翌日的应州府衙热闹非凡。
赵主府与孙主衙按主次之位分坐于公堂上。
魏初端坐于赵主府身后，陈词与白清柳立在魏初两侧。
堂下，那沈老族长安稳地靠在一把金丝楠木椅上。沈台候在一旁，眼下微青，似是夜里没睡好，他微低着头，瞧不清神色。
围观的百姓们携幼扶老，只是远远地站在府衙外，不敢高声言语，人群中唯有大片的沉默和偶尔传来的几句议论。
百姓们在等，等沈玉韶的结局，他们也在望，望着自己的下场。
魏初坐在府衙内最高处，头后上方是那块题着“明镜高悬”的匾，他看着门外数不清的应州百姓，下定了决心。
依魏初的手段，若要覆沈氏一族，易如反掌。那些朝中人百般不敢得罪的各方势力，在他眼里，也不过一群鼠辈，有的是法子拿下。
应州确是好大一滩浑水，但许多人都忘记了，他魏扶憬最擅泥潭里挥利剑，是个攒着日光下的仇怨偏要夜里讨债的主儿。
今日，他可要好好搅一搅这浑水。
白清柳疑惑堂上为何只有几人，问陈词：“怎么不见主簿，师爷一干人等？”
陈词倒像见惯了：“与世家大族有干系的案子，这些胆小怕事的地方官都不敢宣扬，一般来说只秘密地审案走个流程，并不将案件记录在册。”
“那怎么今日府门外有如此多的百姓？”
陈词挑眉，颇有几分得意地道：“自然是我家将军的安排。”
是将军，原来是这样，白清柳也有了几分自豪感。他又问陈词：“案件不记录在册，日后查证或翻案又要如何呢？”
陈词指了指府门外的百姓们：“有些时候，白纸黑字比不得百姓的口口相传。”
在律法并不纯净的时刻，白纸黑字总是真假难辨，但百姓心中永远自有一番公正裁决。
白清柳点点头，表示受教了。
见人已到齐，那赵主府先是恭恭敬敬地朝魏初行了个大礼，又满脸堆笑着朝沈老族长问安，最后侧过身子向孙主衙递了个眼色。
正式升堂。
孙主衙点头示意身边人，接着堂下的衙役喊道：“传——人犯沈玉韶——”
沈玉韶被两名衙役推搡着押进来，缚着双手，嘴也被堵上。
衙役们踢了沈玉韶一脚，迫使她跪在地上，又掐上沈玉韶的脖子，一把扯下她嘴里的破布。
一系列粗暴的动作让沈玉韶痛苦地皱起眉头，但她并未出声。
两名衙役恶狠狠地瞪沈玉韶一眼后，方站回堂下。
白清柳不满：“沈姐姐的身子骨还弱着，他们怎么能这样对待沈姐姐！”
魏初淡淡地看了一眼白清柳，不言。
白清柳懂事地闭上了嘴巴。
那赵主府早已经老眼昏花，瞧不清人犯的模样，只是照常问一句：“堂下何人？”
孙主衙问道：“姓甚名谁，何方人氏？”
“回大人，民女名玉韶，荆州人氏。”
那赵主府听不真切，又问：“哪个玉，哪个韶啊？”
沈玉韶嘴角一侧扬起，冷眼瞧着一旁的沈老族长，道：“玉石俱焚的玉，韶华如驶的韶。”
“玉石俱焚？搭上自己一条命，多可惜啊。韶华如驶？要我说，这老天就该让美人青春永驻才是呢。这是什么名字，取的不好，不好。”赵主府连连摇头，又终于想起了什么：“那你姓什么啊？”
“沈。”
只这一个字，让沈台的身子微微发抖。
“哦，姓沈。沈玉韶。要是姓沈的话……你这名字倒还不错，很好，很好。”赵主府多了几分满意，点起头。
“大人谬赞。”
“那你是做什么的？”
“回大人，民女是听音阁弹琵琶的。”
“是个琵琶女？这样一来，本官倒是对你有点印象。”
赵主府歪过头：“孙主衙，这小女子所犯何罪啊？”
“回大人，经过多方查证，沈玉韶乃是杀害沈蒙的真凶。”
赵主府看着貌美的沈玉韶，心里有些不忍：“什么？本官瞧她，不过一个楚楚可怜的弱女子，哪里像会杀人的人。”
孙主衙瞥了几眼沈老族长，讪讪一笑：“这……一切证据确凿。”
沈老族长也道：“蒙儿确是被这女子所谋害，主府大人您不要被她的外表欺骗。”
“也罢。既有罪在身，绝不轻饶。”
魏初瞧着赵主府这副荒唐模样，也不吃惊，但白清柳和陈词已然气得不行。
白清柳撇嘴，低声吐槽：“堂堂一个主府，没有半分做官的样子，活像个摆设。”
陈词眯着眼睛附和道：“一群……小人。”
赵主府才不痛不痒地问了几句话，就面露疲态，他揉着突然胀痛的太阳穴，略带歉意地冲魏初行礼。
