陆长行：“……”

陆长行面露赧色，本想狡辩一二，犹豫后干脆翻身下了方台，取出食盒内的鸡汤置于女子面前。

裴源看着汤盅里的鸡腿，瞬间了悟：“原来是韩柏。”

韩柏下午刚饮了鸡汤中毒，他便煲了鸡汤送来，春闱舞弊也没他这么直白了。

裴源拿起汤匙搅弄鸡汤，语气不善：“朕还以为君后是来请罪的。”

陆长行柳叶眸微抬：“陛下都不问问臣发生了何事吗？”

裴源看着方台下侧立的男子，面容清冷绝俗；遇到委屈时眼中泛红，尤其眼尾那颗朱红红痣，似要溢出血来一般，惹人怜爱。

谁又能想到，如此清风霁月般的人物，竟还深谙‘绿茶’那一套？

“你不会无缘无故提及父族，定是有人以你无父族撑腰加以挑衅，戳人痛处，小人之举，实在上不得台面。”裴源凝着他的眉眼：“你是后宫之主，如何料理后君朕不会干涉，过后告知朕一句就行了。”

陆长行嘴角微翘，笑意温柔又有些得意。

裴源瞧见，语气玩味：“朕反倒对你刚刚那招欲擒故纵、以退为进更感兴趣。”

陆长行的脸这次红的更加彻底：“陛下~”

裴源眼眸偏转落在他眼尾的小红痣上：“后君们整日闷在后宫确实无趣，你不妨利用每个人的特长制定个奖赏机制，分数够了你就过来同朕讨恩典，金银财帛、玩赏之物、哪怕是进阶位分、偷溜出宫都可以。如此既承了你的情，他们也不至于闲着没事干。”

陆长行愕然抬眼：“陛、陛下说的可是真的？”

裴源轻笑：“骗你干什么？”她默了默，又道：“若遇到拎得清的，你也可以举荐给朕，朕给他们安排些政务，他们兴许做的，比前朝那些老臣更得力呢。”

***

转眼间，天上的月亮只剩了个芽儿。

朝霞殿内灯火通明，户对之下明灯亦熠熠生辉，似乎皆在恭迎凤帝的到来。

终于，窸窣的脚步声传至殿内，少年鞋都来不及穿，只着一件单薄的寝衣便冲出了内殿，却不想，来者竟不是日思夜想的凤帝，反而是御前侍奉的计安。

少年表情骤变，委屈可怜的模样瞬间被愠怒取代，却还要顾忌来人身份，努力压下心头怒火：“陛下呢？”

韩侧君的寝衣单薄，衣襟散乱，白皙的胸膛若隐若现，宛如梅上霜雪，清冷诱人。计安哪里敢多看一眼，匆匆垂下眼眸，恭敬回道：“齐翁与陛下商议朝中紧急事务直至此刻，陛下虽事务缠身，但念及韩侧君噩梦连连，心中疼惜不已，特命奴婢送来安神香与桃木剑，以慰韩侧君孤枕之苦。望韩侧君早些安睡，莫要多思多虑，以免再受惊扰。”

说话间侧身一闪，身后宫人端着的托盘里，正是袅袅飘烟的香炉与系着朱红流苏穗子的桃木剑。

少年脸颊颤抖不歇，双手亦缓缓紧握成拳，尽管怒气灌顶，还是努力挤出微笑：“陛下是万民之主，自要以国事为重。劳计姑娘转告陛下，臣会好好照顾自己，不让陛下忧心，亦请陛下操持国事之余，勿忘顾念凤体。”

计安颔首应是，躬身退下，才行出宫门以外，便听到内殿传出东西摔落在地的声响，以及少年歇斯底里的低吼。

声音铿锵有力，半分不像中毒至深又噩梦惊厥的病患。

计安眼皮微抬，凝望窗纸上的孤影良久，反身疾步奔回了紫宸殿的方向。

彼时的凤帝早已沐浴换好寝衣，脱下满头华簪，任青丝垂落，啜饮香茗，好不惬意。

得闻计安转述，无奈喟叹一声：“朕怜他年幼离家，人又俏皮可爱，便视他为弟弟照应。没想到人小鬼大，一肚子坏水。”

计安不知如何应答，转头看向师父。

乌宛白抱着浮尘低语：“陛下，恕奴婢多言，侍君所图，不过君恩罢了。后君最紧要的便是开枝散叶，陛下已登基三载，可这后宫……”

话未说完凤眸化作利刃猛地扫向她的脸，剐得乌宛白脸颊生疼。她急忙抬手扇了自己一个嘴巴，声音里带着几分颤抖：“奴婢多言，奴婢该死。”

她不再敢注视凤帝，低垂着头，良久后，凤帝的声音幽幽入耳。

“朕若宠了他，便要宠其他人，都是朕的后君，总不好厚此薄彼；他们背负家族荣耀入宫，一生囚困于这方寸之地，所思所想，无外乎君恩与权势。帝王只有一个，后君却数不胜数，君恩注定无法均等，久而久之，难免生出怨恨。怨恨渐深，后宫便无宁日。与其日日为这些是非恩怨打糊涂官司，朕索性不去招惹，至少还能给彼此留下一份清静。”

乌宛白闻言，面上不显，心中却悄然泛起一丝涟漪，然而那涟漪的源头，她自己也难以名状。

月芽儿西落，太阳萌出，阳光铺满宣政殿时，数道圣旨从乌宛白的口中高宣而出。

抄没刘府、处罚刘丝柳家眷；司法介入贡院起火一案；礼部早已敲定正榜人选，陛下却要全部推翻，命太学介入，重新评卷。