县丞说到这里，队伍已经来到了僚人的村寨下。两侧的山势收作对面相夹的悬崖峭壁，青树溪在上游受阻，河床展宽，变成散乱穿行在此处石滩间小股小股的水流。山腰上开始零星地出现木石修筑的吊脚碉楼，逐渐连成一片，号角的声响回荡着一站一站向谷深处去。县官叫停了队伍，忧心忡忡地望着寨子口——两座高窄的箭楼一左一右架空而修，像呲出的两颗犬齿——眼下实在是不敢再轻举妄动，寨内守备森严，所募得这近百民夫不过以壮声势，当真冲突起来并不是对手。此前通事和向导已是扣在寨子里，生死不知；想要再与寨中阿毕、长老们面见，怕是更加困难重重。

“这有什么难的，”何文斌不知什么时候站到了小段身边，正笑嘻嘻地揽着他的肩膀，“他家有闺女没有？把我们能说会道的段小哥嫁进去，做个倒插门，老丈人见女婿，还不是天经地义！”

“什、什么？”小段差点咬着舌头。何文斌大笑，一拍他的大腿还拧了一把：“挣钱嘛，卖屁股不寒碜。”

“哪来的无赖泼皮，敢在大人面前撒野！”班头怒喝，扬起马鞭竟鞭了个空：何文斌扭头躲过了这一下，鞭梢让他捉在手里无法抽回，不由将此人再仔细打量一番。

“江湖人，”班头森森开口，“休要在此生事！”

何文斌耸了耸肩，松开手让马鞭弹回去，举着双掌嬉皮笑脸退回后头去。

“倒也是个办法……”县官捻着胡子喃喃。三十年前洪朔郡王平乱有功，当任县令沾光，没几年便高升了出去；他的前任治上一派清平，及至他到任亦是承袭“安僚而理汉”的方略，将经营重心都放在山下的镇子上——突逢此事，实在也是没有主意。

“大人莫听他胡言乱语！”班头说，“依我看，若这次再谈不成，不如就奏请上官，让州里驻军杀进去便了，区区土石拦河，难道还拆不了不成！”

“不可，不可……”县令仍是犹豫不定。殷飞注意到寨口的崖关上已经站了人，一水的身材粗壮的卫士；心知箭楼的射孔里已经有不知多少张满的弓弩瞄准了他们这些不速之客。县丞低声交代“记住我说给你的”，让小段随在催马上前的县官身侧，自己和团练班头落后几步跟着。县官定了定神，正准备开口，对面的僚人卫士却先他一步，吐出一句清楚的汉话：

“你们又来做什么？”

县官一愣；山一样的僚人大汉冷冷地看着下面的人，发出一声哂笑：

“上次的教训，还吃得不够？”

气温陡然升了十几度，烤得县官汗出如浆：“不不不，本县这次来是……”

“是来给这位小公子提亲！”人群里大声说，何文斌三两步挤出来；一并出来的还有被他拖着的殷飞。“误会！误会啊！咱们家的小公子那天赶大集啊是对你们寨子里的姑娘一见钟情！但不知道是你们老阿毕、还是哪家长老的女儿啊？收起来都收起来！赶紧把你们新姑爷迎进去！”

闲置一旁的小段被像只鹌鹑一样拎出来。他目瞪口呆地看看何文斌，又看看崖关上严阵以待的僚人卫士，硬着头皮答“是”；僚人大汉不为所动。

“这是你们小公子，”审视的目光转向殷飞，“那这又是哪一个？”

“什么哪个，”何文斌面不改色，“新姑爷娇贵，那活总得有人做不是？可不就要带个结实点的陪嫁使唤！”

“……我可以是。”殷飞说。他看到那僚人大汉皮笑肉不笑地哼了一声，回头说了什么；应该还有人在后面。接着大汉转回来。

“姑爷和陪嫁的可以进去，”他说，“其他送嫁的，就请回吧。”

话已至此，县官只得嘱咐他二人万事小心，且先进关里去；殷飞与小段各自点头。关下已有僚人卫士在内接引，领着两人一前一后不久便在视野内消失。

见望不见了，县丞便请示眼下该如何行动。崖关上那僚人守卫仍是不动如山，好似脚已和石头长作一块。县官长吁短叹，只觉得此次又是无功而返，正欲转过马头，却看到何文斌双手抱胸，眼珠子四下打量，兴致盎然不知想些什么，思及此人似是有意促成这般局面，索性问道：

“这位好汉，现今该怎生是好？还有什么高见哪？”