【天鬼元年十月初五，上疾愈、御驾远征。十二日，过冰狱乡以西与小拙、云雯两军会师平乱，十万大军西行过白头江、讨叛寇顺良王·阿准鬼娃……】

陛下疾愈？十月初五……？陛下不是当年八月就在冰狱乡扎营了吗？那病愈后受召出征的，不是当时的司兵部副大御、屠广泽吗？

按照6岁的自己的记忆，该是如此才对——

入冬时节，6岁的她在宫外求见艺女司掌事。门卫开始应也不应，后来无奈告诉她，若陛下如今在宫中，层层上禀、或许明后日就可以多出几个名额。

但陛下八月就亲征去了，留下来的众人只敢按规章办事，禀报也会被挡回来。

三千第一次知道，当今陛下，自己的仇人，居然连这种小事都会接禀、通融。

近子夜十分，开始飘小雪，虽然很快停下了，但同来碰运气的四个流□□孩也已经走光，只有三千还犟着不愿走。

好心的卫长自掏腰包、向她递出整整三个金豆，说，今年宫中收孤已经满员，孩子、不然明年再来吧。

可她这么小，纵有些盘缠、在别处又有什么活路？带上金豆，更是容易遭偷抢之祸。

三千知道自己不能放弃，她拒绝那施舍，始终长跪磕头、口中朗声依旧，不停地求门卫放行通禀，寒风如冰枪.刺扎脊梁、侵袭每一寸细弱肌肤之下。

她脸颊耳朵愈发红紫、被冻出了眼泪、身体寒僵之时，是一辆深夜出宫的蓝锦布四驾马车停在她身侧，车上大人咳嗽不停，哑声问外间何人、何事。

得门卫禀报后，大人沉默良久、着人从帘子里给她丢了件夹绒的黑衬软甲后，就扬长而去了。软甲贵重，为军用护身物，整体沉重而内面非常温暖，是从人身上刚脱下来的。她穿上去好奇地翻开一看、衣角以蓝线绣有“广泽”字样。

门卫见状似是犹豫了，但仍不敢放行，只遣人去艺女司再问能否多收。好容易等到婆子出来说，清点有误、如今艺女司多了一个名额，却即刻有个十几岁的孤女从边上跳出来，野蛮地打开三千、抢上前去。

这回门卫纷纷骚乱起来，怜惜三千，争相为她说话，三千见这些大叔大姨很有正义感，一时也感动地眼泪汪汪。

婆子嘴上应着，却只在意女孩的样貌，用帕子将两人的小脸都擦干净后，借着月光一打量，终是满意地将美人胚子三千领走了。

拢起保暖保命的夹棉软甲、抹开乱发、撑着几乎跪碎的膝盖站起身，跟婆子小步蹒跚走入那高深的宫门。

6岁的三千，最后一次回望宫门外自由、却危险的世界——

却见那四驾黑骏的蓝色马车，正趁冷冽月光端端正正地向宫门快速驶来……

她幼小的脸上第一次现出苦笑，是因为明白了：门卫的大叔大姨们并非富有正义感，只是见帮过自己的大人车马归来，不希望得罪了那位高权重的“广泽”大人而已。

权力。

父亲王薰总紧皱眉头、挂在嘴边的缥缈物事，它的功用，第一次这么直观地展现在她眼前：上位者随手一抛的施舍，能救下她一条命。

——她是很想感谢这位大人，不过白头江以西讨寇一战，屠广泽战死疆场，听说那人也是孤女出身，没有什么亲友。

除去在例年冬天告慰将士亡灵的祭日上、多为屠大人祈祷冥福，她就再没有报答屠大人的方法了……

总之，这籍册该是记错了吧？

午后微热的雪亮蓝光由窗棱细细分割，碎了数片清爽、照在她手中“纯花女族语版”的侍密部所藏军史籍上。

忽被身后垂帘声惊扰，她扶着眼镜微偏头一望、再回头，籍册上天光尽消，室内开始点灯。

身侧小侍亮着一双蓝醇的凤眼，正含笑为她点亮一盏清油灯。虽然此处所用小侍均是不识字的少男少女，三千也警惕地微拢册子，她看了看那新式样的油灯，等这位英永动作。

英永两只深蓝眼睛薄映一层澄黄、看不清情绪底色。她伸手罩上细腰大肚的琉璃灯筒，目光却一直覆在三千的眉眼上：“天母大人，阅册入迷，仔细灯火烧了眉毛。”

“退下、外间守着罢。”从远处传来一声低沉的喝令。

陛下出言，点灯小侍们纷纷喏声速退，偏这英永谑然瞧了三千一眼，才退出侍密部细长的议事房去。

侍密部，没有正式悬匾挂牌的堂院，却是设在“宙合宫”东偏殿附带的长房之中。长房本为宫人居所，因陛下政事繁忙时常歇于东偏殿、宫人又较前朝少很多。

为方便召见侍密部官员，遂将空置的此处作为议事房用。

“鹿卿，元年到四年，米鲁尔国尔尔王三世册立菱海王，而遭其他三王同戮的军史籍册，可有全找到？孤记得刚好有十册。唔，只找来官话版的就足够，纯花女族大人亦读得懂。”

温声好言，仍称她为鹿卿，不称天母。

陛下将自己放在侍密部，真叫自己做了查阅、整理军事典籍的侍籍小官，而不叫自己参议朝事兵事。黄嘴雏儿三千，心中倒一片安然自适，没有身在重臣之间德不配位的惶恐。

虽然陛下口中话语、眼中目光常与她似有若无地调情，定坤宫，陛下实际也只在两周前去过一次。

陛下查看、询问她寝食诸事后，就上御车、去徐风宫中日常陪伴昏迷中的储君了。

过后一日，司礼部送来了陛下重新钦点的日常俸物名册，撤去十样胭脂水粉、生丝绸缎和金银簪钗等物，按照同等价值添置书籍画册、养生健体器物、珍品滋养食材，并允她随意挑选藏宝阁中四海所贡的珍稀物件，置于定坤宫中赏玩。

