韩柏静默几息，视线抬起时，雪亮的星星眼底携着几分不屑：“君后此言差矣，若无臣母亲在朝堂效力，臣恐也难入陛下青眼。时移世易，老黄历就应该压在箱底里，毕竟这朝局在变，帝王之心亦在变。可惜君后无父族傍身，个中微妙变化，一时察觉不出，也是情理之中。”
提及父族，陆长行心头一颤，仿佛千万利刃划过心肺，致使呼吸都有些钝痛。却只能紧攥着交叠的手，努力压下心头恶寒。
他冷眼看着少年，十六七的面庞上稚气未脱，眉眼间尽是狡黠与孤高。见自己注视着他，少年不在躲闪，反而挑衅迎上，再次开口：“臣中毒之事，想必很快就会传入臣母亲耳中，作为家里唯一男儿，臣自幼受尽宠爱，母亲更视臣为掌上明珠。君后可要认真找出谋害臣的凶手，以安，第一个倒戈陛下的老臣之心，才好呢。”
陆长行眼眸微眯：“韩侍君大可放心，本宫定会给韩大人一个交代！”
“有劳君后，”韩柏嘴角微勾：“臣毒素未清，头晕体乏，恐不能与君后说话了，还望君后见谅。”
陆长行拂袖而去。
解安不知殿中两人对话，只知君后脸色不善，听他问起傅逸春去向，忍不住劝道：“礼部尚书在朝堂屡屡进犯陛下，就连后宫洒扫的宫人都知道。而今君后却要保下逸侧君，这不是摆明了和陛下对着干嘛，君后您又……”
陆长行冷眼扫过，打断了解安的话。
解安急忙颔首，抿唇道：“逸侧君回绮梦殿了。”
陆长行正色道：“你亲自过去，叮嘱他仔细探查殿中侍奉与寝殿匣格，万万不要与韩侍君中毒之事扯上半点牵扯。”
解安应下：“君后去哪？可要奴才派人跟着？”
“不必！”陆长行步履疾速，直奔栖梧宫：“有个鸡汤，本宫回去煲一下。”
解安：“……”
彼时，凝辉殿内，三朝老臣齐翁卿咳声不绝，颤颤巍巍的从怀中取出一叠供词，双手奉上：“都是老臣昏聩，若非这些寒门学子以死明志，恐陛下与臣，仍被刘丝柳等人蒙在鼓里。”
裴源不明所以，亲自步下高台，从老臣手中接过供词，一一翻阅，面色愈发凝重，良久，才惊愕道：“这……”
齐翁卿扶着胸口，平缓因震咳带来的痛感，方缓缓启唇：“此乃工部侍郎纪妃的供词。自三年前工部修缮皇陵、皇宫内外大小建筑，乃至如今贡院修缮，刘丝柳凭借尚书之位，以家人性命要挟衙署主要官吏，以权谋私，贪墨修缮之资高大数十万两。”
裴源脚步一晃，痛心疾首：“朕知她贪，却不想竟贪至如此地步！”
齐翁卿亦是满面愤慨，声色俱厉：“纪侍郎供词，字字分明，确凿无疑。更有工部诸多官吏挺身而出，指认其罪行。贪墨罪证，已如铁案无可辩驳！刘丝柳虽已遇害，可她所犯之罪罄竹难书。她竟还想在后世留下清流之名，简直痴人说梦！”
她微微躬身，正色道：“臣恳请陛下，依律查办此案，抄没刘丝柳所有家产，清点现有资产，严惩其家眷子嗣，以正纲纪，借此震慑朝中不忠不义之臣。若有亲眷能大义灭亲举报其罪证，臣以为可酌情宽恕，以示陛下宽仁之心。”
裴源缓了缓贪墨数额带给她的震撼，方才开口：“就依齐翁之意，朕即可下旨！”
说着，跨上高台，乌宛白早会研好朱磨，凤帝取笔沾墨奋笔疾书，齐翁阅过之后点头：“事无巨细，陛下圣明。”
裴源这才命人取来玉玺，谦虚说道：“若无齐翁把关，朕实在心中没底。”
齐翁心头一震，然其情绪不显，只缓缓抬起浑浊的眼眸，静静凝视着小凤帝的脸。良久，才再次开口：“这贡院起火一事，凤鸣卫虽有介入，可毕竟非专业的司法衙署，因而未曾寻到考生作弊确凿证据。如今春闱已过二十余日，诸多学子远道而来，花光盘缠者大有人在。若再不公榜，恐昨日聚众一事还会再起。还望陛下早做决断，以安学子之心。”
凤帝秀眉紧蹙，沉声道：“虽无确凿证据，然礼部所呈正榜名单确有诸多可疑之处，冒然张榜实难服众；可学子久滞京城，于治安亦是不利。此事两难，朕亦深感棘手，还望齐翁能有所提点。”
凤帝言辞恳切，神色尊崇，齐翁看在眼里，心中微微一暖。
她不由想起过往，自己谏言时态度的确过于刚硬，从未顾忌小凤帝圣颜有损，只知小凤帝冥顽不灵。而今自己态度和缓，她自也恭敬以待，齐翁不免心生感慨。
于是，她微微调整情绪，提议道：“陛下，臣以为，此次贡院起火一事，陛下何不命大理寺与刑部重新彻查？大理寺与刑部皆为专业的司法衙署，素来严谨，定能从火场中找出蛛丝马迹。至于此次考试试卷，臣以为可命太学府重新评定。经贴墨文等或许有泄题舞弊之嫌，然策论等凭的都是真才实学。陛下不妨开个先例，就以此次策问成绩为主导，重评上榜学子，如何？”
小凤帝眼眸一亮：“如此甚好！齐翁不愧我朝肱骨，轻而易举便解了当下困境！”
她言此激动步下方台，郑重行下一礼：“请受朕一拜！”
端坐太师椅的齐翁当即起身搀扶小凤帝：“陛下不可，您这是折煞臣了。”
一老一少，仿若忘年，瞬时寻到相契之处，交心深谈。齐翁的震咳虽时不时打断对话，却丝毫不影响二人的畅谈。
暮色沉沉，日薄西山，凝辉殿内终于归于寂静。
乌宛白躬身奉上香茗：“奴婢听陛下嗓子都哑了，快喝口茶吧。”
凤帝早已敛起畅谈时自如模样，取而代之的是一脸疲态与冷漠，她侧身倚靠凭几，拧着微微蹙起的眉心：“人至暮年，仍放下不虚名，盼着受人敬重，得人崇拜。”