沈相弘人生暂停一弹指。

他短暂思考了一下要不要说一些诸如“千金之躯”“君子不立危墙”一类的场面话；然而少年双手握拳跃跃欲试，显然不会轻易被场面话打发。思量再三他最终妥协，把外罩的褐衣撕成条缕，挽作一条连绳系在自己和少年腰间，嘱咐少年看清自己在何处落脚，二人在连成片的浓绿枝叶间谨慎行进。密林青郁葱翠，树木彼此伸出臂膀相互枕藉形成一座座交错的回廊，他走几步便回过头，确认少年有确实跟上不至踩空。日落之前他们从树顶跳下来，光线昏暗，再走下去将要难以分清脚下的是树干还是影子。少年不习惯这么虚浮的行走方式，骤然落地头晕目眩，身体绷紧太久僵硬得几乎忘记如何正常走动；他扶着树干蹲在地上干呕，沈相弘站在旁边，同情地解开安全绳方便少年更顺畅的换气：

“我要是你，就老老实实待在京城里，过我金尊玉贵的日子，哪用来受这个罪。”

“躺在京里，呕，没有前途的……”少年摇摇晃晃站起来，“我要做官，做天底下最大的官！”

沈相弘把绳圈缠好挎在肩上，顺着他问，“你会做一个好官吗？”

“得先做上才知道。”

少年狡黠地笑笑；他已经站稳了，沈相弘在地上拣了一根粗壮的树枝要他背在身后，毁掉足迹，也防野兽偷袭。两人朝官军行营方向谨慎前进，走出一段距离沈相弘突然偏离道路，快走几步赶向林间的阴影：

“花花……！”

少年追上去，只看到他在一片灌丛前蹲了下来，面对一团倒塌的、起伏颤动的肉以及四支痉挛的蹄子——杂花马被追赶受了惊吓，为了甩开那群壮汉跑伤了；本身也并不是适合越野或竞速的马种，蹄子已经豁开，皮毛被汗水浸湿、身体烧得滚滚烫。

竹筐还好好的固定在马身上，虽然白日里寻获的菌子都颠簸得无影无踪。沈相弘打开水筒，把剩下的水都喂给它。

“要了结它的痛苦吗？”少年轻声问。荒山野岭，这马多半是回天乏术。

“血腥味会把狗引来，还有其他野兽。……火光和烟也是，别想着吃它的肉。”

沈相弘说，松开辔头让杂花马呼吸更轻松些。他取下马鞍，打散头发重新扎起，翻下衬领、反系袍衫，再起身已从臊眉耷眼的采菌人变作了当地常见的猎户打扮，腰间缠着从马鞍下取出的绳网。少年啧啧称奇：

“你这张脸可真有意思，只是换个打扮就完全不一样了。”