情且真挚温暖，可即离浅挠，令人心痒。

三千起身、在一堆书墙后匆匆藏起那册子，说：“回陛下、官话版十册均已找齐了，纯花女族语版还差元年第一册未找到。”

“无碍，这就呈上来。”女人勾唇一招手，笑容未止，看着衣袂飘飘、抱册而来的三千，又开口问，“鹿卿，孤见你在下面仔细读过了，便要问问你——尔尔王三世册立菱海王，最终遭戮，原由为何？”

长房两侧书案前的十位重臣闻言，皆带笑回望这小小的“天母大人”。

经过大约一个月与三千的相处，见她容姿清肃、待人有礼，又见陛下未叫她参豫枢密事宜，是以、关于三千的媚上干政之议渐且偃息。

此时众臣眼中两分好奇，三分恭敬，五分是想瞧她的笑话。

三千从来都坐在后边整理、誊抄资料，陛下如今是第一次叫她于军事上发言，她有些不知所措。

很快镇定下来，大步上前将册子呈于御案，举白袖作官礼、以回答策问的口气清凉恭谨道：“回陛下，原由，是为同忧相亲之理也。”

在座众臣，有几个扬眉点点头。

“嗯，”女人展颜露齿而笑，赞许道，“你且仔细说说。”

“是。尔尔王三世、素来与其父私生子登儿鲁不和，即位初年，却册立其为东部菱海王，赦天牢罪众、驱饥荒流民充填其军，让不善军事的登儿鲁和一群暴虐、老弱之众抵御我盛花朝铁骑，本意为令其早早战死，以绝心头之患。

而陛下当机立断，令西域大将退兵百里、半年内驻扎地未有变动。

外险消去，内忧成了重心。登儿鲁借机遣使臣向境内俊州王、北山王以此言游说——

尔尔王三世不豫我王已久，却册立其为菱海王、并为其派遣军队，是为家仇尽消，兄弟东西合剿中部两国之意。

然而我王受此异母兄欺侮良久，多有不信，恐被借刀杀人后再遭戮，我王以此小国之力无法抵抗、遂急欲与两王结盟。

勿论此言之中真意几何，小国之忧惧、三王皆同，同忧而相亲。因三志紧密相求，登儿鲁终获两王之信，三国团结一致起兵造反，终戮尔尔王三世。

米鲁尔国四年内战，非陛下退兵静观之举措不能成之。兵不血刃、使米鲁尔国元气大伤，陛下隔岸观火、实在英明。”

“嗯，不愧是孤的状元，答得实在好！就是有一个缺点，哈哈……”女人双肩微震地笑了，倾身抬手就轻拍她的头顶，眼波明媚、轻道，“总爱拍孤的马屁，事事不离奉承之语。”

“陛下……”三千顶着头上一片温热、后背出汗，清俊的冷脸现出赧然含羞之色。

女人眨一下眼，收回大手，不再捉弄她，只柔声悄说：“在侧稍留。”推来小凳在自己身侧、又贴心地将御案上降温的锤银冰壶挪到她这一边。

三千于是享受徐徐凉意、红着脸在君侧坐了，众臣见她接受陛下呵护的那样子，以为她是少女含羞、皆笑。

司兵部副大御之一的白贲出言道：“鹿大人说得不错，陛下当年令大军退驻一举实是明察冷静，但，哎，毕竟隔一片茫茫菱海、吾国不善水战，终未能定下出兵策略、也是无奈。”

“是啊，未等到坐收渔利，却终于是养蛊一般、养出了四世——登儿鲁这野心勃勃的蛊王，去年隆冬节前朝贡，居然送来火药和铳机，实是与西南的澜锡瓦大陆诸国勾结、互通军火，向孤示威！”

女人眼中发暗、收敛微怒，低道：“孤欲兴海师，设司海部，选派远航使。一来备战极西菱海，一来开拓大洋航道、海外建交，绝不能叫一个小小的登儿鲁占得先机。”

三千心中一跳。

她不能料到出身内陆的陛下，在欲举兵米鲁尔国之外，还能存这壮大海师、出使四海的远见，心下佩服。虽不知道船队远航是否会劳师动众而无所获……

但这般重大的决议，陛下竟专门叫自己上来听，不知何意。

“闻陛下所愿，”玉绝尘沉吟一瞬，出案躬身道，“臣将一如既往，严行选吏中诸监察事。”

立即有两三个司兵部大臣出列跪下，互望几眼、兴奋道：“臣等愿为陛下举荐、寻觅司海部新吏！”

“要行考事选人，还需叫白杉生那厮来监考。远航使精通航海用兵之道、身强力壮外，还需通异族言语、使臣之礼，选出人来孤要亲查亲览，不是选几个沿海出身的武举人就完事了的。”

女人从冰壶中拎出个满挂冰滴的白瓷小盅，放在案上，三千看见里面是微散酒气、剔透醇美的紫红色葡萄汁。

“陛下所言极是。”

女人用指甲将小盅推到三千面前，突然唤身侧的她：“鹿卿。”

三千屏息垂眸道：“臣在。”

女人默然，长长的指甲，又将小盅向她那侧推了推，三千了解她的意思，只好以双手端去品了一口：顿觉酒气清淡袭人、甜蜜冰爽无比，极解暑热。