小段从城门口偷偷摸摸鬼鬼祟祟回来的时候，殷飞已经在窗台下站了很久了。

“你去应募了。”殷飞说。

“我会一点僚话，”小段回答，觉得有点心虚：“老在这等着也不是事。”

殷飞没说话，等他继续说下文。小段硬着头皮，老老实实交代说钱都照价赔给客店老板了，现在兜里什么都没有；变文讲的佛经故事，当地人无非是看他面生来听个新鲜，日子久了总是会腻——应官府的征跟去僚人的寨子里看看多少能知道怎么回事，哪怕还要盘桓不知多少时日，心里也有个大概。

殷飞点了点头：“我和你一起去。”

“我们？”小段不由得问，他指了指自己，目光又指了指二楼：“你的事，怎么办？”

“我们，你和我，”殷飞叹气，“你也是我的事。至于那个，”他的目光跟随转向二楼，美人靠的朱栏边正漏下一缕浓黑的长发，“看上了你的老师，现在正是来劲的时候，恐怕还舍不得走。”

“啊？可是……可是恩师似乎并无此意。”

“哈，那可完蛋，她就爱不搭理她的。几时出发？”

“明晨五更。”

官府征召的队伍星夜开拔，浩浩荡荡出得城去，直奔青树子溪上游的僚人村寨。团练班头呼喝着规整这些临时募集起的役夫，两人一组编为一支长队。殷飞沉默地在队列中走着，注视前方的景色慢慢从近郊荒草、稀疏林木到随着抬高的地势慢慢出现的碎石滩，终于没有忍住，问：

“你来做什么？”

在他身前斜上方悠哉闲步、还有心思吹口哨的何文斌于是回过头来：“自然是跟着你们，给小殷哥你做个下手。我家先生心善，段小哥叫他一句恩师，便算是他半个门生；料定了段小哥坐不住，小殷哥你又是北方人，难习水性，怕有什么力所不逮之处，要我来照应呢。”

“……”

殷飞收回目光，又转到队伍头前、顶替被扣下的属吏充当译官的小段身上。小段正和县丞打听如今的事态；离得太远并不很能听清。他向前几步，准备到小段身边去，耳旁突然被马鞭空抽一记：“不准插队，不可喧哗！”于是只能继续留在队伍中段，有一耳朵没一耳朵地听。问及发端，只说是土人盐利漕利相争，并不肯多谈；于是转而问起此前逢有冲突是如何解决。县丞叹了口气，道，如今已不比当时了。