你跟止水走在乡间的小路上，一路没什么交流，越靠近目的地，你就越发沉默。

这里与火之国别处的风貌并无太大差距，战争刚结束，正是百废待兴之时，但是沿路所过之处都还算安居乐业，显然这片土地和人民都在逐渐走出战火的阴影。

距离那个地址已经很近了，如果刚才村口的标识没错的话，你再深入几公里的距离，就能看到所谓领主的『旧址』了……

可你对这里的环境毫无印象。不过倒也正常，三四岁就离开家的孩子，指望她记得什么呢。

“那位，老伯？打扰一下。”

一位扛着锄头的老人正从你们身旁经过。你走上前去，想着问问方向，以免绕了远路。

许是看你们年幼，老人先是瞟了一眼止水头上戴着的护额，确认是木叶之后，便放下心防，热情地招呼你道：

“小姑娘，你也是来祭拜那对夫妇的吧！不是老夫吹嘘，我们这以前的领主啊，那真是仿佛神仙下凡一样的好贵族。”

老人用脖子上挂着的汗巾擦擦额头，话匣子打开，眼中满是怀念：

“以前战乱不断，强盗横行，贵族也不把咱们当人看，百姓都苦不堪言。但旧领主上任后，他为人公正，赏罚分明，大力发展农业，还组织了民兵保护村庄，我们的日子也过得越来越好。”

止水主动向老人递上水壶，接过话柄，微微颔首道：

“听起来的确是位了不起的贵族领主。”

“是啊。”老人也不忌讳，接过止水的水壶，大口灌下去几口，“如果他们一家还在就好了……”

语气中的惋惜毫不做作，是真心实意的感慨。

只有真正被人民爱戴的领袖才能被如此怀念，止水心中微震，对那素未谋面的“旧领主”油然生起尊敬之情。

“为什么这么说？”

你忽地上前一步，语气不经意间冷了下来：“是新领主对你们不好吗？”

老人对你的反应感到有些奇怪，他花白的眉毛挑起，接着又对你笑了笑：

“怎么会，新领主效仿了旧领主的统治，对我们当地的百姓依旧很好，要我说，能生在这里，已经是许多人家享不来的福分了。只不过，唉……”

你没有继续开口追问。对于此地是否被新领主接管，你心中没有多余的想法。

如果这里百姓受了欺压，你会出手，但他们现在过的很好，便不需要你干预了。

宇智波止水习惯性地搜集情报，接着话问下来：

“只不过什么，老伯？”

“只不过啊，前领主一家都是好人，却没有落得好下场。”老人叹着气，唏嘘感慨着说道，“大约是七八年前的时候，他们一家被构陷了叛乱罪名，当时连同他们家年仅四岁的小公主……”

“……”你不自觉咬紧下唇，心中麻木的疼痛再度蔓延开来。

止水也好像意识到什么，不再发问。

但是树欲静而风不止，你们的攀谈闲聊没有避讳旁人，有个原本路过听了一会的老妇突然插话进来：

“那可不一定！我听说啊，当时前领主有个忠心耿耿的属下，用自己儿子当诱饵引开追兵，成功把小姬君救了出来——火场里发现的尸体很可能是假的！”

“你从哪道听途说的。”老人笑骂，“如果公主大人真的活下来了，前领主平反这么多年，怎么没见她回来？”

妇人被驳了面子，不高兴地哼了一声，没有再理老人，转头对你说道：

“姑娘你是外地来的吧，我跟你讲，你来这就对了，拜一拜前领主夫妇的纪念碑，不管是求姻缘还是求事业都特别灵，每年都有不少外地人来这里，你顺着大道一直走，就能看到了。”

倒是听到了意外的回答。你谢过妇人的提点，又假装好奇地问道：

“刚才你们说的『平反』是……？”

“嗐，还不是政治斗争……”妇人压低了声音，瞥了老人一眼，说道：

“好像是火之国大名受奸人蛊惑，以为我们前领主有不臣之心，那一家子都是冤死的……新领主来了以后，搜集齐了证据，就给旧领主平反了，还给他们立了碑，允许老百姓也去祭拜。”

“新领主对旧领主还挺尊敬的，那些进献谗言的小人也都被大名处死了，具体如何，我们这群平民百姓就不清楚了。”老人补充道，“总之我们遇到了两任好领主哇——”

