商队离开薇萨维亚斯。
一会，他骑着小马跟在队伍后时，频频向后望去，见到城市越来越小，像片片拼图，而苍绿的原野成圆弧状在眼球里扩张，越发广阔闕辽，天空在距城市两小时的马程的距离里间断呈现出奶白色和月白色，成片灰云在如此距离看来不过是城市上空的阴纱，在那距离之外，光亮漠然而持续，吹过队伍的风带有些许湿润，凉爽而干净，但没有雨。他将眼睛从背后收回，随风四望，见到队伍被崎岖的草缘夹在土路中间，马尾相接，行李摇晃发出琳琅的响声，仿佛每人的包中都装着玉器，一些人佩剑，走在队伍边缘，运送行李的车被包在道路中间，两旁骑行着些女人。他认出队伍中大约有十之二三的女人，都扎起发辫，身着商会的制服，她们中间只有一些男人。天光仍是清晰的，尽管不甚明亮，仿佛人心的情绪清明却不欢快，压抑着心绪，呼吸带着水色的粗重。他能看得很远。他看得很仔细，但没有瞥见洛兰。
整个上午，他什么也没做，似乎是初来乍到者的通病，尤其是他有一个格格不入的年龄和体型时：没人教他，指导他要做什么，而一切活动似乎都熟练为成规，他几乎不曾观察道除人以外的任何东西。这生活似乎比他想象中更荒凉。他一直意识到自己的瘦弱和不合规格，但在这群押队人中尤其如此。这些通常是二十岁到四十岁的男人，留着不似常年留城的男人的胡须，包着两旁的面颊，而他的脸还是干干净净的。他带着这样的面孔在众成年男人中穿行，捏着手上的布袋，小心翼翼，不去他们的眼睛，但总归，最后还是彼此看见了：当他注意他们时，他们也在注意他，审视且时常含有敌意。这似乎不可避免地是男人间的常态，无休止地互相竞争并且用那成年的眼睛，去厌恶遥远怪诞的年幼形貌。那已经是午时了，他穿行过的人群的胡茬上沾着汤水，阵阵汤水的味道夹杂领口靴内的体味拂面而来，他尽全力没有皱眉头；他还没找到任何赏他一口汤的成人。
“维格。”一声音唤他。维格抬起头，见到瓦妮莎坐在地上，周遭围坐许多女人。这场景的转换对他的眼来说近乎一种远雷的骤变，去看见男人变成这些安静而柔润的女人，她们的曲线像磨光的玉石，她们的眼神只是寒冷而没有敌意。
瓦妮莎朝他伸出手，对他微笑，其余的女人并不瞧他。他此前不能意识到他已经来了队伍的中央，现在看到这些围坐在草地上的女人，被外围的男人包裹起来，才知道他在纺锤的最内。她递给他一碗汤，从草坪上支起的锅炉里来，碗还是烫的，同他先前看见那些男人脸上滑落的冷汤完全不同。维格喝了一口，嘴唇烫得打颤，瓦妮莎笑容愈深，将他拉下。
他坐下了，嘴唇仍然碰着碗的边缘，摸着浮起的热气，但眼睛自始至终是上望的：这些女人坐在中央，但不是正中央。他不眨眼地瞧着女人所围绕的上方，摸索着坐在草地上。
“是的。”瓦妮莎对他说，“我们这次带了些不怎么常见的货物来。”
他不眨眼地盯着那一处，见到草地最中央放置的运车内站着十余个戴着镣铐的女人；他看这些女囚，女囚看着他，彼此都像没有魂魄似的。她们身穿黑袍，令维格想起洛兰，冷漠空然地洒下视线。他吃惊只是因为第一次见到女囚。男囚，居民是常见的，若是死刑犯则在月末的时候送到海边，用绳子投入海里，处决从来不流血。女人又能犯什么罪呢？他一时间痴傻地想到，觉得这问题一定是又缺陷的，但说不出致命的漏洞在何处，害怕碰到不应触碰的部分；猛然，他眼前出现一双握起的手，放在胸前，也属于洛兰，正在祈祷。像鸟，第一个女人不看他了，别过头，接二连三，其余女人也依次转过头去，将头对着围栏的另一边。
“这些都是些死囚犯。”瓦妮莎忽然触碰他的肩膀，柔声对他解释。她面庞整洁而暗藏机敏，发梳为马尾，和那些死囚倒不像一类人了。维格怔怔看着她，问：“什么罪呢？”在薇萨维亚斯，女人绝少能触碰到死刑，除非是杀了人；男人相较是容易的，多次触犯教规，盗窃，都可能引来“海灌”。“谋杀，违反军规。”女人对他仍然笑，拿过他的碗，“里面有一个‘鬣犬’，你见没有见过？”他默不作声，她就当作没见过了。
她又给他加了一碗汤。“女人也杀人么？”维格问。她呵呵笑着：“如果女人不杀人，北方怎么给女人统治着呢？只是现在杀得少些了。”他听她这样说，忽然，一股冲动上涌，说：“那女人是杀男人还是女人呢？”她说：“都杀的。”
他的声音有点发抖了：“那孩子呢？”瓦妮莎对他笑笑，正看着他这张脆弱年幼的脸，男孩的躯体，说：“也杀的。女人杀孩子更多，因为孩子还是更亲切女人，让那更容易些。”
他不再说话了。
瓦妮莎背过身，给他指向南边得一个地标，说：“过一两天就要到廷斯芙蕾德的行宫了，她是个杀人很多的女人。了不起的女王。她，你是知道的。”维格点头默认了；教会学校教关于“蓝眼王”的历史。他偷偷回头去看囚车中的女人，辨认一个“鬣犬”，但看不出端倪，只见到神色相似的女人抬头，看车外的荒野，鸟雀滑翔过天空。
-女人虽然杀生，也降生。瓦妮莎笑道：“这就是和男人不一样的地方了，所以，她们才管理，统治这个世界。”
她说完，女人和这孩子有一会都没开口，直到片刻后，两对嘴唇一起张开了。女人说：“所以你要好好想想你未来想做些什么，维格。你受不了动体力的活计，你害怕这个。”孩子说：“您评论这些，似乎您不是女人一样。”
瓦妮莎顿了顿，似乎很赞许地对着孩子笑，说：“确实，我不完全是。”她没有解释原因。
他没有意识到这一天他要和她待在一起——这在今后看来极重要的一天，整个白天他都是和她在一起度过的。后来，车队动起来，维格想离开，去找洛兰，像其余男人一样学会如何给货物打结，塞满整个车厢，或了解沿线皮毛，粮食的兑换率，但瓦妮莎将他扯住了。“你去只会添麻烦，维格。”她直接了断地同他说，叫他断了念想，让他焦躁不安。他想了解这些，因为他打算放弃原先的生活——原先还没开始的生活。