“还望魏大人恕罪，下官近来身体抱恙，无甚精力，这案子便委托孙主衙来继续审理。不知大人您意下如何？”
陈词低声道：“整日耽于美色，饮酒作乐，一大把年纪的，能有精力就怪了。”
白清柳与陈词对上眼神，偷偷笑起来。魏初也知道，八成是这俩的手笔。
魏初道：“自是可行。”
孙主衙深吸一口气：“下官定不负魏大人与主府所托。”
沈玉韶跪在堂下，静静地审视这一切。
她看向沈老族长身旁的沈台，母亲口中沈氏里唯一的君子。
她真搞不懂母亲，一个大是大非前的中立者，算哪门子君子。上不能达君子之境，下不能融小人之伍。她对这样的沈先生可是一点也敬重不起来。
但当年母亲危难时，是沈台率先伸出援手，这份恩情她是牢牢记在心里的。
于是沈玉韶的目光里，生出些感激之情来。
沈台低着头，自然不知沈玉韶正看着他。而魏初注意到了这些，只当没看见。
白清柳与陈词仍旧悄声议论着堂上诸人。沈老族长则和赵主府默默交换着眼色。
一时间，只剩下孙主衙在认真做着打工人。
孙主衙看向沈玉韶，再次深吸一口气：“沈姑娘，沈家告你为谋钱财杀害恩客沈蒙一罪，眼下呈状、人证、物证一应俱全，你可知罪？”
“恩客？”沈玉韶冷笑：“真是讽刺。”
沈玉韶直起腰：“回大人，民女无罪，绝不认罪。”
“沈姑娘自认无罪，那你的意思是沈蒙非你所杀？”
“沈蒙确是民女所杀，民女用一根琵琶弦结果了他。”
“这……”沈玉韶直白的话语让孙主衙冷汗直流。
“不过民女杀沈蒙并非所谓的‘为谋钱财’，民女多年来于听音阁弹琵琶所得钱财虽不算多，也抵得过大人名义上至少十年的俸禄了。民女杀人，不过替母报仇。自古以来，欠债还钱，杀人偿命，天经地义，所以民女自认无罪。”沈玉韶话锋一转。
孙主衙又是一惊：“沈姑娘此番言论，是何意？”
沈老族长也冷笑：“你这小丫头，年轻不经事，公堂上还敢满嘴胡言。蒙儿其人，乃是沈氏子弟里头德行最高的，整个应州，谁人不知他最是个心善仁慈的？安置贫苦人家，救济灾民，事事冲在前，从来没一句怨言！”
沈台抿嘴，面色苍白如纸。老族长脸不红心不跳说出口的字字句句，让他感到无比恐慌，胸口也隐隐作痛。
沈玉韶翻了个白眼，是得给这些虚伪的小人一点颜色看看了。
“那些五件八件最该要他命的，自有人去断他的罪。我只知道，他沈蒙多年前亲手杀了彼时应州最有名气的琵琶柳娘子。”
沈老族长愣住，一阵心慌过后，这只老狐狸突然疑心起沈玉韶的身份。
沈玉韶此话一出口，外头的百姓们突然议论纷纷。
多年前，那位名满应州的琵琶柳娘子柳琼谁人不知，谁人不晓。纤纤玉指弦上舞，攘攘高门争相至。其技艺高超，令多少弹琵琶的女子自愧不如。
诡异的是，那柳娘子红极一时，却在多年以后悄然没了讯息，仿佛应州从来没有此人存在过。
而柳琼生前，确是与沈蒙关系匪浅，虽然明面上沈蒙不曾承认二人的另一层关系，但当年沈府里的人都私下称柳琼为二夫人，坊间关于二人的传闻更是数不胜数。
不曾想，竟然是沈蒙对昔日爱人痛下杀手。又是因为什么，让沈蒙甚至不愿留柳琼一命，非要杀人灭口呢？
百姓的议论渐渐大胆起来，眼见舆论有些不可控，老族长示意沈台站出来替自己的亲弟弟“澄清”一番。
那眼神里，是几分期盼，几分恳求，更有着几分威胁。
沈台终于开了口，却不是什么辩解，他问沈玉韶：“沈姑娘，你既说舍弟杀了柳娘子，可有证据？人证，或物证？”
沈玉韶微微一笑：“民女有人证。”
孙主衙忙道：“人证可在现场？快传人证！”
陈词无语：“若真有人证，沈家还能让她活到现在？传人证？这不得去阴曹地府里去请？”
白清柳附和：“就是就是，他比我还傻。”
沈玉韶昂起头：“民女就是人证，沈蒙杀害柳琼，民女亲眼所见！”
沈台紧接着问：“好一个亲眼所见，那不知沈姑娘与这柳娘子是何关系，能亲眼所见一场凶杀案，还能从我那好弟弟手里逃了出来，活到今日呢？”
这可是你要问的。
“什么关系？伯父，您真是问了一个好问题。”
沈玉韶在公堂上笑出了声。
伯父？！在场所有人瞬间都被这个称呼惊到了。