“是啊是啊。”妇人随即附和道，两人又达成一致，开始说一些新领主的好话。

老百姓就是这样，什么样的领袖待他们好，他们就会真心爱戴拥护什么样的领袖。

想来这里已经不需要『旧贵族』的统治了。

你无意听他们对新统治者的吹捧，再次谢过之后，便向着妇人所指的大道继续前进。

止水跟在你身旁，他刚才听到的消息不可谓不震惊，一个几乎不可能的猜想在他心中凝聚。

七八年前，被忠臣掩护着出逃的四岁的姬君……如果平安长大的话，应当就是你这副年纪。

他是不是可以大胆假设，当年被臣下救出的小姬君，逃到了木叶呢？

再往下细想，简直让他忍不住往你的身世上靠拢。

“前辈……你难道就是……”

这与止水最初的猜测截然相反，他本以为你会是千手一族的遗孤，结果居然是……贵族吗？

一个贵族家的姬君，却拿起了苦无，成为了守护火之国的『英雄』……

话本子里都不会演这样的故事吧。

他在心中不知所措地想着。

“……呵。”

回应他的，是你的一声嗤笑。你转过头去，颇有些自嘲的勾起嘴角，无言地看了止水一眼。

贵族又有什么用，被人诬陷一句就要被除掉，原本需要守护和捍卫的子民也都有了新的良主……

你这“死而复生”的姬君，又会有谁承认。

如果当真如村民所说，那恐怕你连复仇对象都找不到了……

难不成，要向火之国大名掀起反叛？你还没疯魔到这个程度……更何况，你身上也流淌着这一脉的血。

你在止水不解的目光中，又扭头看了他一眼。

——如果剑指大名的话，你与木叶的立场就是敌对的了……你不想辜负那些曾经善待过你的人，也不想与他们兵刃相见。

——没必要……让大家也变得痛苦。

仇人已经得到应有的惩罚了，你只是……来祭拜你的父母的。

你面上的挣扎和思索被止水看在眼里，少年犹豫了一下，试探着伸出手，在你的默许下轻轻扯住你的衣袖。

这一路没有碰到过敌人，你们一直在赶路，沟通很少，眼见快要到达目的地，止水终于还是忍不住，低声询问道：

“我们不用准备些……祭拜用的鲜花或是贡品吗？”

一开始他不知道你们此行的目的，现在他已经知道了。

作为……搭档，这种细节他还是有必要提醒你的吧。

风里飘来焚烧秸秆的味道，止水没有在其他地区看到过这种行为，不过草木灰确实有能增加土地肥力的作用，这里的劳动人民很聪明。

或者有人把这种方式传授给了他们。

你也吸了吸鼻子，这种味道很熟悉……小的时候，妈妈会戴着纱巾，用薄帕子替你掩住口鼻，在田垄间指挥大家把秸秆堆起来……

眼睛忘记了，可是嗅觉还记得。

脑袋忘记了，可心还记得。

“……”你沉吟片刻，虽然觉得爸爸妈妈应该不会跟你计较这种小事，但初次归家，还是……

还没等你张口，止水就把一束新鲜的花放到了你的手里。那是他在路边摘的野花，一朵大的，几朵小的，放到一起用绷带简单缠一下，就变成了美观的花束。

“……谢谢。”你轻声道谢，“我会增加委托金的。”

本来听到前半句的时候，止水还腼腆的笑着，心情愉快地接受了你的感激，等他听到后半句，立马心凉了半截。

这一路上的感受不是错觉，为什么……对他这么疏离？

不应该是这样子的，不应该……

你们不是已经，约定好了吗……他已经答应下来，你们已经是……

呼吸因情绪而略微粗重了一些，止水连忙调整心绪，现在是任务途中，绝不可因为私人感情做出不称职的事情。

止水的变化并不算细微，你垂下眼帘，无心理会，因为接近一人高的碣石已经出现在道路的旁侧。

『此处埋葬风高亮节的一对夫妇——他们高洁的精神将永远如宝石般闪耀』

下面跟着一行小字，说是小字，也只是比上面那句话小上个几分而已：

『人生五十年，与下天住人相比，如梦似幻』

不明所以，后面这句话大概是说人生短暂且梦幻，但你不明白放在这里的用意是什么。

许是立这块碣石的人卖弄文采吧。

碣石前面摆着各式的花卉和瓜果，甚至还有几颗山上摘的野果子。

你只有手里这一束花，所以就先不放在这里了。

越过碣石，穿过小路，在一片由花园改造的墓园当中。

你见到了两块洁白的碑。

“……”

最先有所反应的，居然是牙齿。

上下牙齿不受控制地碰撞摩擦着，最冷最冷的寒冬腊月，你都不曾这样战栗。

紧接着膝盖也在发抖，像是摇摇欲坠的楼房，你必须要非常小心地迈步，才能在到达墓碑之前勉强不摔倒。

你的反应太明显，止水担忧地伸出手想要搀扶你，可你踉跄着却越走越快，在看清碑文的那一瞬，扑通一声跪了下去。

膝盖重重撞在大理石上，可你却一点都感觉不到疼。