众人便以为太子还活着。

这样一来能震慑敌军，二来可安抚人心，他也算是一举两得。

但天下没有不透风的墙，事情是假的，便总会有露出破绽，败露的那日。

譬如朝颜，因为羽堇，提前看破他的布局。

二人已敞开心扉，朝颜不想编造什么借口，便直接道：“前段时日羽堇奉我之命外出寻找兄长踪迹时，亲眼见过你，也看到了那座衣冠冢。”